Чтение онлайн

— Что скажешь, Дэймон? — Спросила Анна, повернувшись к рыцарю.

— Все достаточно просто, — пожал плечами Дэймон. — Преторианцы имеют право арестовать паладина только в одном случае — если тот угрожал безопасности императора или его семье.

— Лансер, такое имело место? — Снова обратилась она к юноше.

— Нет конечно. Да вы чего? Это же Кристи…

— То есть мы можем просто пойти и забрать ее? — Обратилась она к Дэймону.

— Вряд ли генерал Арли вот так просто нам ее отдаст, — скривился Дэймон, почесав своими огромными пальцами щетину. — Да и мы оба понимаем, по какой причине он действительно арестовал ее.

— Отдаст, — кивнула Анна. — Эдмору отдаст.

— Не лучшая идея, — покачал головой Дэймон. — Все равно, что лить масло в огонь.

— Если есть другие идеи… Мы ведь не можем просто прийти, выломать решетки и увести ее оттуда?

— Вообще, чисто теоретически, можем, — почесал затылок Дэймон.

— Я имею ввиду, что это точно не выход. Если других предложений нет… — она оглядела присутствующих, дав время на ответ, — Финник — остаешься за старшего, а мы пойдем к Эдмору.

"…однако по найденным рукописям мы можем предположить, что в этих подземельях хранились или хранятся по сей день Кровавый Череп и Меч Света Эйлира" — Пешком по миру: Том 4.

Эдмор не собирался ждать, когда слуги примут коней. Остановившись прямо у главных ворот Алого Дворца, он спешился, громко лязгнув сталью о каменный пол. Преторианцы у ворот нервно переглянулись. Эдмор быстро поднялся на лестницу, ведущую в замок и без каких либо формальностей схватил одного солдата за шиворот.

— Где ваш генерал?! — Прикрикнул он.

Второй попытался перехватить копье, но на его пути возникли огромные очертания Дэймона.

— В… В… В… — начал заикаться солдат. — Передать ему, что Вы желаете встречи?

— Не желаю! — Еще резче ответил Эдмор. — Отвечай на вопрос!

— Он должен быть в мраморном зале. Но Вам туда нельзя, милорд…

— Я сам решу, куда мне нельзя, — прорычал Эдмор, откинув от себя солдата. Спорить с ним не стали.

Анна и Дэймон, молча, проследовали за Эдмором в замок. Тяжелая поступь Эдмора эхом отдавалась в длинных коридорах, а его злобное шипение, наверно, можно было бы услышать аж в Лью-Эбро. Его слышали и преторианцы, охранявшие вход в мраморный зал, иначе нельзя было объяснить, почему они даже не попытались преградить путь. Ворота с грохотом распахнулись и Эдмор, сделав несколько резких шагов, осекся.

— Прошу прощения, Ваше Величество, — склонился он перед императором. — Могу ли я переговорить с генералом Арли? Это важно.

— Сделайте вид, что меня нет, — ответил император, и отвернулся, глядя опустевшим взглядом в высокое окно.

Эдмор выпрямился и, пройдя мимо озадаченных сенаторов, остановился перед генералом Арли.

— По какому праву ты арестовал моего человека?!

— У меня есть на то причины, — совершенно спокойно ответил генерал.

— Мне плевать на твои причины. Ты не имеешь на это права, ворона!

— Вообще-то имею.

— Не неси чушь! — Вспылил Эдмор. — Ты, генерал преторианской гвардии, перед императором и сенатом готов заявить, что четырнадцатилетняя соплячка угрожала Его Величеству?

— У меня есть подозрения на этот счет.

— Освободи ее, мать твою, или это сделаю я, — Эдмор резко сорвал перчатку и бросил на пол перед генералом.

— Я не имею права арестовывать паладина, верно, но она не паладин, а рекрут, — генерал поднял перчатку и протянул её Эдмору, — А это лишнее, но если хочешь, я приму твой вызов.

Эдмор забрал перчатку и надел её на руку.

— Даже если она рекрут, ты не имеешь на это права без хоть каких-нибудь домыслов.

Генерал вынул письмо и протянул Эдмору.

— Читай. — Эдмор пробежал по письму глазами и, опустив голову, отступил на шаг. Лист медленно соскользнул с его пальцев и упал на пол. — Кристин Тэйн — дочь Дезмонда и Норы Тэйн, которые, по чистому совпадению, в прошлом были паладинами и притом настолько известными, что им пришлось умереть и изменить имена. Они, кстати, тоже убиты, как и мои люди. А вот еще одно невероятное совпадение — твой рекрут отбыл в Лью-Эбро всего за несколько дней до случившегося.

— Откуда ты это можешь знать?

— Я генерал преторианской гвардии, как ты уже всем здесь напомнил. Моя работа знать все. А теперь скажи, стоит ли мне выделить еще одну камеру для тебя? Ты, как глава ордена, подчиняешься общим законам и я могу даже казнить тебя заизмену

— За измену? — покраснел Эдмор. — Лицемерная мразь! Как ты вообще посмел сказать подобное?!

— Так же, как ты посмел в тайне отправить своих людей на поиски осколков Кровавого Черепа. Так же, как ты посмел скрывать Эннира Тэйна. В твоих руках был ключ к самому мощному оружию в мире и ты скрывал его шестнадцать лет! Даже под угрозой своей стране ты не сказал об этом! Кто из нас предатель, Эдмор?

— Я все равно не вижу оснований для ареста Кристин, — наконец вмешалась Анна, поняв, что Арли победил в этой словесной дуэли.

— Основание в том, что она может быть вражеским шпионом. На ее шее амулет королей, Анна.

— Генерал, поверьте, эта девочка — не шпион. Скорее всего она даже не знала, что на самом деле носит на шее. Я могу поручиться за нее.

— Твоего поручительства мне не достаточно, — развел руками генерал. — Отпускать ее я не собираюсь. По крайней мере пока не ответит на мои вопросы.

— Если ты ее хоть пальцем тронешь, ворона, — прорычал Эдмор, — клянусь…

— Не смей мне угрожать Эдмор!

— Успокоились оба! — Внезапно вмешался император. — Генерал Арли прав — безопасность страны превыше всего, — Эдмор хотел было возразить, но император усмирил его лишь взглядом, — однако безопасность во многом стоит на законе. Эта девушка — полноправный гражданин нашей страны и, пока не доказано обратное, ее защищает закон. Время охоты на ведьм давно прошло, генерал. Я даю вам время до завтрашнего утра. Вы или доказываете свои опасения, или передаете Кристин Тэйн лорду Эдмору.

— Как прикажете, — поклонился генерал.

— Однако, лорд Эдмор, если генерал Арли окажется прав, Вы будете нести полную ответственность за преступления этой девушки. Это ясно?

— Да, Ваше Величество, — поклонился Эдмор и, сделав пару шагов назад, развернулся, направившись к выходу.

Анна наклонилась за письмом и, мельком пробежав по нему взглядом, вздрогнула.

— Я могу забрать его? — Обратилась она к генералу.

— Забирай, — кивнул он в ответ.