Чтение онлайн

Ослепительно белый подъем её шеи привлекал невероятно.

Спокойно, Саша. Спокойно. Дама в беде. Не время сейчас. Может быть — потом. А сейчас — точно не время.

— Он всегда так делает, — произнесла вдруг княжна. — Высказывает его высочайшую княжескую волю, когда боиться быть просто отцом, которого может ослушаться единственная дочь. А я не хочу уезжать. Почему я должна уезжать? Я не хочу! Это мой родной город!

— Сударыня, — вздохнул я. — Так он пытается позаботиться о вас. Оставаться здесь опасно. Это действительно так. Эти люди… Гвардия Сухого Закона. Они не остановятся ни перед чем. Сегодня они вешали людей схваченных на улицах, чтобы устрашить остальных. Я не допущу, чтобы они приблизились к вам. И я не хочу знать, что будет, если они к вам прикоснуться.

И вдруг внезапно она уже обнимает меня за плечи. Вот черт…

— Я так устала, — сдавленно зашептала княжна уткнувшись лицом в грудь. — Я так устала бояться, я так устала быть одна.

Как невероятно тяжело не воспользоваться предоставленным мне шансом! Но это совершенно неразумно. Безответственно. Глупо. Несвоевременно.

— Марьяна, — негромко произнес я, осторожно прикасаясь руками к её плечам. — Однажды вы получите всё, что пожелаете. И будете счастливы. Я вам обещаю. А сейчас вам нужно быть сильной. Враги рядом. Вам следует быть примером вашим подданным.

Руки княжны медленно сползли с моих плеч. И кто бы знал, как мне было её жаль.

— Да, я понимаю, — прошептала она, глядя в пол перед собой.

— Я пришлю кого-то помочь вам собраться, — произнес, я отстраняясь.

— Будьте так любезны, — безжизненно отозвалась княжна.

Отходя от окна я краем глаза заметил мелькнувшее в небе сияющее пятно. Отблеск света на стекле? Мерцание наблюдательного элементаля? Я вернулся к окну и внимательно оглядел кучевые облака над крышами соседних домов.

— Что там? — нахмурилась Марьяна поймав мой взгляд.

— Может быть и ничего, — медленно проговорил я. — Но нам лучше поторопиться.

Выйдя из комнаты княжны столкнулся в коридоре с Ангелиной. Та даже и не пыталась делать вид, что оказалась здесь случайно, и не подслушивала только что под дверьми.

— Ну, ты даешь, — осуждающе покачала Ангелина головой. — Спать, так сразу с королевой? Не вздернул бы тебя её папа в итоге на твоих собственных воротах, как это в лучших домах принято.

Эх, знала бы ты, Ангелина, как близка в своих догадках к жуткой истине…

— Говорят, я популярен в народе, — усмехнулся я ей в ответ. — Большая толпа, наверное, соберется по такому-то поводу.

— Ага, — охотно согласилась Ангелина. — Народ тебя обожает. Девки со всей округи соберутся. Цветы будут бросать, песни в твою честь петь. Татухи даже с твоим именем себе на задницы набьют, тут даже не сомневайся.

Это она так намекает, что и у неё на заднице такая татуировка есть, что ли? Блин, похоже, нашему Второму номеру медленно, но верно, сносит крышу на этой почве. Ещё и после того диалога при виноделии? Придется с этим что-то решать…

— Помоги княгине собраться, — сказал я Ангелине. — Нужно уезжать отсюда.

— Вообще не стоило тут так задерживаться, — недовольно буркнула Ангелина входя к Марьяне. — Сударыня! У вас есть походный набор? Тогда нам лучше быстро его собрать, потому что с собой мы возьмем только один чемодан!

Во, у Ангелины не забалуешь. Ладно, значит, будем и мы собираться. В глушь, домой, в деревню, во Фламберг. Впрочем, мне собраться — только подпоясаться. В смысле, боевую алхимическую перевязь из кладовки собрать и накинуть.

Кстати о боевой алхимии. Как там мой спасенный? Чай, на кухне пьет? Надо бы пообщаться с моим новым приобретением до отъезда.

— Тебя как звать? — спросил я, входя на кухню, где теснились все мои оруженосцы, гоняя чаи подальше от надменных индюков из княжеской свиты, бесцельно бродивших по комнатам, пока сюзерен общался со своим волкодавом.

— Фрол, — ответил парень, смущенно оставляя недопитый стакан. — Фрол Запашный я.

А лицо то действительно знакомое.

— Откуда я тебя знаю? — прищурился я садясь на освобожденный Вакой стул.

— Я посыльным при вашем приказчике в вашей подпольной винной лавке служу, — отозвался пацан смущенно.

— Это в которой? — нахмурился я.

— На Портовой в Белом Береге. Поймали, когда мы с винодельни с двумя бутылками шли. А раньше работал в «Духе Алкоголя», да её в первые дни разгромили…

Значит, не чужой мне человек. Из моих. Уже хорошо. А эту рюмочную на Портовой, на самом въезде в Белый Берег с Югопольска, я помню. Из всех моих приобретений — редкостной злачности вертеп. Я бы и сам его в конце концов ликвидировал, если бы гвардейцы не добрались раньше.

Корпоративные стандарты качества разрабатываются в первую очередь для владельца и основателя.

— И как она сейчас? — спросил я пацана. — Лавка то?

— Разгромили ее, — скривился Фрол — Эти… которые вешатели. Гвардейцы.

— А что приказчик? — прищурился я.

— Сбежал, — смущенно доложил пацан.

От так вот. Впрочем, следовало ожидать, чего уж там.

— А ты чего не сбежал? — криво усмехнувшись, поинтересовался я.

— Я брата спасал, — смущенно произнес Фрол. — Младшего. Он там со мной подрабатывал, вместе мы шли. Ну, и вот…

— Ну и как? — приподнял я брови. — Спас?

— Ну, вроде да. Нас же вместе вешали…

Ага. Понятно. Так вот кто был тот второй пацан, которого едва не вздернули рядом с Фролом. Вот ради кого он на смерть пошел. Однозначно повышу я тебя, Фрол. И не до приказчика, не сомневайся…

— Понятно, — я кивнул принимая из рук Степана стакан с чаем. — Где алхимии учился?

— Так я это…сам, — смутился пацан.

— Ого как… — удивился я. — Самородок, что ли?

Однако! Силен! Такие люди редко, но встречались. Выжившие после первого спонтанного призыва, и сумевшие разобраться в основах самостоятельно. Вот это мне свезло, шёл по улице — и самородок поднял. Я его ещё проверю, но ученика, судя по призванному на площади элементалю огня, ему уже дать можно. И не отпущу я его никуда, такой человек мне нужен самому. Заберу с собой.

— На службу ко мне лично пойдешь? — спросил я не предполагая отказа и конечно не получил его.

— Конечно! — воскликнул Фрол.

Ну это само собой. Вон обрадовался то как. Это хорошо. Вот и ладушки. Пусть помнит, что служба у меня, это честь, которой не каждый добивается.

А нам однозначно следует убираться отсюда пока не поздно, наследили мы в этом деле достаточно, пусть теперь с этим папа-князь разбирается, у него средств для того хватает…

— Ладно, народ, — произнес я, поставив опустевший стакан на кухонный стол. — Собираемся и уезжаем. Родню твою мы позже оповестим, Фрол. По почте. Всем пятнадцать минут на сборы.