Чтение онлайн

Но если Гарн Вельк станет проблемой, то проблемой он не станет. Идёт война. На войне стреляют. Не успеет эданский маркграф оглянуться, как получит свою долю свинца.

А Намхол позаботится об этом, как и должно верному слуге князей Ховрана. И плевать, если Дивия его после этого возненавидит или казнит. Позже она всё равно поймёт его правоту.

Влюблённость проходит, а долг остаётся с тобой навсегда.

Шум на лестнице отвлёк его от размышлений. Он бросил вопросительный взгляд на ученицу, дождался разрешающего кивка и спустился вниз.

— Срочные новости, — сообщил он, вернувшись назад. — В западных портах высадилось не меньше двух баллеев Компании.

— Откуда столько? — искренне удивилась Дивия, но тут же сама отыскала ответ: — Архипелаг Змей! Они всё же решились его бросить.

— Скорее, вывели часть сил. И сумели проскользнуть мимо флота князей, который должен тщательно следить за Лазурным морем, — задумчиво добавил Намхол. — Похоже, сеть оказалась не такой плотной, как виделось Осоману Сухарату.

Флот князя всех князей был сосредоточен у восточного побережья Талхала, прикрывая высадившуюся армию. За Лазурное море и блокаду архипелага Змей отвечали князья Солвала и Хонгала.

Слово «предательство» не было произнесено, но читалось между строк. Князья Дхивала не были бы князьями Дхивала, не пытаясь выгадать что-то лично для себя, а не для блага всех княжеств.

— В любом случае, силы князя Норома только что увеличились минимум вдвое. Теперь под его рукой более четырёх баллеев опытных и закалённых ветеранов, — констатировала Дивия. Она ненавидела Компанию, но отлично осознавала её силу. — Почти сотня оруженосцев и рыцарей! Достаточно добавить к ним магов, и выдержать удар такого железного кулака князю всех князей будет очень сложно. Особенно если он не ждёт удара и слишком занят осадой.

Она задумчиво прошлась по комнате. Момент, которого она так ждала, почти наступил.

Теперь перед «Непримиримыми» открывалось два пути.

Путь первый — можно предупредить князя всех князей об угрозе. Пусть снимает осаду и отходит на юг к горам. Есть неплохие шансы подловить баллеи князя Ринора Норома на переправе через Дераг. Устроить то, что Гарн Вельк устроил ранее копью Компании при переправе через Нолам, только в большем масштабе.

Избавившись от угрозы с запада, можно вернуться к осаде Хальта. А там и до полного освобождения Талхала останется буквально шаг.

Неплохой план. Но что лично она или её люди получат в награду? Слова благодарности и заверения в вечной дружбе? В великодушие Осомана Сухората Дивия не очень-то верила. Да и остальные князья будут требовать свою долю за участие в походе. Чем больше князей, тем меньше доля каждого. А она — помеха, претендующая на слишком многое.

Второй путь — оставить всё, как есть. Дать Компании нанести удар, поставить князя всех князей на грань поражения и только затем протянуть руку помощи. Да и то, не Осоману Сухорату, а его племяннику Руяну.

Западную часть Талхала князьям всё равно не удержать. Потерпит поражения Компания, придёт Великогартия. Не сегодня, так завтра.

Она вновь посмотрела на Долину гейзеров.

Но восточная часть острова… есть небольшой шанс. Компания отлично помнит долгую, изматывающую осаду Ховрана. Захочет ли она повторять такой печальный опыт или решит договориться? Особенно если им предложить альтернативу бесконечной, изматывающей войне на острове?

«Непримиримые» готовы примириться, довольствуясь малым… пока что довольствуясь. Её люди заслужили дом и мир.

Нет, Компания обязательно захочет обмануть и переиграть всё в свою пользу. Но и ей понадобится время. Годы, а может быть десятилетия на подготовку. А Дхивал, несмотря на все недостатки, больше не стоит на месте.

Да и кто сказал, что проблемы в будущем могут появиться только у Дхивала?

Эдан не лучший выбор. Такой же хищник, как и Великогартия. Но схватка двух хищников откроет возможность для третьего, оставшегося в стороне.

— Оставим князя всех князей его судьбе, — приняла решение Дивия. — Начинай стягивать наши силы к Долине.

Инспекция — штука утомительная. Но когда речь идет о своих трофеях, довольно приятная. Руяну я доверяю, но проверки никто не отменял. Да и интересно же посмотреть, что досталось нам в руки! И так пришлось это занимательное изучение отложить из-за прибытия князя всех князей.

Более декады прошло с того времени, как армия правителя Дхивала прошла через Долину гейзеров и двинулась к Хальту. Первый штурм города состоялся три дня тому назад и полностью провалился. Судя по новостям, которые до нас доходят, армия Осомана Сухарата плотно села в осаду и готовится к новому приступу.

В Долине гейзеров мы продолжали зарываться в землю, но основные оборонительные позиции уже созданы. Сейчас в глубине долины рабочие копают ещё одну линию обороны. Много не мало — пусть будет.

Очень место удобное. Возможность обхода практически исключена, а морской десант для Компании пока что невозможен. Да и возни с ним не меньше.

Воспользовавшись тем, что моё присутствие в Долине пока что не требуется, я вернулся в Сонгаль. Требовалось встретить старых воздушных знакомцев — «Веселого Толстяка» и «Улыбку Фортуны», получить письма, принять доклады, изучить отчёты, проконтролировать перевозку моей доли трофеев на Поющие камни. Ну и посмотреть, есть ли среди этих трофеев что-то действительно интересное.

Собственно, последним мы с Бахалом и занимались, один за другим проверяя некогда принадлежавшие Компании склады. Добрая половина порта Сонгаля состоит из этих складов, любезно обнесённых высокой стеной, которая облегчает охрану.

В целом в Сонгале всё было спокойно. Дав жителям выпустить пар на тех приспешниках Компании, кто не успел удрать, Руян быстро пресёк все безобразия и навёл порядок.

Содержимое конкретно этого склада не впечатляло. В теории, тут должно было находиться оружие. Но всё самое интересное люди Руяна уже забрали. Такова была заключённая между нами договорённость. Ему больше всего, что стреляет, а мне это компенсируется через «мирные» товары.

Кое-что «стреляющее» на складе осталось, но это оказались совсем древние стволы. Часть из них была не то что с кремневым, а с фитильным замком!

Понятия не имею, каким дикарям Компания впаривала такую музейную древность, и что брала взамен. Даже знать этого не хочу… что бы от зависти не умереть.

Дхивал — это самое сладкое. Но одним им интересы Компании Южных морей не ограничиваются. Её интересы распространяются на всё восточное полушарие. Они и в Тайсши лезут, и в Асимрунд, и в далёком Шалгаоре торговую факторию имеют. Ведут себя более-менее прилично, но стоит Дхивалу окончательно пасть и тот же Асимрунд, несмотря на свои размеры, наплачется от «белых демонов». Слышал именно так со всей нежностью и лаской называют великогартцев и эданцев в тех далёких землях.