Чтение онлайн

Достав одно из древних ружей, Бахал взвесил его в руках, приложил к плечу, разочаровано цокнул языком и убрал обратно в ящик.

Оружие он любил, а антиквариат — не очень. Тем более, особой древностью тут и не пахнет. Скорее всего, данные ружья клепает мануфакторум какого-нибудь очень уважаемого великогартского рода, связанного с Компанией.

— Редкостная дрянь! И ствол из поганого железа, — вынес вердикт бывший наёмник. — Его же разорвёт после нескольких выстрелов!

Мне оставалось только кивнуть. Для некоторых дикарей сойдёт. Для них любая «громовая палка» всё ещё чудо. Признак статуса. Разорвало — сам виноват! Прогневил живущих в ней огненных духов. А тем же дхивальцам такие ружья неинтересны. Лучше с приличным мечом или копьём в бой идти, чем с ружьём, которое в любой момент может взорваться в твоих руках.

— Есть хоть что-то интересное? — скучающе поинтересовался Бахал, прохаживаясь вдоль штабелей однотипных ящиков, по большей частью пустых.

— Да, — признал я, отыскав именно что интересное. — Тут целый ящик новомодных электровзрывателей, подрывных машинок и куча кабеля. Видимо, подготовили для горных взрывных работ. А я думал они тут по старинке действуют. Лучший взрыватель — факел в руках туземца и короткий огнепроводный шнур. Дёшево и сердито.

Он понимающе осклабился.

Крутанув рычаг подрывной машинки, я аккуратно положил её в ящик. Закрыл крышку и внимательно огляделся.

Так, а это у нас что? Да быть не может!

Заметив содержимое, притаившееся в самом углу склада, мне захотелось протереть глаза.

Находка и от Бахала не ускользнула. На фоне одинаковых ящиков, содержимое которых оказалось не таким уж и интересным, она и правда резко выделялась.

— Что это за странные бочки? — поинтересовался бывший наёмник, занося ногу, чтобы небрежно пнуть одну из бочкообразных конструкций, сложенных несколькими аккуратными рядами на полу склада.

— Вообще-то это великогартские морские мины, — охотно пояснил я, наблюдая как с его лица сходит краска.

Посмотрев на свою занесённую для удара ногу, Бахал резко передумал. Опустил её. Сделал осторожный шаг назад.

Оно и к лучшему. Сомнительно, что мины снаряжены взрывателями, но и пинать их не следует. Со всем взрывающимся должно обходиться очень вежливо.

— Морские мины? Раз, два, три… десять, — водя в воздухе указательным пальцем, Бахал начал пересчитывать находки. Но вскоре ему это надоело. — Да тут не меньше сотни штук. Можно перегородить все подходы к порту! Ни одна великогартская лоханка не сунется. Странно, что Компания этого не сделала.

— Просто не успели, — пожал я плечами. — Или не думали, что им это пригодится.

Впрочем, я знал и ещё кое-что.

Как и любое новое оружие, эти мины страдали кучей «детских болезней». И в воде быстро приходили в негодность. Через месяц сработает одна из двух. А через два — повезёт, если взорвётся хотя бы каждая четвертая. Какие-то проблемы с взрывателями. Читал об этом в том прошлом-будущем.

Правда, не уверен, что данный факт стал уже общеизвестным.

Да и мины, скорее всего не поставили, потому что готовили их не для Сонгаля. Каких-то пару месяцев назад Компании и в страшном сне не могло присниться, что город так быстро падёт. Да что там падёт — что кто-то вообще посмеет напасть на Талхал!

— Они не успели, или плюнули, а мы плевать не будем и можем успеть, — загорелся энтузиазмом Бахал. Имя у него знаковое — любит всё громко бахающее.

— И кто ставить будет? Ты или я? — невинно уточнил я.

— Ты же сам говорил, что знаешь…

— Знаю, что это такое. А не как их устанавливать, да ещё и в море! — терпеливо пояснил я и широко улыбнулся внезапно пришедшей в голову идее. — Но мины нам пригодятся. Взрывчатка она и в Дхивале взрывчатка.

— Судя по лихорадочному блеску в глазах и этой мерзкой улыбке, от которой впечатлительные дамы должны падать в обморок, ты что-то задумал. И это что-то мне заранее не нравится.

— Ставлю сто ктан, что в этот раз ты точно ошибаешься, — усмехнулся я, присев возле одной из мин и ласково погладив деревянный корпус. Такая простая на вид, даже грубая, и такая опасная.

В моей голове защёлкали костяшки счёт. Узкий проход… морские мины… кабель… подрывные машинки.

Вспомнился неудачный мятеж мастеровых и предшествовавшая ему попытка взорвать фольхстаг вместе с императором.

Минная галерея!

А ещё лучше, парочка! Прямо в руинах. Там, где магам удобнее магичить. А не найдётся такого места, то можно и просто под дорогой. Вырываем или находим готовое, забиваем взрывчаткой, дожидаемся армию Компании, крутим ручку и наслаждаемся фейерверком!

Руины Ховрана немного жаль. Но это же всё равно руины. Осталось договориться с Дивией. Но не думаю, что она станет сильно возражать.

И морские мины для этого дела как нельзя кстати. В них не порох, а какая-то алхимическая дрянь, вроде той, что мы используем для бомб осадных бомбард и тех же горных пушек. Она в разы мощнее пороха. Такая мина и броненосец может на дно отправить.

К тому же с порохом на Талхале определённые проблемы. Он есть, но его не так много. А у нас тут вроде как война идёт. Порох нужен пушкам, порох нужен ружьям. Именно поэтому даже мысль о таком сюрпризе великогартцам не приходила в мою голову — взорвём одну подобную мину, а потом пушкам стрелять нечем станет.

— Так что? Спорим? — добавил я, подстрекая Бахала.

— Не буду я с тобой спорить, — благоразумно отказался он. — Рассказывай, что ты опять придумал?

— Дорога, — многозначительно произнёс я и посмотрел на морские мины, ткнул в них пальцем. — Взрывчатка, — перевел взгляд и перенацелил палец на ящик с подрывными машинками и электровзрывателями. — Взрыватели…

С ними проблем не будет. Доводилось использовать. Не знаю, кто с кого содрал, но великогартские электровзрыватели идентичны тем эданским, с которыми я сталкивался в прошлом-будущем.

Глаза Бахала расширились. Он вновь посмотрел на морские мины. Прикинул, каких размеров будет бабах, если подорвать хотя бы половину. Глаза его стали ещё шире.

— Я тебе уже говорил, что не хочу оказаться в числе твоих врагов? — отвлечённо поинтересовался он.

— И неоднократно, — подтвердил я.

Сам понимаю, что идея стоящая. А тщеславие хоть и порок, но я готов мириться с этим своим достоинством.

— Вот и славно, — кивнул Бахал. — Но лишний раз напомнить не помешает. Это мы удачно зашли, — добавил он, наградив смертельные игрушки хищным взглядом.

Удачно…

Это слово крепко засело в моей голове. Ничего плохого со мной в последнее время не происходило, компенсировать нечего. А значит по закону подлости — главному закону мироздания, любая такая удача должна быть предвестником крупного провала.

Лезвие глефы вскрыло корпус дхивальского рыцаря, словно консервный нож жестяную банку. Из пробитого паровика ударил синеватый пар, но Ринор не стал задерживаться, чтобы насладиться зрелищем поверженного врага. Оставив доживающего последние секунды жизни противника, князь Норома повёл паладина вперёд на позиции артиллерийской батареи.