Чтение онлайн

Я приземлился на газон и тут же рванул вперёд, где, по моим данным, располагалась лестница в подвал. Рух, разумеется невидимый, уже был внизу и дежурил рядом с «кузиной» на случай, если Бестужев решит использовать её в качестве живого щита или каких-то других непредвиденных обстоятельств.

Моя же задача была ещё проще: добраться до подвала, вызволить пленницу и свалить, собирая трофеи по дороге.

«Ректор упорхнул из подвала, – передал Рух мыслеречью. – Летит по коридору первого этажа. Девушка на месте, жива».

Рух молодец – смог не выдать себя раньше времени. Терпение моего крылатого друга с годами стало только крепче.

Территория усадьбы была немалой. Основной особняк из красного кирпича стоял в центре, к нему примыкали два флигеля и хозяйственные постройки. Чуть поодаль располагались казармы гвардейцев Бестужева, и именно оттуда сейчас доносились звуки основного сражения.

Перед штурмом мы со Святогором долго изучали карты местности, которые Игоша нашёл в интернете. Качество было паршивым, деталей по минимуму… Этот интернет вообще не панацея. Особенно, когда дело касается аристократов и их собственности. Но для общего плана хватило. Остальное довершила разведка Руха, который облетел территорию дважды, запоминая расположение зданий, постов и маршруты патрулей.

По общим прикидкам, у Бестужева в усадьбе сейчас порядка сорока пяти человек, но может все-таки и больше – ведь рекомендуемый минимум, рассчитанный ранее Святогором, для полноценной охраны такой территории составлял в среднем шестьдесят бойцов. Значит, ректор либо экономил, либо остальные несли службу на других объектах его рода.

У меня было девятнадцать человек, считая Святогора, Петровича, Игошу и меня самого. Десять бывших сослуживцев Святогора присоединились к нам за последние сутки, правда официально стали членами гвардии лишь пару минут назад – перед объявлением войны. Мы тянули до последнего для того, чтобы как можно дольше сохранить в тайне подготовку.

Ещё пятеро неофициальных новичков из бывших сослуживцев Свята сейчас были физически непригодны для штурма. Но эти ребята охотно согласились поработать наблюдателями. Прямо сейчас двое из них контролировали подъездные дороги к усадьбе, а ещё двое следили за другими объектами рода Бестужевых в городе, и один расположился на дороге, ведущей под мост – там, где люди Андерсона, скорее всего, подготовили для меня засаду.

Пятнадцать новых бойцов за одни сутки… Бывшие гвардейцы, имперские ветераны, прошедшие с капитаном Горцевым Хабаровский рубеж, а после и службу у барона Мещерского. После его поражения люди остались без работы, зато с травмами и плохим резюме.

Когда Святогор позвонил каждому из них и сказал, что снова стоит на ногах, некоторые подумали, что он шутит. А когда он добавил, что нашёл нового командира и что намечается серьёзное дело, переспрашивать перестали.

Они приехали утром. Кто на электричке, кто на попутке, один добрался автостопом из Рыбинска. Выглядели они… по-разному. Кому-то не хватало пальцев, кто-то прихрамывал, у одного левая рука не разгибалась до конца. В общем, следы незалеченных ран и невылеченных проклятий были на каждом втором. Но глаза у каждого горели жаждой хорошей схватки. Даже у тех пятерых, которых мы в итоге в бой не взяли.

Сегодня днем Святогор построил бойцов рядом с проклятым домом в Чёртовой Лапе, осмотрел каждого и коротко объявил:

– Бойцы, это Антон Игоревич Северский. Позывной – Первый. Мой командир. И теперь ваш.

Пятнадцать пар глаз уставились на меня.

– Рад, что вы здесь, – произнес я спокойным тоном. – Каждого из вас я намерен исцелить также, как исцелил капитана Горцева. Но немного позже. А сегодня нам предстоит бой. Вы ведь не забыли, с какой стороны браться за меч?

Я обвел их пристальным взглядом. Во время своего выступления я использовал Голос, но лишь самую малость – в излишней мотивации эти люди не нуждались. Они хотели вернуться в строй, стать частью большой силы, коей они были во время службы в имперской армии на границе. Они хотели идти в бой за правое дело, следуя за своим командиром. Они хотели вернуть себе здоровье и обрести новую цель в жизни.

И я мог им это дать.

А Святогор выступал гарантом. Ведь меня они видят в первый раз, и могут сомневаться во мне… Могли бы. Но Святогор не сомневается. А они не сомневаются в своем капитане.

– За меч? – подал голос похожий на медведя здоровяк с черной бородой. – Так за тупую часть сам бери, а острою протягивай врагу, командир.

Он осклабился, бойцы заусмехались.

– А ну цыц! – рявкнул Свят. – Совсем на гражданке распоясались! Я вам устрою завтра утром марш-бросок с полной выкладкой!

– Так сегодня ж бой! – возмутился бородатый.

– Ну так побежим-то завтра, – теперь уже улыбался Свят. И остальным сразу стало не до улыбок. Особенно мужику у которого не гнулось колено, и его соседу с тросточкой.

– Все верно, сегодня нас ждет первый открытый бой возродившейся гвардии рода Северских, – произнес я, когда все стихли. – Можете считать его своего рода испытанием. Святогор поручился за вас, но я должен своими глазами увидеть, на что вы способны.

Опасливо косясь на Святогора, бородач чуть приподнял руку.

– Вопросы? – кивнул я.

– Это нам что же… дронами сражение для вас записывать?

– Зачем? – не понял я.

– Ну так… – он огляделся на товарищей в поисках поддержки. – Чтобы вы нас оценили. Вы же, наверное, в штабе будете.

– Пу-пу-пу… – выдохнул Петрович, стоявший неподалеку от меня. Игоша обреченно покачал головой, а Свят снова начал улыбаться…

– Не нужно бой записывать, – произнес я спокойно. – Я вперед вас пойду и займу наилучшую позицию, чтобы ничего не пропустить.

На самом деле я, конечно, буду следить за обстановкой через Руну и Руха, но это сейчас это слишком нудно объяснять.

Бойцы внимательно смотрели на меня, пытаясь понять шучу я или нет. Чего это они?

А… может быть подумали, что раз я пообещал всех вылечить, то и Дар у меня не боевой?

– А если будете тормозить, Первый ещё сам врагов поубивает и вам не на ком будет демонстрировать свою полезность, – окинув их хмурым взглядом, пробасил Святогор.

Гвардейцы уставились на него, а затем начали неуверенно улыбаться.

– Нечасто ты шутишь, капитан, – лыбясь во весь рот, выдал громадный бородач. – Но как шутканешь, так сразу мощно.

Другие поддержали его одобрительным гулом.

Вот только Свят продолжал хмуриться. Поняв это, бойцы тут же стихли. И только после этого глава гвардии недобро оскалился.

– А я не шучу, ребятки, – произнес он. – Вы просто еще не поняли, к кому на службу попали. А теперь хватит прелюдий, слушайте вводную.

Святогор коротко ввёл их в курс дела и больше никто не задал ни одного лишнего вопроса – гвардейцы настроились на рабочий лад.