Чтение онлайн

– Ну так вперед!
– Кэрт театральным жестом указал на дверь, а затем желчно уточнил: - Ты какой погребальный наряд хочешь - черный, красный или белый? Подумай хорошенько, не торопись, это важно...
– воровато оглядевшись, он не особо-то тихо зашептал: - П-с-с, Олаф, вкати ей снотворного, я подержу!

Судя по лицу Олафа и тому, как он потянулся к чемоданчику, идея Кэрта пришлась ему по душе.

– Никакого снотворного, - отчеканила Астрид. Нет, она вовсе не против поваляться в койке, доедая свежезапеченную баранью ногу и запивая её аэльбранским вином. Но не когда на улицах пропадают дети. В том, что жертвой стал ещё один ребенок, сомнений нет.
– В аптечке в ванной есть талирамин.

Талирамин, он же «Воскрешение мертвеца», алхимики синтезировали всего несколько лет назад. Он дарил запредельную бодрость и ясность ума на несколько часов, за что полюбился студентам Академии. Достаточно принять несколько капель этого варева - и ты снова свеж, бодр и готов постигать азы магической науки. Ни один отвар из натуральных ингредиентов такого результата не давал.

При разумном использовании побочные эффекты были незначительными - сонливость по окончании действия, желание сожрать быка целиком (что для магов и так неудивительно). Одно «но»: по окончании действия накатывало тяжелейшее похмелье, а жизнь вмиг начинала казаться редкостным дерьмом. Ну а если у тебя еще и слабая психика (либо истощение, нервное или магическое), то непременно познаешь всю тленность и безблагодатность вселенной. Пока не повторишь дозу.

После того как в полет с Башни Рассвета отправился третий студент, талирамин официально запретили. Неофициально им пользовались полицейские и медики, когда нужно было срываться на исходе дежурства на очередную драку, жуткое убийство или помогать раненым после какого-нибудь происшествия.

– Если захотелось живительной наркоты - иди косяк забей. К чему такие радикальные меры?
– Кэрт выразительно закатил глаза с видом «вы-все-идиоты», чем внезапно напомнил незабвенную Киару Блэр. Впрочем, даже у той получалось не настолько красноречиво.
– Боёвка... Правильно старина Арман на ваш счет проезжается - слабоумие и отвага. Ну вернешься ты туда, ну и что дальше-то?

– А дальше она словит откат, и мы будем отпаивать её снова, - сложив руки на груди, проворчал Олаф.

– Дальше я вызываю свой отряд и иду искать похищенного ребенка. И либо вы оба присоединяетесь и присматриваете за мной, от чего я не откажусь, либо остаетесь здесь и продолжаете ваше замечательное знакомство. Только простыни за собой поменяйте.

– Он не в моем вкусе, так что первый вариант, - фыркнул оборотень, как-то демонстративно отодвинувшись. Чем тут же воспользовались коты, тщетно пытаясь втиснуть две немаленькие туши на одни коленки.

– А он очень даже в моем, - невозмутимо заметил Олаф, - но, Асти, разве это не твой парень?

Будь Астрид более живой, она бы непременно подскочила от возмущения. Несомненно, Кэрт крайне хорош собой и чувства вызывает отнюдь не дружеские. Но право слово, любое их свидание станет сплошным упражнением в остроумии и неловкими попытками обойти тему их... занятий. Знать о том, каким способом оборотень прикончил очередного несчастного, Астрид не очень хотела. Как не хотела и снова разводить все эти романтические сопли спустя лишь несколько месяцев после развода.

– Еще чего придумай!
– наконец, выдала она, а Кэрт в непритворном ужасе схватился за голову:

– Я... в твоём... Бездна тебя пожри, мужик, я не хотел этого знать!
– впрочем, он тут же сел на любимого конька и принялся кривляться напропалую: - Ты пойми, дорогой: дело не в тебе, дело во мне. Пожалуйста, давай останемся друзьями!

Её друг, не слишком смущенный, что ему дали от ворот поворот, озадаченно поскреб в затылке.

– Странно, а я был уверен, что вы двое...

– Этого я тоже не хочу знать, - ответил Кэрт уже спокойным тоном.
– Люди вроде меня не путаются с цивильными девочками. Моя работа, знаешь ли, в принципе не предполагает личной жизни, так что угомони воображение.

– А кем ты работаешь?
– наивно уточнил Олаф. Астрид отчего-то очень захотелось прикрыть лицо ладонью.

– О-о!
– оживился Кэрт, радостно скалясь.
– Я специалист по обслуживанию! Убираю, заметаю, зачищаю, вырезаю, ну и всё такое... Так, ладно, - он поднялся с места - коты, вконец осмелев, потешно свисали с его широких плеч, как две здоровенные меховые горжетки, - и, едва удостоив Астрид взглядом, обратился к Олафу: - Я принесу зелье, а ты приведи её в порядок. А то видок, как будто повалялась под всеми окрестными заборами. Боёвка оборжется.

Астрид, нахмурившись, поглядела ему вслед. Ощущать себя пустым местом ей совершенно не понравилось. Вот тебе и милый котик с вкрадчивой улыбочкой.

– Так вы точно не встречаетесь?
– в третий раз уточнил её явственно нарывающийся на драку друг.
– Он, по-моему, здорово на тебя рассердился.

Этого еще не хватало - чтобы всякие проницательные друзья детства строили теории про их с Кэртом непростые отношения. Хватит и того, что она сама безуспешно пытается разобраться в своих... чувствах к наглому кошаку.

– Заткнись и помоги мне, - проворчала Астрид. И добавила тихо: - Он мой информатор. О большем даже думать не стоит. К сожалению.

Олаф понятливо хмыкнул, оглянулся на дверь, за которой исчез Кэрт, и с преувеличенным рвением принялся помогать ей переодеваться. Не забыл и посетовать, пока выбирал подходящую случаю (то есть прогулке по подворотням в Храмовом районе) одежду:

– О Двенадцать, Астрид, в твоем шкафу из чистого только юбка!

– Действительно, какой скандал! Еще про «ты-же-девочку» скажи!
– не растерялась Астрид. От одного намека, что приличная девушка не может разводить бардак в собственной квартире, начиналась чесотка. Очень даже может, особенно если на неделе выпал всего один выходной.
– Тащи юбку, Кэрту в прошлый раз понравилось.

– Девочки, хватит копаться, обо мне и моих предпочтениях потом поболтаете!
– всё еще увешанный котами, Кэрт неторопливо вошел в комнату. Аккуратно ссадил на постель пушистых тиранов, поставил пузырек с зельем на прикроватный столик, деловито поинтересовался: - В четыре руки, надеюсь, с юбочкой справитесь? Если да, то я пошел.

– Куда?
– в один голос проговорили Астрид и Олаф. Причём если у приятеля вопрос был вызван исключительно любопытством, то она попросту не хотела отпускать Кэрта от себя. Во-первых, он должен был сообщить ей имя предателя, сливавшего похитителям имена детей. Во-вторых... Во-вторых, рядом с ним она чувствовала себя спокойнее и защищеннее. Хотя Кэрту об этом знать не обязательно.

– Я буду поблизости, - он пожал плечами и, уже выходя, прибавил: - Хоть и ума не приложу, на кой демон тебе это сдалось.

Глава 14

Астрид непроизвольно вздрогнула, стоило только оказаться на той самой улице, откуда её потащило в жуткое видение. Спиной она ощущала чужой взгляд - Кэрта - и думала, что со всем этим нужно что-то делать. Привязываться к информаторам плохо; ещё хуже - если они обаятельные убийцы, которые пришлись по душе твоим котам. Забот не оберешься, если кто прознает об отношениях капитана полиции и профессионального душегуба. Причём с обеих сторон - Хельта, конечно, слыла весьма экстравагантной особой, но вряд ли ей понравится подружка ассасина, носящая алую форму. Несколько веселых ночек провести им дадут, а вот о прогулках под луной и общей кухне лучше позабыть.