Чтение онлайн

Я обдумал это.

— У меня сложилось впечатление, что она была самой отзывчивой из них всех — продолжил я, постукивая по значку на лацкане пиджака в виде лисы — Интересно, она подарила мне это, потому что считала меня членом королевской семьи?

Я посмотрел на свое кольцо, поворачивая его к свету.

— У твоей матери был похожий стиль — улыбнулась Девятая — Это был оригинал?

Я кивнул.

— Очевидно, если верить фейри, это кольцо Брана Благословенного, Тин Бхрейн.

Девятая ничего не сказала, и у меня возникло отчетливое ощущение, что она знает больше, чем собиралась сказать.

— Итак, если ты хочешь мне что-то сказать — сказал я — пожалуйста, я был бы рад это знать.

— Послушай — она уже повернулась к буфету и продолжила свои поиски — Я всего лишь номерная карта. Ты ничего не выиграешь, пока не попадешь в королевские карты. Информация, которую ты ищещь, относится к уровню валета, дамы, короля и даже туза. И если они тебе не говорят, то и я не могу.

Она посмотрела на мою руку, на браслет и кольцо.

— Ты чувствуешь магию? — спросила она.

— Нет — пожал я плечами. И в моем тоне прозвучали нотка грусти, которую я никак не ожидала услышать — Еще пару дней назад я даже не подозревал, что владею магией. Прошедшее время, очевидно. Эти чары были созданы моей матерью. Они защищают меня. Они помогают мне. Но на самом деле они не дают мне силы.

Я похлопал по Белой рукояти.

Кажется, это единственное, что у меня есть, что может хоть как-то защитить меня.

Однако при этих словах Девятка подошла, схватила меня за руку и поднял ее, разглядывая мою ладонь.

— На тебе метка, которая скрывает тебя от посторонних глаз — сказала она — Даже несмотря на то, что ты стоишь передо мной, вокруг тебя какое-то мерцание, и если бы я не обращала на тебя внимания в течение получаса, то вообще забыла бы о твоем присутствии в комнате. Для меня это не так важно, вероятно, потому, что подсознательно тебе нужно, чтобы я была рядом и разговаривала с тобой, но для большинства волшебников ты, вероятно, мог бы пройти через комнату, и если бы они не поняли, кто вы такой, ты был бы никем.

Она подняла голову и посмотрела мне прямо в глаза.

— Вот в чем заключались соглашения — сказала она — Когда ты был изгнан и лишен силы, твоя мать заключила сделку. Ни один волшебник не узнал бы тебя, если бы ему не позволили тебя узнать. Под этим я не подразумеваю Дэвида, Бриджит, Бенни. Твоя мать разрешила им войти. Но я могла бы пройти мимо тебя дюжину раз и так и не узнать. То же самое, Старейшины. Вот почему некрофим в поезде, напавший на тебя, вероятно, был так рад тебя видеть. Как только твоя мать умерла, все это исчезло.

— Как ты думаешь, чем занималась моя мать, из-за чего её убили?

Девятка не смотрела на меня, продолжая рыться в ящиках. Но через минуту-другую она смягчилась.

— Твоя мама была чем-то недовольна, но не хотела об этом говорить — сказала она — Я спрашивала несколько раз. Это было связано с тем, что что-то происходило в Колоде. Всегда есть борьба за власть, эгоизм, споры слева, справа и в центре. Твоя мать...

Она замолчала.

— Я думаю, если бы твоя мать могла, она бы отказалась от этой роли. Ушла. Помимо того, что она стала бы Тузом, для нее не было более важной роли, чем Дама. И она занимала её на протяжении десятилетий.

Она посмотрела на стену перед буфетом, на мгновение погрузившись в раздумья.

— Я имею в виду, что она, возможно, могла бы перейти к картам Таро. Стать Императрицей или Иерофантом — сказала она, оглянувшись на меня — Ты знаешь, при итальянском дворе. Она хорошо их знала. Ты воспитывался вместе с ними, когда был ребенком.

— Правда?

— О да. Вот почему некоторые из Таро были там сегодня, хотя Тузы и не пустили их на встречу. Они слонялись вокруг, надеясь мельком увидеть, как ты входишь в зал или выходишь из него. Они хотели узнать, тот ли ты мальчик, с которым они познакомились, когда ты был ребенком, или ты теперь легендарный разрушитель миров.

— Люди волновались — улыбнулся я — Я могу это понять. За кого ты меня принимаешь?

— Не имеет значения — ответила Девятка, и в её тоне послышались холодные нотки — Я бы устранила тебя, если бы ты представлял опасность.

Я взглянул на нее и, возможно, впервые заметил, что она не носит меча. Вместо этого у нее на боку висели два клинка, кинжалы. Я не видел их раньше.

— Я не разрешала тебе видеть их раньше — пожала плечами Девятка, словно прочитав мои мысли, но, очевидно, заметив мой пристальный взгляд — Мои чары действуют не так, как твои.

Она достала одно из них и уставилась на него. Оно выглядело острым, экзотичным и невероятно дорогим.

— Это подарила мне моя мать — сказала она — Она принадлежала к итальянскому двору.

— Принадлежала?

— Она исчезла в пустотном туннеле около семи лет назад — Она подняла руку, останавливая меня — Не начинай расспрашивать о пустотных туннелях. Об этом поговорим в другой раз. Давай просто скажем, что она где-то там, и я не знаю, где она, но это были её клинки.

Теперь она вытащила второй и, подняв оба кинжала, повертела их в руках. Я видел, что у нее был опыт, она знала их вес и балансировку. Я также знал, что если попытаюсь бороться с ней, она убьет меня в считанные секунды.

— В честь нее меня называли Королевой Клинков — улыбнулась она — когда я была ребенком. Мне всего девять.

Я все еще не был уверен, стоит ли мне комментировать это, когда она убрала лезвия, но мне не пришлось долго молчать, потому что через несколько секунд она вскрикнула от удивления и вытащила обтянутую шелком коробочку размером с колоду карт.

— Ага — сказала она — Вот это я не ожидала здесь найти.

— Что это?

Девятая потянулась, чтобы снять шелковую ткань, но затем остановилась, положила руку на коробку и, закрыв глаза, прикоснулась к шелку.

— Оно защищено — сказала она, глядя на меня — Только ты можешь его открыть.

— Почему я?

— Кровная связь — пожала плечами Девятая — Она, наверное, знала, что умрет. Установила это как запасной вариант.

Она передала его мне.

— В любом случае, это твое.

Должно быть, она заметила, как я нахмурил брови, когда услышал это. Она обвела рукой комнату.

— Все это место твое — сказала она — В квартире твоей матери, поскольку у нее не было других близких родственников. Я имею в виду, конечно, после того, как адвокаты разберутся с этим. И до тех пор, пока мы не объявим вас следующим антихристом или что-то в этом роде.

На самом деле я и не предполагал, что эти роскошные апартаменты теперь мои. И хотя где-то в глубине души я вдруг подумала: "Боже мой, я богат", из-за количества эксклюзивных предметов высокого класса, которые я уже видела на стенах, это было не то, что меня волновало. Я взяла в руки маленькую коробочку, обтянутую шелком, и сняла шелковое покрытие, открыв деревянную шкатулку на петлях, богато украшенную золотыми и серебряными завитушками, и только через мгновение поняла, что золотая и серебряная инкрустация в верхней части на самом деле изображает что-то похожее на задняя сторона велосипедной колоды карт, традиционной колоды, которую фокусники использовали на сцене и экране.