Чтение онлайн

В прошлом были маги, которые продержались почти двести лет, но нас это не беспокоит. Мы просто подождем, пока ты не умрешь.

Я сомневался, что этот человек был настолько стар, но я уже начинал сомневаться во всем, что видели мои глаза, и еще не был уверен, хорошо ли это.

У него были светлые, зачесанные назад волосы, загорелое улыбающееся лицо. На нем был темно-синий костюм и бордовый галстук поверх бледно-белой рубашки. Если не считать фейри, он был самым колоритным незнакомцем, которого я видел с тех пор, как приехала в Америку. Я почти хотел обернуться и спросить Бенни, почему я должна носить темный пиджак, когда он может разгуливать в таком виде, но потом вспомнил, что Бенни сейчас не придерживается монотонной палитры...

Однако я заметил, что на бордовом галстуке этого человека была серебряная с рубином булавка в форме бриллианта. Я не имею в виду бриллиант, который можно купить в кольце, я имею в виду четырехгранный бриллиант из колоды игральных карт.

Этот человек был важной персоной.

— Райдер — сказал он — Давненько мы не виделись.

Он подошел и тепло пожал Бенни руку.

— Ты еще жив — сказал он — Какая жалость.

Бенни улыбнулся, но я заметил, что улыбка по-прежнему была нервной и настороженной.

— Ты помнишь Бриджит и Дэвида?

— Конечно — Мужчина не подошел, чтобы пожать им руки, а кивнул, как будто не ожидал встретить человека ниже себя по положению.

Конечно, подумал я про себя, он, должно быть, важная персона. Бенни был одним из них. Я был одним из них, в некотором роде. Дэвид и Бриджит, однако...

Я собирался заговорить, но мужчина перевел дыхание, останавливая меня.

— Где мои манеры? — спросил он, поворачиваясь ко мне лицом и протягивая руку — Мне очень жаль. Я Джонатан Уоллес, Бубновый туз. Ты, наверное, не совсем понимаешь, что это значит, и это нормально. Но такова моя роль здесь. В некотором смысле, я разбираюсь в деньгах. И я хорошо знал твою мать.

— Кажется, недостаточно хорошо, чтобы спасти ей жизнь — сказал я и покраснел от собственных слов — Извини, я...

— Все в порядке — усмехнулся Джонатан, постукивая булавкой по галстуку — Это фильтр восприятия, так сказать, создатель правды. Когда находишься в непосредственной близости от меня, начинаешь немного честнее высказывать свои мысли.

Он улыбнулся еще шире. Я мог понять, почему людям нравился этот человек, и в то же время я мог понять, почему люди ему не доверяли.

— Скажем так, когда я провожу встречи, мне нравится знать, что меня не обманывают — добавил он.

— А когда у вас нет вашей волшебной булавки?

— Тогда у меня есть эти двое — ответил Джонатан, щелкнув пальцами. В дверь спокойной, уверенной походкой вошли две афганские борзые, мгновенно привлекая к себе внимание. У первого, почти черного как смоль, была густая шерсть, которая казалась почти однотонной, хотя при ближайшем рассмотрении можно было различить слабые рыжие прожилки, спрятанные внутри, что придавало меху едва уловимое тепло. Кроме первой собаки, у другой была темно-серая шерсть с необычным голубым отливом, который, казалось, слегка менялся в свете ламп вестибюля. Они двигались с естественной элегантностью, их длинные ноги и развевающиеся пальто подчеркивали их спокойную, исполненную достоинства осанку.

Джонатан Уоллес, похоже, был любителем собак.

— Это "Любовь и тиара" от Sunlit и "Король Леонид" от Sunlit — объяснил он — Это, конечно, клички для питомников. Я зову их Тина и Лео.

Я обратил внимание на королевскую тематику обоих, когда Джонатан продолжил:

— Думаю, ты их не помнишь.

— Я думаю, вы что-то не так поняли — осторожно ответил я, все еще не уверенный в правильности правил — Меня не было, наверное, десять лет? Эти собаки молодые. Когда я их увидел, они, должно быть, были щенками.

Услышав это замечание, Джонатан нахмурился, а затем рассмеялся.

— Ах, конечно — сказал он — Тине сейчас тридцать четыре, а Лео тридцать шесть. Видишь ли, магия не просто продлевает людям жизнь. Она существует для всех, кого мы любим.

Кажется, кроме моей матери.

Однако, прежде чем я успел произнести эти слова вслух, он оглянулся на дверь.

— Пойдем? — улыбнулся он.

15. ДОПРОС

Я действительно не знал, чего ожидать, когда проходил через гигантские двойные двери, которые, как я мог только предполагать, вели в главный зал Палубы.

Дэвида и Бриджит не было, скорее всего, их не впустили. Я должен был помнить, что они больше не были членами Колоды, поскольку ушли присматривать за мной, так что, скорее всего, сейчас они были персонами нон грата. Со мной вошли только Бенни и Джонатан рядом с ним. Однако Джонатан сначала подошел к мужчине в костюме, стоявшему у двери, и велел обеим афганским гончим подождать вместе с ним. Это была не совсем команда, скорее обычная просьба: "Эй, сделай мне одолжение, просто останься здесь, ладно?", что бы это ни было, собаки поняли.

Через несколько секунд Джонатан присоединился к нам, когда мы вошли в комнату.

Я чувствовал себя как в амфитеатре. Двери находились в задней части сцены, пол был полукруглым, а передо мной было шесть секций, как кусочки пирога, в середине — четыре части, каждая на тринадцать посадочных мест.

Бенни заметил, как я нахмурилась, глядя на два лишних ломтика с каждой стороны, и наклонился ко мне поближе.

— Иногда здесь бывают особые гости — сказал он — Представь, что это как галерея для публики в здании парламента или что-то в этом роде. Они не могут участвовать в разбирательстве, но могут быть свидетелями. Они также могут добавить дополнительные места за трибунами, когда это действительно необходимо.'

Я заметил, что, хотя первые места в каждой секции были заняты, в остальных никого не было.

— Заседание закрыто — Бенни, должно быть, прочитал мои мысли или что-то в этом роде, поскольку Джонатан покинул нас, заняв свое место с королевскими карточками в Алмазной секции — Вероятно, Полицейские в костюмах не хотят, чтобы посторонние видели, что происходит прямо сейчас. На случай, если, знаешь ли, им придется...

Он провел пальцем по горлу, издав звук "кррррккк".

Вот как была распределена моя аудитория: слева находились клубы, заполненные самыми разными суровыми людьми сурового вида, скорее всего, полицейскими и солдатами. У них был вид ветеранов, хотя, возможно, они просто были недовольны своим присутствием, или я оторвал их от чего-то важного.

Затем я посмотрел на Бубны. Почти посередине сидели люди с деньгами, миллиардеры. Я понятия не имел, кто эти люди, но во время полета Бенни сообщил мне, что они владеют большей частью мирового богатства. Это были люди, которые финансировали Колоду. Если власть принадлежала Трефам, то деньги приносили Бубны. И, конечно, Джонатан сидел бы впереди и в центре. Через пару рядов я увидел, что Бубновая четверка свирепо смотрит на меня.

Рядом с ними сидели Пики. И снова разнообразная компания молодых и старых игроков, хотя мне показалось забавным, что на месте Пикового валета сидел довольно озабоченный молодой человек с длинными светло-русыми волосами. Я подумал, не сказали ли ему, что я собираюсь потребовать свое место обратно.