Чтение онлайн

Робертс недолго оставался без корабля. Почти без боя в руках у него вскоре оказались два шлюпа. Коман­ды обоих кораблей перешли на его сторону, предпочтя плавать под пиратским флагом, а не скучать на патруль­ном корабле. Когда об этом узнал губернатор Барбадо­са, он выслал против Робертса два корабля -- двадцатипушечный с командой из 50 человек и десятипушечный, имевший на борту 40 человек команды. После того как обе стороны обстреляли друг друга и Робертс увидел пре­восходство противника, он повернул со своими корабля­ми назад. Так как противник не отставал, Робертс приказал выбросить за борт все пушки, боеприпасы и ос­тальной тяжелый груз. Благодаря этому пираты смогли увеличить скорость и уйти от преследования.

Губернатор Мартинники также направил против Ро­бертса два военных корабля, узнав, что пираты стали на якорь вблизи острова для ремонта. Однако Робертс знал тактические преимущества быстроты и внезапности. Прежде чем высланные корабли достигли места его сто­янки, ремонт был закончен и пираты благополучно ушли. Робертс зло подшутил над губернатором Мартиники. Под фальшивым флагом он появился на рейде и подал сиг­нал, что у него на борту имеется контрабанда. В надеж­де на выгодные торговые сделки на пиратский корабль явилось с острова множество купцов. Как только они очутились на борту, Роберте приказал всех их схватить. Затем он сжег лодки, на которых купцы прибыли к нему, за исключением одной. На этой лодке он отправил ограбленных купцов обратно с нижайшим поклоном губернатору.

Некоторое время Робертс необычайно успешно пиратствовал в водах Вест-Индии. Затем он решил сменить район действий и взял курс на побережье Западной Африки. По пути ему встретился великолепный французский сорокапушечный корабль, капитан которого оказался не из храброго десятка. Роберте поменял свои оба шлюпа на хорошо вооруженный быстроходный французский па­русник и продолжил плавание. Свой новый корабль он назвал "Кингс Хэппи". В устье реки Сенегала он встретился с двумя небольшими французскими военными ко­раблями, которые находились здесь для защиты торговли, каучуком. Французские офицеры приняли пиратский парусник за торговый корабль и потребовали, чтобы он ос­тановился. Робертс выполнил приказ, а когда корабли подошли близко, поднял черный флаг и показал свои орудия. Оба военных корабля сдались пирату без боя. Один из них имел 16 пушек и 75 человек команды, второй-- 10 пушек и команду из 65 человек. Оба корабля Робертс присоединил к "Кингс Хэппи" и с этой небольшой флотилией стал захватывать более ценную добычу.

Робертс знал, что где-то у западноафриканского побережья находятся два сильных военных корабля. Но матросы с захваченных им судов заверили его, что эти военные корабли отправились со специальным заданием в северном направлении. Это действительно было так. Од­нако на кораблях вспыхнула эпидемия, и они стояли на якоре в одной из защищенных бухт. Когда их командиры узнали о пиратских действиях Робертса, было решено объединить здоровых членов команд на одном из воен­ных судов -- "Своллоу" ("Ласточка") -- и захватить пи­ратов. "Своллоу" почти два месяца плавал вдоль побе­режья и лишь 5 февраля 1722 года возле мыса Лопес обнаружил стоявшие на якоре три пиратских корабля. Обманутый маневром мнимого бегства, Робертс напра­вил вдогонку военному кораблю свое самое большое вспомогательное судно. Когда на следующий день оба корабля скрылись от Робертса на достаточное расстоя­ние, капитан "Своллоу" Огл резко изменил курс и не­ожиданно атаковал пиратов. После мужественной обо­роны последние сдались противнику, превосходившему их в силе. Через четыре дня "Своллоу" вновь находился у мыса Лопес. Пираты же захватили накануне хороший трофей. А так как на его борту оказалось большое количество спиртного, Роберте не смог предотвратить обыч­ную в таких случаях попойку. В состоянии опьянения пи­раты слишком поздно заметили опасность. Так как Ро­бертс знал, что с пьяной командой ему не выдержать абордажного боя, он попытался спастись на берегу. Од­нако "Своллоу" преградил путь "Кинге Хэппи", и у Ро­бертса оставался только один выход. Он сказал членам команды, что это -- "последняя альтернатива позорной смерти". "Если нас начнут одолевать,-- заявил он,-- под­несем огонь к пороху и в хорошей веселой компании от­правимся в ад". Однако Робертсу не удалось этого сде­лать. Рана в шею оборвала его жизнь. Согласно его за­вещанию, пираты спустили тело своего капитана, одетого в полную форму, за борт. Затем команда, состоявшая из 157 белых и 45 африканцев, сдалась на милость капита­на Огла.

Второй корабль Робертса также поднял белый флаг. У него на борту находилась тонна золотого песка.

Другой пират, Эдвард Ингленд, служил младшим штурманом на торговом корабле, который направлялся на Ямайку, и был захвачен пиратом Винтером. Ингленд был зачислен в пиратскую команду, а через некоторое время сам принял командование пиратским парусником. Пираты базировались на острове Нью-Провиденс, в Нассау, пока губернатором острова не стал Роджерс. Еще до прибытия Роджерса Ингленд отправился к западно­африканскому побережью и захватил там много богатых трофеев. Об Ингленде шла молва, что он по-человечески относился к своим пленникам и ненавидел жестокость. Однако при захвате первого трофея Ингленда -- кораб­ля "Кадоган" -- имело место варварское убийство взято­го в плен капитана. Капитан "Кадогана" насильно отпра­вил часть своей команды служить на военный корабль. В результате на борту его корабля начались ссоры. Не­сколько бывших моряков с "Кадогана", дезертировав с военного корабля, находились теперь среди членов ко­манды Ингленда. Они схватили своего бывшего капита­на, привязали его к якорному барабану и жестоко изби­ли. После этого они стали швырять в него бутылки, би­тое стекло, пока он не умер.

Из числа захваченных судов Ингленд отобрал три ко­рабля: один крупный, хорошо вооруженный и два малых быстроходных парусника. Теперь, имея в своем распоря­жении эскадру, он смог действовать еще более успешно. После длительного плавания у африканского побережья Ингленд на короткое время вновь отправился в Кариб­ское море, а оттуда -- к берегам Бразилии. Он был одним из самых удачливых пиратов этого района и захватил много кораблей с ценным грузом, пока его не высле­дила португальская эскадра. В сражении он потерял оба вспомогательных корабля. Самому Ингленду удалось уйти. Отремонтировав свой корабль, он переименовал его в "Викторию", пересек океан, задержался на короткое время возле Мадагаскара и стал высматривать добычу у западного побережья Индии на широте Гоа и Бомбея. Пираты захватывали много индийских кораблей, однако ни на одном из них не взяли большой добычи. Наконец они захватили крупный европейский парусник. Это был голландский корабль с богатым грузом на борту. Он был присоединен к "Виктории". На этих двух кораблях пира­ты отправились на Мадагаскар, чтобы пополнить запасы воды и провианта. Затем они обнаружили два английских и один индийский корабль. При виде пиратского флага индийский и один английский корабль обратились в бег­ство, а второй английский корабль, "Кассандра", вынуж­ден был принять бой. Капитан "Кассандры" Маккра впо­следствии представил Ост-Индской компании подробный доклад об этом событии, датировав его 16 ноября 1720 года. Согласно этому докладу, артиллерийская дуэль, во время которой английский корабль потерял 12 человек убитыми и 20. ранеными, продолжалась более трех ча­сов. Данные о потерях пиратов в докладе отсутствуют. Прежде чем Ингленду удалось взять английский корабль на абордаж, капитан Маккра с оставшимися в живых членами команды сел в шлюпки и спасся на берегу. Не­сколько туманным представляется то обстоятельство, что пираты и Маккра или, наоборот, Маккра и пираты после боя искали связи друг с другом. Под честное слово, что его не тронут, Маккра прибыл на корабль Ингленда и вел переговоры о судьбе своего судна. "Кассандра" была оставлена за пиратами, в качестве приза, однако Инг­ленд передал капитану Маккра в виде возмещения свой сильно пострадавший второй корабль -- бывший голланд­ский парусник "Фонтене". Кроме того, Маккра получил 129 тюков ткани из груза "Кассандры". Такое доброже­лательное отношение Ингленда к Маккра было явлени­ем совершенно необычным и вызвало возмущение пира­тов. Они, правда, не тронули Маккра, хотя некоторым очень этого хотелось, но созвали сходку, на которой Инг­ленд был смещен. Ингленда с тремя матросами, оставшимися ему верными, высадили на острове Маврикий. Дальнейшая его судьба неизвестна.

...Когда Чарлз Вейн вырвался из порта острова Нью-Провиденс, его корабль был переполнен пиратами. По­этому из первых же захваченных кораблей Вейн подоб­рал себе еще два подходящих и укомплектовал их коман­ды людьми, теснившимися на палубах его корабля. В от­личие от большинства пиратов, занявших после прибы­тия на Нью-Провиденс губернатора Роджерса выжида­тельную позицию, Вейн спокойно и даже нагло плавал у восточного побережья Северной Америки и захватывал богатую добычу. Он забирал только самые ценные това­ры, а корабли отпускал. Когда в руки Вейна попал па­русник, на борту которого находилось 90 черных рабов из Гвинеи, он освободил негров и передал их на борт своего вспомогательного корабля, которым командовал капитан Итс. Отношения между Вейном и Итсом были не особен­но хорошими. Итса привлекала перспектива королевской амнистии. Получив на борт освобожденных негров, он счел момент подходящим. В намерении принять амнистию его поддержала вся команда. И спустя всего лишь не­сколько дней после того, как Вейн передал ему негров, Итс тайно поднял паруса и стал отходить от эскадры. Однако Вейн разгадал намерение Итса, начал преследо­вание и подошел к беглецам на расстояние пушечного выстрела. Но было уже поздно. Итс уже почти достиг Чарлстона и находился в безопасности. В качестве прощального салюта он сделал по Вейну бортовой залп и принял в Чарлстоне королевскую амнистию.

Еще несколько дней Вейн курсировал возле порта в надежде схватить Итса. Однако тот не появлялся. Зато устроившие засаду пираты обнаружили и захватили три корабля, следовавшие в Англию.

К тому времени Вейну удалось захватить бриганти­ну, которую он переоборудовал и укомплектовал коман­дой, сделав своим вспомогательным кораблем. Внезапно он был застигнут сильным французским военным кораб­лем. После короткой перестрелки пираты отступили. Так как противник не прекращал преследования, среди пира­тов начались ожесточенные споры о том, как действовать дальше. Вейн хотел избежать боя, а часть команды требовала повернуть к французу и захватить его. Во гла­ве этой группы стоял квартирмейстер корабля Джек Рэккам. Однако, согласно пиратскому уставу, командир корабля или эскадры имел абсолютную власть во время боя или в обстановке непосредственной опасности. Пото­му пираты последовали указаниям капитана, подняли все паруса и ушли от преследователя. На следующий день состоялось совещание, на котором капитан Вейн был об­винен в трусости и большинством голосов смещен со сво­его поста. Ему и 15 членам команды, голосовавшим за него, было разрешено взять себе вспомогательный ко­рабль.

На своем новом корабле Вейн отправился к Гондура­су, привел там парусник в порядок и оснастил его как ка­перское судно. Затем он действовал уже знакомым нам способом: выбрал добротный корабль из числа первых же им захваченных и с помощью этих двух кораблей про­должал свое пиратское дело у берегов Центральной и Се­верной Америки. Дело шло успешно, пока он однажды не попал в сильную бурю. Сопровождающий корабль полу­чил большие повреждения, потерял маневренность и очу­тился во власти волн. Вейн же и команда его судна вна­чале успешно боролись со стихией. Однако ночью ко­рабль наскочил на риф и разбился. Большая часть ко­манды погибла. Лишь немногие, и среди них Вейн, суме­ли добраться до берега небольшого острова. Через неко­торое время к берегам этого острова подошел следовав­ший мимо корабль, чтобы пополнить запасы пресной воды. Капитан взял Вейна и его спутников на борт как потерпевших кораблекрушение, совершенно не ведая то­го, кого он спас. Лишь случайно во время плавания Вейн был опознан другом капитана по имени Холфорд, ко­мандиром встретившегося в море корабля. Холфорд взял Вейна на свой корабль, приказал заковать его в цепи и передал на Ямайке в руки властей. Вейн предстал перед судом и был затем обезглавлен.

О типах пиратских кораблей в большинстве источни­ков говорится очень мало. Даже капитан Джонсон не вы­ходит за рамки краткой характеристики судов с указани­ем количества членов команды и числа орудий на борту. Только шведский вице-адмирал Чапман в своей книге "Architectura Navalis Mercatoria", вышедшей в 1768 году, дал подробное описание каперского корабля XVII и первой половины XVIII века. Можно провести сравне­ние каперских и военных судов примерно одного класса. Чапман называет следующие данные:

Военный фрегат

Каперский корабль

Длина

164 фута

160 футов

Ширина

42 + фута

40 5/6 фута

Осадка

22 фута 8 дюй­мов

18 футов 6 дюймов

Грузоподъем­ность

532 тяжелых ласта *

396 тяжелых ластов

Водоизмещение

78 090 кубиче­ских футов

46 488 кубиче­ских футов

(* Ласт -- употреблявшаяся в Северной Европе мера тяжести, примерно 2 т.-- Прим. ред.)