Чтение онлайн

Она смотрела на меня, не до конца понимая глубину моих слов.

– Я покажу тебе все, – пообещал я. – Объясню все принципы, все ловушки и боли, которые сам прошел. Но… только не прямо сейчас.

Усталость ненадолго отступила из-за радостного осознания сущности Ани. Но тело все-таки требовало немедленного покоя. Мышцы ныли глубокой, тупой болью, в висках стучало, веки слипались.

– Сейчас я должен лечь и поспать хотя бы несколько часов. И ты тоже должна отдохнуть. Сил на практику нужно много.

Она снова кивнула – послушно, без возражений.

Мы вышли из кухни, прошли в спальню. Я сбросил с себя остатки грязной, пропахшей дымом и кровью одежды и рухнул на прохладные простыни. Наверное, было бы правильно хотя бы намочить полотенце и обтереться им, но, стоило представить, как это делаю, сразу наваливалась еще большая усталость.

Аня легла рядом, осторожно прижалась ко мне, положив голову мне на грудь. Я обнял ее одной рукой, чувствуя, как ее дыхание постепенно выравнивается, становится глубже и спокойнее.

Потом темнота и тишина накрыли меня с головой, и я провалился в глубокий сон без сновидений.

Дверь в банный комплекс была тяжелой, массивной – из темного плотного дерева с коваными железными накладками в виде сплетающихся дубовых ветвей. Я толкнул ее, и меня встретил густой поток теплого, влажного воздуха, пахнувшего дубовым веником, целебными травами и чем-то дорогим, сладковатым – возможно, редкими эфирными маслами.

Внутри стояла тишина, приглушенная мягкими коврами и высокими сводчатыми потолками. Стены и пол были выложены светлым, почти белым мрамором с прожилками, в глубоких нишах горели матовые лампы, дававшие ровный, не режущий глаза свет. Ничего общего с дымной, пропахшей потом и плесенью городской помывкой.

У низкой стойки из темного дерева в небольшом предбаннике сидел пожилой поджарый слуга в простой, но безупречно чистой одежде из серого льна.

– К Игорю Топтыгину, – сказал я. Голос прозвучал гулко в этой тишине.

Слуга молча, без лишних вопросов кивнул, встал и жестом пригласил следовать за собой. Он провел меня по короткому коридору в мужскую раздевалку – просторное, прохладное помещение с широкими деревянными лавками и рядом закрытых шкафчиков из полированного темного дерева с медными номерками.

– Ваши вещи оставьте здесь, – его голос был тихим и безличным. – Полотенце, прошу.

Он протянул мне сложенный в идеальный квадрат отрез плотной, но мягкой, ворсистой ткани. – Господин Игорь ждет в основном зале. Вам показать?

– Найду, – ответил я, принимая полотенце.

Слуга молча поклонился и вышел.

Я расстегнул куртку, снял сапоги, остальную одежду, сложил все в предоставленный шкафчик, замкнул его маленьким медным ключом на кожаном шнурке, который мне оставили. Обмотал полотенце вокруг бедер, закрепил его и босиком прошел дальше, вглубь комплекса, следуя звуку воды и легкому шуму пара.

Пар висел в основном зале легкой, переливающейся дымкой, смягчая контуры. В центре зала, под самым куполом, располагался огромный овальный бассейн, из которого поднимался струящийся пар. Вода была почти прозрачной, с легким бирюзовым оттенком, а на дне просматривалась темная мозаика.

В бассейне, прислонившись спиной к мраморному борту, полулежал Игорь. Вода доходила ему до середины груди. Кроме него и двух слуг, стоявших в почтительно застывших позах у дальних колонн, в зале больше никого не было. Пространство дышало пустотой и дорогой уединенностью.

Я спустился по гладким мраморным ступенькам в воду. Она оказалась горячей, но не обжигающей, сразу снимая напряжение с мышц. Я пересек бассейн, чувствуя, как плотная вода сопротивляется движению, и остановился в паре метров от Игоря, опустившись, как и он, на изогнутую «лавку», в которую переходили борта.

Вблизи, без одежды, Игорь выглядел очень даже внушительно. Широкие, покатые плечи, мощные, рельефные руки и грудь, покрытые не густым, но явно боевым узором шрамов – несколько тонких, аккуратных белых линий от клинков, пара более грубых, звездообразных вмятин от чего-то тупого и тяжелого.

Никаких следов разгульной жизни, дряблости или излишков жира – только тренированное, дисциплинированное, готовое к работе тело. С учетом того, что он кучу времени проводил в трактирах и борделях, играя роль повесы и лентяя, такая физическая форма была тем более удивительной.

Сейчас, впрочем, он явно был абсолютно трезвым.

– Чай? – спросил Игорь.

Его голос, слегка гулко отдаваясь под каменными сводами, звучал ровно и спокойно.

– Да, спасибо, – ответил я.

Он почти незаметно кивнул одному из слуг. Тот бесшумно подошел к краю бассейна, держа в руках небольшой деревянный поднос с двумя фарфоровыми чашками без ручек и маленьким круглым глиняным чайником. Налил из чайника темно-янтарную, почти коричневую жидкость в обе чашки и наклонился к нам.

Я взял ближайшую чашку, прислонился спиной к прохладному борту.

– Итак, – начал Игорь, слегка помешивая чай, – разрешаю перейти на «ты». В приватных встречах титулы не нужны.

Я кивнул.

– Ты просил встречи. Надеюсь, для того, чтобы наконец-таки принять мое прошлое предложение? О спонсировании твоего восхождения на трон Червина?

В его ровном голосе звучала легкая, но без труда уловимая насмешка.

Я сделал небольшой, осторожный глоток. Чай был крепким, горьковатым, с явным дымным послевкусием – дорогим и незнакомым.

– Тебе, как человеку с доступом к информации, должно быть в деталях известно, что произошло в городе за последние сорок восемь часов, – ответил я, поставив чашку на край бассейна. – Смерть Лисицына и Борща, захват их активов, укрепление власти в Червонной Руке. Поэтому твой вопрос я вынужден счесть риторическим или шуткой. В какой-либо внешней поддержке для того, чтобы стать фактическим лидером, я уже не нуждаюсь. Это и так состоявшийся факт.

Игорь усмехнулся – коротко и беззвучно, лишь уголки его губ дрогнули.

– Правда. Извини, старый грех – люблю провоцировать, смотреть на реакцию. Так интереснее. Тогда задам другой, более прямой вопрос: а планируешь ли ты формально стать главой? Сместить Червина, раз уж реальная сила и влияние теперь сосредоточены у тебя? Закончить начатое.

Я посмотрел на него, давая себе секунду на оценку. Он снова проверял, но теперь уже на амбиции.

– Нет, – ответил четко. – Никогда к этому не стремился и не стремлюсь. Червонная Рука – банда Червина. Он ее создал, выстроил, он – ее дух и закон. Я не собираюсь ее у него забирать. Моя роль в ней… иная.