Чтение онлайн

— Мы знаем, всё ещё ли Вождь Зейнад у власти? — спросил Тарли.

— Наши разведчики говорят, что да. Но Марвеллас и Дакодас были замечены там, и они сообщают, что большинство основных защитных сооружений королевства были захвачены лидерами тёмных фейри, — проинформировал их Рейлан.

Тарли обменялся взглядом с Торией, которая, должно быть, знала этого вождя. Он сказал: — Если мы сможем передать полностью защищённую информацию вождю, я верю, он сможет помочь нам. Он на нашей стороне. Когда я бежал из Олмстоуна и мой отец был захвачен, вождь вмешался, притворяясь, что всегда хотел трон, и они позволили ему, нуждаясь в ком-то, кто будет поддерживать порядок в королевстве. Я встречался с ним с тех пор.

Это открыло новое преимущество, которое зажгло надежду сквозь мрак ужасающих шансов, с которыми они столкнулись.

— Тогда наша связь с Олмстоуном должна быть полностью защищённой. У нас может быть один шанс застать их врасплох силами, блокирующими их с севера и юга. — Рейлан наклонился над её плечом, передвигая различные фигурки с разными значениями вокруг границы между Хай Фэрроу и Олмстоуном. Он спросил: — У тебя есть представление о численности армии Олмстоуна?

— До того как всё случилось, около двадцати тысяч душ. Но я боюсь, многих могли забрать... Если они ищут фейри для Превращения в тёмных фейри, лучше начать с тех, у кого есть опыт боевых действий.

Мрачная вероятность поселила зловещее напряжение.

Фэйт сказала: — У нас, возможно, и нет их численности, но есть я и две руины.

Напряжение Рейлана нарастало внутри неё. Ему не понравится любое предложение, ставящее её под риск, но в этом было её предназначение.

— Мы это учли. — Изайя взял на себя с осторожным взглядом на Рейлана.

Изайя передвинул маленький золотой шарик по столу, устанавливая его над замком. Два серых камня присоединились к нему. Фэйт наклонилась и прищурилась на них.

— Это должно обозначать меня и руины?

Изайя посмотрел на маркеры с забавой. — Твоя позиция пока не определена. Мы не знаем, где будут Марвеллас, Дакодас или Мордекай. Они могут вообще не быть среди битвы. Кое на что мы не можем подготовиться. Они наша главная цель. Устраните их — битвы закончатся.

Давление легло на её плечи, но она не отступит.

— Ты не будешь одна, — сказал Рейлан, положив руку на её плечо и обвив её затылок. — Я остаюсь с тобой.

— Ты наш ведущий генерал — твоя позиция с нашими солдатами, — возразила она.

— Мы будем владеть той руиной вместе, и Зайанна останется с нами как единственная другая, кто может владеть одной из них. Если Дакодас и Марвеллас появятся вместе, нам понадобятся все трое.

Тарли спросил: — У нас есть руина Марвеллас, чтобы убить её, но как вы планируете остановить Дакодас?

Изайя ответил: — Мы всё ещё пытаемся выяснить, где находятся Эфирные Узы. Они не убьют её, но лишат сил.

— Они у меня. — Внимание всех устремилось к Зайанне, которая говорила.

— Что значит, они просто *у тебя*? — сказал Изайя.

— Не думаю, что способ их получения так уж важен.

— Конечно, важен!

— Тогда сделай его неважным. — Её тон предупреждал против споров, и когда она положила металлические наручники на стол, Фэйт всё равно не было дело до вопросов.

— Как мы можем быть уверены, что это Эфирные Узы? — скептически спросил Рейлан.

— Можешь попробовать их на себе, — сказала Зайанна.

Этого не должно было случиться. Потому что это полностью заглушило бы его магию, и единственный способ освободиться — потерять то, что он больше всего ценит в мире. *Её.*

Нерида подняла один, изучая его. — Я сильно верю, что они настоящие. Знаки на них не из какого-либо языка, который я видела раньше.

У них не было выбора, кроме как доверять, что они настоящие узы, когда придёт время.

— Это прекрасно, — пробормотал себе под нос Изайя, казалось, потерянный в собственных стратегиях.

Нерида сказала: — Кто-нибудь вообще видел Дакодас и Марвеллас вместе с тех пор, как они устроили вам засаду в Райенелл?

Большинство посмотрели на Рейлана, который был точкой всех сообщений шпионов и разведчиков.

— Нет. Нам стоит беспокоиться?

Нерида, казалось, ломала голову. — Не уверена. Но тебе не кажется это странным? Марвеллас хотела, чтобы Дакодас был здесь с ней. Можно подумать, они много планировали бы вместе. И Марвеллас, кажется, не знает, что Дакодас поменял их руины и предал её.

Тория сказала: — Я последний раз видела Дакодас с Мордекаем в Валгарде. Они выглядели... близко.

— Что, если они сговариваются предать Марвеллас снова? — предположил Изайя.

Разум Фэйт закружился от новых возможностей. — Или они уже предали, — тихо сказала она, перебирая мысли в голове. — Марвеллас говорила мне, что правление тёмных фейри не входило в её видение. Подумайте об этом... Мордекай был тем, кто хотел Превратить Торию, Ника, Тарли и Опал в Олмстоуне, потому что это он осознал, что Каллен Озирион, королевская особа, Превратился в одного из самых могущественных тёмных фейри. Дакодас — Богиня, защищавшая тёмных фейри от вымирания тысячелетия назад. Она всегда благоволила им. Что, если это она подтолкнула Марвеллас воскресить Мордекая, когда этого никогда не было в её планах? Ради этого — ради второго Тёмного Века с большей мощью, чем когда-либо прежде. Марвеллас хочет мир силы и мира для фейри. Дакодас хочет мир, где доминируют тёмные фейри.

Все переваривали предположение Фэйт в густой тишине.

— Если это правда, что это значит для нас? — спросил Тарли.

Фэйт сказала: — Марвеллас уязвима. Она не наша самая большая угроза, но это мне убить её.

Рейлан отпустил её, отойдя прочь. Фэйт наблюдала за ним, чувствуя его нарастающее бедствие.

— Если мы предположим, что Мордекай и Дакодас вместе и эта армия их, а не Марвеллас, тогда у нас есть шанс выманить Марвеллас к нам до битв с тёмными фейри, — сказал Изайя.

— Как ты планируешь это сделать? — спросила Зайанна. Она до сих пор сидела тихо, наблюдая за их боевыми перемещениями рядом с Кайлиром.

Ник сказал: — У нас будет свадьба.

Взгляды всех устремились на него от этого оглушительного предложения. Ник широко ухмыльнулся, взял руку Тории в свою и поцеловал её тыльную сторону.

Фэйт ахнула при виде сверкающего изумруда, украшавшего её палец.

— На тебе *не было* этого, когда ты прибыла — я бы заметила! — воскликнула она.

Тория хихикнула. — Мы поженились наедине перед тем, как в последний раз покинули Хай Фэрроу. Мы не хотели, чтобы Зариус или кто-либо ещё, кто мог бы иметь виды на наши троны, узнал и рисковал двойной целью для убийства на нас. Но если один из нас не справился бы с тем, что мы задумали, мы хотели убедиться, что по закону и по узам наши королевства принадлежат друг другу.

У Фэйт навернулись слёзы. Эта вспышка радости была таким даром в их тёмные времена.

— Поздравляю, — сказала Зайанна, лишённая сентиментальности. — Но устраивать вечеринку для вас посреди войны кажется нелепым.