Чтение онлайн

Фэйт уже собиралась спросить, что он имеет в виду, но он достал что-то из внутреннего кармана куртки, и она ахнула.

Рейлан взял её руку, надевая прохладный металл на её безымянный палец. Фэйт рассмотрела кольцо: золотая оправа обрамляла рубиновый алмаз, простое, но триумфальное. — Оно было твоей матери. Она оставила его, и Агалхор хранил его всё это время. Он хотел, чтобы я отдал его тебе.

Слёзы навернулись на её глаза. — Оно идеально.

— Но я хотел, чтобы у тебя было что-то, что принадлежало только нам.

Он снова взял её руку, надевая второе кольцо на её безымянный палец. На этот раз её слёзы пролились, когда она увидела изящную золотую бабочку. Каким-то образом нижние крылья идеально расходились вокруг рубинового алмаза позади, словно два кольца всегда были предназначены быть парой. Оно не было таким же, как то, что было у неё раньше, но это делало его ещё более особенным. Это была дань их прошлому, но надежда на их будущее.

Фэйт встретила его глаза замутнённым взором. — Ты идеален, — прошептала она.

Рейлан взял её лицо в свои руки и поцеловал с яростным обещанием. — Я твой, Фэйт Эрроувуд Ашфаер. Твой лучший друг, твой спутник, твой консорт, твой муж. С этого дня... до самого конца времён.

Конец.

ЭПИЛОГ ПЕРВЫЙ

Фэйт сидела в присутствии всех, кто был ей дорог, за большим круглым советским столом в Далруне. Без королевской семьи, год спустя их победы в Войне Самых Тёмных Часов, правители Унгардии единогласно пришли к решению, что эти земли будут свободными; нейтральной территорией. Многие тёмные фэйри, оставшиеся без дома после обрушения Гор Мортус, выбрали местом жительства именно здесь. Это будет место, где фэйри, тёмные фэйри и люди смогут сосуществовать под управлением органа, назначенного каждым из правителей шести окружающих королевств.

Их ежегодные встречи для обсуждения дел королевств и континента будут проходить прямо здесь, за этим столом, где они все сидят как равные, на земле, которая принадлежала всем им и никому из них.

По крайней мере... это решение было *почти* единогласным. Не хватало одного решающего голоса.

Кайлир незаметно вошёл через боковую дверь и печально покачал головой Фэйт.

Зайанна не придёт.

Она яростно отказывалась от своего титула королевы Вальгарда. Тёмная фэйри всё ещё горевала, и хотя Фэйт не могла испытывать печали из-за смерти Маверика после всего, что он совершил, она понимала потерю Зайанны. Маверик не был её злодеем; он был её отражением, и в конце... всё то время, что он скрывался за злодейством... её защитником.

Более того, Зайанна не получила завершения из-за его смерти, поскольку Мордекай всё ещё оставался в бегах. Его не видели, хотя все они прилагали усилия, чтобы попытаться выследить его. Фэйт знала, что это тоже не давало покоя Зайанне.

— Мы не можем больше задерживаться, — сказал Рейлан тихо ей на ухо. Он поднял их сплетённые пальцы и поцеловал её костяшки.

Фэйт нежно улыбнулась ему, всё ещё испытывая щекотание бабочек в животе каждый раз, когда их взгляды встречались так близко. Он был абсолютно завораживающ в своих королевских чёрных, золотых и багряных одеждах. Скромная золотая корона украшала его серебряные волосы, и Фэйт никогда не перестанет считать себя самой удачливой на свете, потому что он у неё есть.

— Мы можем начать, — сказала она, сжав его руку, прежде чем отпустить.

Фэйт окинула взглядом стол, охваченная любовью и гордостью при виде всех её друзей и союзников, собравшихся вместе лишь с надеждой и радостью для обсуждения. Остальные переговаривались между собой, и она насладилась ещё одним мгновением, наблюдая за их счастьем.

Ник и Тория склонились друг к другу, разговаривая заговорщически, с такими сияющими улыбками и мягким смешком. Пока Ник носил свой обычный цвет тёмно-синего, а Тория сохранила свои изумрудно-зелёные платья, они с гордостью объединили королевства в глубоком зелёном поясе, который Ник носил вокруг талии, и в синем поясе Тории. Их короны соответствовали друг другу, изгибаясь вверх в виде лёгкого пика спереди, подобно оленьим рогам. Их королевские гербы располагались бок о бок в виде латунных брошей на их церемониальных наплечных плащах.

Её дорогие друзья были абсолютно изысканным воплощением любви и королевской власти.

Тарли и Нерида были в белом и золотом, выглядя настолько неземными, что у Фэйт перехватило дыхание, когда они впервые появились. Нерида была известна своему народу как королева Амели Да'Нейд, но среди друзей за этим столом она дорожила своим скромным странническим именем — Нерида. Тарли остался верен своему решению, отказавшись от притязаний на олмстоунский трон, несмотря на протесты Нериды. Скромный принц хотел быть её — её супругом, и ничем более. Он отдал свой трон своей сестре Опал, которая была слишком молода, чтобы править одна, но её мать сидела рядом с ней, исправившаяся и освобождённая от своей жизни холодной стороной Варласа Вулверлона. Обе носили знакомые одежды Олмстоуна в их цвете тёмного пурпура.

Взгляд Фэйт задержался на пустом кресле перед вырезанным на столе змеиным гербом Вальгарда. Остров, который считался злодейским, ничем не отличался для них. Жители, в основном тёмные фэйри, хотели мира и связи с материком после столь долгого бесплодного одиночества. Их земли всё ещё не ростили ничего естественного, и Фэйт, вместе со всеми остальными, была полна решимости помочь им планами торговли. Без монарха дела в королевстве были неопределёнными, но Фэйт не теряла надежды, что Зайанна, возможно, вернётся и заявит свои права по рождению.

Она хотела, чтобы Зайанна стала частью этого дня, но, как пытался следить за ней Кайлир, каждый раз, когда он входил с ней в контакт, это не было радушным приёмом.

Фэйт наблюдала, как Кайлир молча обходит стол, чтобы встать позади того места, где сидели Фэйт и Рейлан, присоединившись к своему брату Изайе и Тайнану, который после войны без проблем влился в ряды армии Райенелла.

Стол был из тёмного ореха, с гербами всех семи королевств, выжженными на дереве перед каждым монархом. Пальцы Фэйт с гордостью скользнули по её эмблеме Феникса.

— У меня для тебя сюрприз, — пробормотал Рейлан. Его низкий тон пробудил дрожь вдоль позвоночника.

— Это ты пытаешься поторопить собрание?

Она повернула к нему голову, а он облокотился на подлокотник своего кресла, лениво откинувшись и наблюдая за ней. Его улыбка была коварной. Его пальцы коснулись её щеки.

— Абсолютно.

Фэйт не нужно было больше подбадриваний. Её ладонь легла на большую эмблему Феникса на столе, и её магия разлилась по линиям, заставив её светиться. В свою очередь, другие за столом тоже загорелись один за другим.

Перед совиным гербом Далруна не было кресла, а стояла статуя. Фэйт не видела Маверика Блэкфэйра, когда смотрела на неё — тёмного фэйри, который убил её, убил Агалхора и убил многих, чтобы избавить Зайанну от непростительных деяний. Вырезанный в королевских одеждах, храбро позирующий и носящий корону Далруна... был Каллен Озирион.

Все семь королевских эмблем продолжали светиться, когда Фэйт убрала руку на колени, и они не погаснут, пока собрание не закончится.

Это привело остальных к внимательной тишине.