Чтение онлайн

Рядом стояли их наездники. Ливия была одной из них, поймав её взгляд среди разговора с красивой, высокой, темнокожей женщиной. Леди Самара также была с ними.

— Твоя вера оказалась правдой, — сказала Фэйт ей, когда они подошли.

— Оно стоило того приключения, даже если бы это было не так, — сказала Ливия.

Их взгляды, которыми они обменялись, выражали облегчение и благодарность, прежде чем они обнялись.

— Мы думаем вернуться в Саленхейвен, на самом деле, — сообщила Ливия, когда они отпустили друг друга.

Рейлан скрестил руки, излучая защитную ауру. — Назад в Саленхейвен?

— Там прекрасно. Я знаю, ты будешь скучать по мне, кузен, но у тебя будет полно дел как у нового короля-консорта Райенелл. — Она игриво подмигнула ему.

Фэйт расплылась в гордой улыбке, и внутри неё вспорхнула легкомысленная радость при мысли о том, что он будет править рядом с ней. — Мы? — вернулась Фэйт к ней, скользнув глазами по Самаре.

Лёгкий румянец разлился по её бледным щекам, когда взгляд Ливии упал на неё. Затем, смело, командир привлекла застенчивую леди ближе, обняв её за талию.

— Узнаёшь человека получше, когда проводишь с ним месяцы в плавании через море на другой континент, — задумчиво сказала Ливия.

Лицо Самары покраснело ещё больше, но Ливия поцеловала её в щёку, а затем в губы, когда та открыла рот, чтобы что-то сказать.

Фэйт широко улыбнулась, предоставив им уединение, переведя внимание на женщину рядом с ними, пришедшую с дальнего запада.

— Сколько Огненных Птиц живёт в Саленхейвене?

— Всего около двух дюжин. Фениксы прилетают с далёкого острова под названием Эмберкрэст. Я лишь недавно узнала, что они родом из вашего королевства. Это не преподаётся в наших учебниках истории. Меня зовут Райаннон Гарриксон. Я была верховным командиром академии наездников на Фениксах на острове.

Фэйт от изумления открыла рот, услышав об острове.

Академия наездников.

Концепция звучала так прекрасно, что она не могла поверить.

— Я бы хотела когда-нибудь посетить её, — сказала Фэйт.

— Это очень далеко. Надеюсь, у вас есть крылья.

Фэйт улыбнулась про себя. Она не знала, перестанут ли её крылья Феникса быть доступными когда-нибудь без доступа к Фениксфаер, но, обменявшись тёплым взглядом с Рейланом, она знала, что у них есть другие средства.

— Спасибо, что пришли к нам на помощь, — сказала Фэйт. — Мы в долгу перед вами.

— Наш верховный король не был убеждён мыслью рисковать большими силами — поэтому лишь чуть больше дюжины из нас ослушались его приказа и пришли. Ливия Эрроувуд привела очень убедительные доводы — мне пришлось увидеть родину наших любимых Огненных Птиц. Это Игнисра. — Райаннон провела рукой по перьям на крыле своей птицы, и та с нежностью посмотрела на неё, с вертикальным зрачком, рассекающим ядро тёплого янтаря.

Фэйт хотела узнать все имена Огненных Птиц. Это давало ей искру надежды на будущее — увидеть, куда они мигрировали и как они триумфально живут.

— Добро пожаловать в Райенелл в любое время, — предложила Фэйт. Затем она подумала: — Вы знаете, как вылупляются яйца Фениксов?

— Когда они были дикими зверями, нас учили, что они вылуплялись спорадически, а некоторые никогда не вылуплялись. Это было похоже на то, что они сами выбирали, когда хотят прийти в этот мир. С тех пор как они начали связываться со смертными, они ждут своего избранника. Яйцо остаётся в спячке, пока не выберет своего наездника.

Взгляд Фэйт метнулся к Рейлану с надеждой на яйцо Атериуса.

— Фэйт! — раздался голос Тории от входа в замок.

Королева Фэнстэда побежала к ней, и Фэйт трусцой бросилась ей навстречу. Они столкнулись во всплеске облегчения, радости и печали. После всей разлуки и всего зла, что преследовало каждого на своём пути, Фэйт крепче сжала дар её присутствия, радуясь, что они дожили до этой встречи в конце.

— Я так рада, что ты в безопасности, — прохрипела Фэйт.

— О, Фэйт, я даже не знаю, с чего начать, — прошептала та в ответ.

— День за днём.

Это был единственный способ, которым они научатся жить дальше со своими потерями.

Она заметила Ника у неё за спиной. Когда они отпустили друг друга, Фэйт медленно подошла к нему. Её глаза защемило при виде его разбитого состояния, хотя он так старался носить маску храбрости. Казалось, она разлетелась вдребезги, когда они встретились.

— Джэк и Марлоу... — Он замолк, его голос был едва слышен.

Фэйт не могла говорить, она просто упала в его объятия. Руки Ника крепко обняли её.

Нерида и Тарли тоже были здесь, и бремя Фэйт становилось легче с каждым человеком, которого она находила живым после битвы.

Она повернулась, дважды осмотрев двор. — Кайлир и Изайя? — выдохнула она от паники в горле. — Зайанна?

— Посмотри наверх, — сказал Рейлан, обнимая её за плечи.

Фэйт запрокинула голову, и мелькнувшая в небе полоска тьмы, направлявшаяся к ним, ошеломила её так же, как и в первый раз, когда она увидела чёрного Феникса.

Красные Фениксы закричали и забеспокоились. Фэйт чувствовала их страх и тревогу.

— Это чёрный Феникс? — с ужасом произнесла Райаннон.

Фэйт не понимала их страха. — Это не то, что вы думаете, — сказала Фэйт, пытаясь успокоить их.

Остальные птицы только сильнее забеспокоились, врезаясь в статуи и разрушая клумбы. Изайя, должно быть, заметил это, потому что превратился в птицу поменьше, спустился пониже и приземлился во вспышке света, представая перед ними в облике фэйри.

— Неужели я настолько страшен? — прокомментировал он.

Райаннон смотрела на Изайю в ступоре. — Как ты можешь превращаться в чёрного Феникса?

— Это мрачная история. — Когда его взгляд перешёл на Фэйт, в её голове начали крутиться догадки.

Фэйт нахмурилась на него, и он чуть не отшатнулся, когда она зашагала к нему. Она крепко обняла его. — Ты, возможно, даже безумнее и безрассуднее, чем я, — пробормотала она. — Я рада, что ты жив, не считая глупых решений.

Он сжал её в объятиях. — Я тоже, Фэйт, — вздохнул он.

— Чёрный Феникс несёт в себе тёмную легенду, — объяснила Райаннон. — Я всегда думала, что это просто страшная история из нашего детства, но судя по реакции других Фениксов... что ж, полагаю, я просто рада, что ты не настоящий.