Чтение онлайн

Оставалось решить, как поступить с завещанным: переписать вдове и дочери покойного или воспринять это как дар судьбы?

Ромка бы точно проголосовал за второй вариант. Вспомнив о двоюродном братце, я позвонила и убедилась, что он действительно на работе, а вот девочки его дома. Немного поразмыслив, настолько ли я соскучилась по Арише, что смогу выдержать шквал вопросов от Лизаветы Степановны, решила, что все-таки достаточно сильно, и пообещала быть у них через пару часов.

Как следует нагулявшись по улицам города, которых мне так не хватало в отъезде, я отправилась к родственникам.

— Нельзя семью так надолго бросать, — принялась с порога выговаривать мне Лиза.

Под семьей она подразумевала их с Ромкой ячейку общества, к составу которой, по всей видимости, причисляла и меня.

Я взяла на руки маленькую Аришу, и мы прошли в кухню, где на плите у хозяйки что-то отчаянно выкипало, испуская белую пену и густой пар.

— Не приходилось раньше слышать о похоронах, которые так надолго затягивались бы. Свадьбы — да, там и по неделе гуляют! — весело начала Лиза, снимая с плиты кастрюлю.

— Новая тенденция в маленьких городках, — усмехнулась я. — Скоро и до нас дойдет.

— Как тебе Красные Овраги?

Я поделилась впечатлениями о городке, его симпатичных улочках и местных жителях.

— А что о Епифане скажешь?

Я закусила губу, пытаясь сообразить, как бы половчее ответить, чтобы не задеть чувства Лизы по отношению к ее идеальному бывшему супругу.

— Ясно, — верно считала она мое молчание. — А он, между прочим, номером телефона твоим интересовался! Но я не дала.

Вряд ли причиной непреклонности Лизаветы Степановны служило то, что она оберегала мою частную жизнь, скорее, нежелание делиться своим сокровищем, пусть и бывшим.

— Правильно сделала, — успокоила ее я.

Вскоре с работы вернулся Ромка: голодный и злой, как подобает настоящему мужчине.

— Если ты здесь, значит, убийца за решеткой? — поинтересовался он, уминая котлеты.

— Какой еще убийца? — вытаращила глаза Лиза.

Оказалось, что братец не посвящал ее в подробности, которые знал от меня. Я быстро ввела ее в курс дела, поражаясь, как буднично звучит мой голос, когда я вспоминаю анонимные письма или свою поездку к западному входу на кладбище, как будто теперь, когда я знаю, что не являюсь дочерью Иванова, это больше меня совсем не касается.

— В общем, ни убийцы, ни веских причин думать о насильственной смерти не найдено, — заключила я.

— И ты решила так просто сдаться и вернуться? — Брови Ромки поползли вверх.

— Просто выяснилось, что этот Иванов — не мой отец вовсе.

Хозяева переглянулись и разве что не принялись крутить пальцем у виска.

— Но и это еще не все, — продолжила я, довольная произведенным впечатлением. — За то время, пока я была в городке, жених моей мнимой сестры попадает в больницу, его лучший друг трагически погибает под автомобилем, вокруг меня вертится один тип, которого я сначала подозреваю в том, что он мой брат, а потом — в причастности к смерти Иванова и автомеханика, а еще в Красные Овраги приезжает Епифан Лукин, — я выразительно посмотрела на Лизу. — Кстати, именно его машина и придавила в итоге мастера.

Она сглотнула и настороженно на меня посмотрела:

— Уж не думаешь ли ты, что…

— Думаю, — честно призналась я, — но стараюсь эти мысли от себя отгонять. Что делал твой бывший муж в день смерти моего отца и почему не сказал тебе о своей поездке в Красные Овраги? Ты же обычно в курсе каждого его шага.

На всякий случай я назвала точные даты, день смерти отца я к тому моменту успела узнать и даже запомнить.

— Не преувеличивай, — отмахнулась Лиза. — В то время они как раз много репетировали, это я точно знаю, ты ведь сама была на концерте, который потом дали в филармонии. Да и вообще, успела с Епифаном познакомиться. — Она вдруг смутилась, но все-таки продолжила: — По-твоему, он способен на убийство?

Это звучало как откровение: впервые Лизавета Степановна позволила себе высказаться о бывшем супруге в таком некомплиментарном тоне, словно хотела сказать: «Да этот павлин слишком себя любит, чтобы так подставляться!»

— Честно говоря, — Ромка глотнул компот из стакана, — совпадения странные. Две с половиной смерти за неделю вокруг одной семьи.

— Почему с половиной? — не поняла Лиза.

— Так третий еще не умер!

— Тьфу на тебя, — обиделась я за Мотю, которого толком не знала, но все же желала парню скорейшего выздоровления.

Надо будет позвонить Ясе, узнать, как он.

— Правильно сделала, что уехала, — резюмировал заботливый братец.

— Думаешь, ее тоже могли убить? — ахнула Лизавета Степановна.

Ариша, услышав ее вопрос, принялась крутиться и хныкать у меня на коленях, очевидно, тоже забеспокоившись за жизнь тетушки. Я осторожно встала, не выпуская из рук ребенка, и подошла к окну. Смотрела на такой знакомый вид из их окна, на малышей, катающихся на качелях, на автомобиль, водитель которого пытался втиснуться между криво припаркованным мотоциклом и микроавтобусом, и понимала: Ромка не прав. Зря я уехала.

Уже через три дня я прибыла в Красные Овраги, на этот раз на поезде, пришлось сделать пересадку в областном центре, но я сочла это не слишком большой трудностью: поездка на машине в прошлый раз сильно меня утомила.

— Чуть с ума не сошел в ожидании встречи, — сказал Анатолий, когда мы уже шли по дорожке вдоль станции, и его голос прозвучал тихо, но с той хрипотцой, которая появляется после бессонных ночей.

Я не ответила, просто смотрела вперед, туда, где за деревьями начинались знакомые улицы, и в каждой было что-то незавершенное, как в разговоре, который когда-то оборвали на середине фразы.

— Я не знал, приедешь ли вообще, — продолжил он.

Мы свернули с главной улицы, и городок вдруг стал казаться еще меньше, чем прежде. В этой тишине я чувствовала — за его словами стоит что-то большее, чем просто тоска по общению. Как будто он тоже собрал за это время воедино кусочки правды. Или выстроил свою версию и теперь не знал, с чего начать. А может быть, мне сейчас просто все на свете казалось слишком подозрительным.

— Какие новости? — спросила я.

— Автосервис работает, но не дышит. После случая с Ваганом клиенты осторожничают. Проверки приходили пару раз, местные шепчутся, кто-то даже намекал, что подняли слухи о вмешательстве в механизм подъемника специально, чтобы вытеснить Грачева с рынка.

Я наблюдала за ним. Он не отводил взгляда, говорил ровно.

— А ты? — спросила я. — Чем ты все это время занимался?

Он пожал плечами:

— Работал и ждал.

Я кивнула. Внутри все еще было тихо, слишком тихо для того, чтобы понять — начинаю я ему снова доверять или просто изучаю как пациента или подозреваемого.

— А что сам Грачев?

Последние дни я провела на даче с бабушкой и мамой, которой решила не сообщать новости о ДНК-тесте, и просто наслаждалась временем с родными. Я так и не позвонила Ясе, хоть много раз и собиралась это сделать. Не решилась.