Чтение онлайн

Но тут меня ждёт сюрприз в лице двух аскадцев, которые преграждают мне путь.

Стоят как единая живая гора. И точно знают, что мешают.

— У нас был уговор, — с нажимом говорю, глядя на мужчин.

«Какой ещё уговор, дурында?» — с отчаянием в голосе стонет Мерзаль.

Шикаю на него мысленно и снова сосредотачиваюсь на аскадцах.

И тут происходит перестановка: Касар шагом уходит вперёд и задвигает младшего брата себе за спину. Встаёт ровно, основательно, и смотрит мне прямо в глаза.

— И что? — складываю руки на груди, уже понимая, что от них будет сложно отделаться.

— Я понимаю, что вы с Эйриком договорились, — спокойно говорит Касар, без привычной грубости. — И я уважаю этот уговор. Но…

Он делает паузу, а я хмурюсь.

— Нам нужна твоя помощь, а тебе — наша, — ровно подмечает он.

«О как загнул», — бурчит кот и раздражённо бьёт хвостом по земле.

Вот тут я с ним полностью согласна. Им я нужна. А вот они мне — не особо.

— А похоже, что мне нужна помощь? — указываю рукой туда, где совсем недавно бушевал вихрь.

— Слушай, ведьма, — с наездом начинает Эйрик, выходя из-за спины брата.

Но Касар тут же преграждает ему путь рукой и смотрит так тяжело и многозначительно, словно без слов посылает прогуляться по тропам Нифльхейма. Эйрик замолкает, хотя это даётся ему явно с трудом.

— Но всё же он рано или поздно настигнет тебя, — с расстановкой продолжает Касар. — Сколько раз ты сможешь от него уйти без портала?

— Сколько потребуется, — упрямлюсь.

Хотя доля истины в его словах есть. Без портала уйти от незнакомца будет сложно. Да и понять бы ещё, как он меня находит. Хотелось бы. И было бы неплохо получить хоть одну разгадку из тех загадок, которые судьба щедро разбрасывает вокруг.

— Но с нами будет проще, — настаивает мужчина.

Эйрик фыркает и отворачивается, явно недовольный, а Касар продолжает смотреть на меня внимательно, будто пытается заглянуть глубже.

Он старается — это видно. И он прекрасно помнит, что если бы не я, то сейчас был бы мёртв. Хотя, гад, спасибо так и не сказал.

— И что вы предлагаете?! — буром иду на Касара. Его правота бесит. — В ваши земли я не поеду, — сразу ставлю условие.

— А мы туда и не едем, — неожиданно отвечает он.

— А куда? — удивлённо спрашивает Эйрик.

Я тоже смотрю на Касара во все глаза.

Аскадец хмыкает и опасно улыбается.

Ох, мне совсем не нравится эта искра в его глазах. И улыбка, которая ещё немного — и станет оскалом.

Касар смещается так, чтобы стоять между мной и Эйриком, не давая нам достать друг друга. Очередной стычки сейчас не избежать, если он этого не сделает. Эйрик раздражает меня неимоверно.

Судя по всему, я его тоже.

— Мы сразу поедем на запад, на земли Брона, — отвечает Касар. — И Мирана поможет нам с той напастью, что приключилась с его людьми. А мы ей — с преследователем.

У Эйрика это вызывает бурю эмоций. Сдерживать их ему удаётся с большим трудом — он буквально фонтанирует раздражением.

— Подожди, — почти приказывает он и резко дёргает брата за локоть, уводя в сторону, чтобы всё обсудить.

«Похоже, многое изменилось, пока меня не было», — поражённо тянет Мерзаль, нервно постукивая хвостом по земле и дёргая усами.

«Очень», — соглашаюсь с ним и наблюдаю за перепалкой мужчин.

Они эмоционально спорят, хотя делают это так, что я не могу ничего разобрать. Но и без слов ясно: каждый доказывает свою правоту максимально доходчиво, жёстко, по-аскадски.

«А знаешь, когда я говорил завести мужика, я не имел в виду двух аскадцев, которые тебя прирезать могут!» — взрывается Мерзаль, почти крича у меня в голове.

«Тише ты, чего раскричался?!» — тут же злюсь и мысленно шикaю на него.

«Да потому что оставил тебя совсем ненадолго, а ты уже завела себе двух убийц! И что это за крылатый, а? Мирана, кто он такой? Тебе что, опасностей от аскадцев не хватило?!»

Нет, ну я, конечно, скучала. Очень хотела, чтобы он вернулся. А теперь думаю — может, лучше бы он ещё денёк побыл где-нибудь подальше. Потому что Мерзаль меня уже достал.

«Не заводила я их себе, — отвечаю честно, с явной претензией. — Ты же видишь, отвязаться не могут».

«Конечно, где ж они ещё такую глупую ведьму найдут, которая согласится с ними сотрудничать! Но ты мне тут не молчи про крылатого!» — строго заканчивает он, явно требуя объяснений.

Я на секунду прикрываю глаза, а потом говорю как есть:

«Мне кажется, нас нашли».

И вот на это Мерзаль, не смотря на холод и снег, просто садится попой на землю. Шипит, конечно, подпрыгивает, но быстро понимает: шутки закончились. Если за мной послали, то отделаться от приследователя будет ох как непросто.

«Это просто… — тянет он упаднически. — Слов нет. Ладно, Мирана, с ним всё понятно. А вот как ты с аскадцами-то связалась?»

Он поднимает на меня свою мордочку, а я лишь пожимаю плечами, смотря в его глаза.

«Я не специально. Слово за слово — и так получилось. Да и какая уже разница», — отмахиваюсь, не желая вдаваться в подробности.

И тут замечаю, что оба мужчины уже пристально смотрят на меня. Не спорят, не перебивают — просто ждут. Взгляды тяжёлые, оценивающие, будто решение уже принято, и осталось только озвучить его.

— Ну что недо-валькирия ты наша, готова помочь обычным смертным? — колко бросает мне Касар с лукавой ухмылкой на губах.

Глава 8 Мирана

После встречи с незнакомцем в доспехах мы больше не медлим и идём всю ночь. Короткие привалы — и снова в путь, почти без разговоров. Так продолжается и весь следующий день.

К его концу я уже без сил сажусь на пень, чувствуя, как дрожат ноги, и прямо заявляю:

— Я больше не могу, — устало произношу и смотрю с надеждой на этих извергов, не особо рассчитывая, но всё же цепляясь за шанс.

Видите ли, они выносливые. Их ещё и сила оборотней подпитывает, а вот у меня её нет. Я так не могу. Мне нужно поспать, покупаться, нормально поесть.

— Ведьма, хватит ныть, — тут же жалит в ответ Эйрик.

И я не выдерживаю. Несмотря на усталость, подрываюсь на ноги, будто во мне резко включили запасной источник энергии, и подлетаю к нему.

Встаю вплотную, почти упираясь грудью в его, и с решительностью смотрю в глаза мужчине, не отводя взгляда ни на миг.

— Если мы не найдём таверну для ночлега, я обещаю, что вы улетите в таком же вихре и так же далеко, как и незнакомец в доспехах, — угрожаю ему прямо, не скрывая своих намерений и не смягчая тон.