Чтение онлайн

Когда ко мне подводят лошадь, я сразу запрыгиваю в седло, не давая себе времени на сомнения. Касар устраивает Мерзаля в сумке под его жалобное мяуканье, словно тот едет не с нами, а на казнь.

— Перестань, — тихо ругаю кота. — Либо так, либо лапами по снегу.

«Только поэтому и терплю», — страдальчески отзывается он.

— Если порвёшь сумку когтями, я сначала их выдеру, а потом выкину тебя в сугроб, — спокойно и ровно, глядя Мерзалю прямо в глаза, произносит Касар.

И в этом слишком хорошо читается он прежний. Без эмоций, без бравады — только обещание, которое будет выполнено. Мерзаль тут же вжимает голову в плечи и замолкает, понимая, что с аскадцем шутки плохи.

Пока мы едем к кузне, а потом мужчины договариваются о покупке оружия, я раздумываю, как же мне раздобыть второй кристалл.

Если забрать его у незнакомца, моя сила вернётся. Я снова смогу дышать свободно, не оглядываясь на каждое движение мужчин за спиной. Вот только просить его отдать по-хорошему не получится.

Значит, нужен другой путь.

И тут в голову приходит план.

Простой до безумия. Прямолинейный. Опасный.

И именно поэтому он может сработать. Но если всё получится, то у меня выйдет забрать кристалл и избавиться от незнакомца.

Когда мы уже выезжаем из поселения, я поворачиваю голову к Касару и начинаю воплощать свой план в жизнь.

Глава 11 Мирана

Мужчина, заметив мой взгляд, сильнее прижимает меня к себе, словно напоминая, в чьих руках сейчас моя безопасность.

Я ощущаю всё то, что приличной девушке ощущать не положено, сидя на коленях у мужчины. И это только подчёркивает, насколько тонка грань, по которой я иду.

Впрочем, меня этим не смутить. Если у мужчины хорошее достоинство — это скорее плюс, чем минус. Хотя лично это достоинство я бы предпочла, чтобы держалось в спящем состоянии.

— Я предлагаю поехать через западный перевал, — начинаю с главного, будто речь идёт о простой смене маршрута.

— Что? — тут же отзывается Эйрик. — Я не ослышался? Мирана, ты решила рискнуть своей жизнью и заодно нашими?!

— Я думала, что бравые воины не боятся сражения, — ехидничаю, бросая на него быстрый взгляд и нарочно цепляя его самолюбие.

Касар хмурится, и я закусываю губу, чувствуя, как внутри что-то сдвигается. Вот и контакт. Он реагирует. А значит, я выбрала правильную точку давления.

— Мало того что это большой крюк, — начинает твёрдо Касар, несмотря на то что во взгляде уже гуляет жажда. — На дикие земли никто без острой нужды не ездит. Там живут отшельники, — заканчивает он строго.

— Я знаю, но мы туда не просто так поедем, а за особенным оружием.

— Что за оружие? — тут же, уже с другим посылом, спрашивает Эйрик.

— Твой топор, Касар, мощный, а твой, Эйрик, меч крепкий и длинный. Но они не могут пробить доспехи нашего преследователя, — говорю как есть, не смягчая.

Предсказуемо мужчины скрипят зубами. Это правда. Неприятная, но оттого не менее реальная.

— И что ты предлагаешь? Откуда ты можешь знать, какое и, самое главное, где там можно раздобыть оружие? — настороженно спрашивает Эйрик.

— Не беспокойтесь, к племенам варваров, ставших людоедами, нам не нужно, — едко подмечаю. — Нам придётся попасть в одну пещеру. Там и хранится нужное нам оружие.

— Бред, — тут же фыркает Эйрик. — Такое ценное оружие не может просто храниться в пещере. И ты, девочка, можешь спокойно попасть в руки дикарей, даже не ища с ними встречи. И не стоит рассчитывать на порталы… ах да, ты же их не открываешь, — напоминает он с явным нажимом.

— Я помню, что не могу открыть порталы, — гневно, но не повышая голоса, огрызаюсь. — Но оружие там действительно есть. И вы только подумайте: если оно будет у вас, вы сможете победить преследователя, — открываю перед мужчинами перспективу, нарочно делая паузу.

Касар сжимает руку, которой меня обнимает, и задумчиво смотрит перед собой, словно прокладывая в голове путь и возможные варианты. Эйрик же лишь хмыкает, явно решая, стоит ли мне верить или я веду их в ловушку.

— Ты уверена, что незнакомец не отстанет? — спрашивает Касар после паузы, внимательно глядя на меня.

Знал бы он, насколько близок к ним был незнакомец прошлой ночью, не задавал бы этот вопрос.

— Может быть и так, — отвечаю уклончиво, хотя знаю: он не отстанет. — Зато у вас появится возможность победить его магическим оружием. И если вы не обратили внимания, он сражается именно таким.

— Те вспыхивающие руны на его клинках? — уточняет Касар.

— Именно, — соглашаюсь с ним.

— А откуда ты знаешь, что такое оружие есть именно в районе западного перевала? Может, и на наших землях найдётся? — спрашивает Эйрик.

— На ваших? — хмыкаю снисходительно.

Да кто они такие для богов, чтобы те награждали их подобным оружием?

— Договаривай, — жёстко требует Касар и поворачивает мой подбородок к себе.

И вот теперь я сталкиваюсь с его стужей во взгляде. С холодной сосредоточенностью и продуманностью, от которой становится не по себе. Он больше не играет и не проверяет — он взвешивает, стоит ли мне верить.

— Есть легенда… — начинаю, но Эйрик тут же перебивает.

— Давай без сказок, — саркастично бросает он.

— Брат, пусть скажет, — жёстко рубит Касар. — Продолжай, Мирана, — уже мягче добавляет, но хватка его пальцев не ослабевает.

И вот он — момент истины. Либо у меня получится убедить мужчин свернуть к одичалым племенам, либо у нас практически нет шансов против незнакомца. Особенно с учётом того, что магии у меня временно нет. Я должна убедить их. Любой ценой.

«Мирана, постарайся. Второго шанса не будет», — подливает масла в огонь Мерзаль.

«Без тебя знаю», — шикаю на него мысленно.

— Был старый, безумный король, который в своё время правил землями, что сейчас занимают отшельники. И ему нужна была помощь. Он обратился к богам, чтобы те помогли ему в грядущей войне. Но боги его не услышали. И тогда он начал искать поддержку повсюду… — замолкаю на мгновение, чувствуя, как мужчины напрягаются.

— Пока правдоподобно сказку рассказываешь, — комментирует Эйрик.

Кидаю на него гневный взгляд, но проглатываю язвительность. Сейчас нельзя сорваться.

— На его зов откликнулся незнакомец и предложил помощь своих богов. Но те были куда более кровожадными, — криво усмехаюсь и замечаю, что мужчины слушают внимательно. — Чтобы получить одно такое оружие, нужно было принести в жертву десять подданных короля. Зато взамен артефакт был способен уничтожать целые армии Мидгарда.