Чтение онлайн

— Дай угадаю, король согласился? — спрашивает Касар.

— Конечно, — киваю. — Как и любой правитель, который не думает о своих людях. Его волновала власть, а не то, что будет с народом. Так вот, он получил в своё пользование десять таких артефактов. Сколько людей было принесено в жертву, вы и сами можете посчитать, — мрачно заканчиваю.

— Жертва была велика, но оружие того стоило, — произносит Эйрик, почти без эмоций.

— Не каждый с тобой согласится, брат, — задумчиво тянет Касар. — Это всё? — уже у меня спрашивает, не отводя взгляда.

— Не совсем. Самое главное в этом оружии то, что оно способно убить любое магическое существо. А человека — простым порезом. Касар, как твой бок? — с игривой искрой в глазах спрашиваю.

Мужчина отпускает мой подбородок и прикладывает руку к ране, которая почти зажила лишь благодаря кристаллам. А если бы их не было — он был бы уже мёртв.

— Это всего лишь легенда, — неуверенно тянет он.

— Да? — деланно удивляюсь. — Но отшельники до сих пор поклоняются кровавым богам. Они и есть остатки жителей того государства. Почему вы не верите в оружие, когда существуют живые доказательства?

Теперь я смотрю и на Эйрика, задавая вопрос уже ему. Мне нужно убедить в первую очередь его, а потом дожать Касара.

— Магическое оружие в нашем мире — редкость, — задумчиво тянет Эйрик, глядя вдаль. — В принципе, мы можем сделать этот крюк, — добавляет он уже с азартом во взгляде. — Тогда никакой враг не сможет нам противостоять, — воодушевлённо заканчивает.

И это правда. Именно поэтому мне и нужно, чтобы у мужчин было это оружие. Аскадцы смогут защитить меня от преследователя, а в лучшем варианте — убить его и высвободить мою магию. В любом случае я остаюсь в выигрыше, что бы они ни решили.

— Слишком рискованно, — неожиданно рушит мой победоносный настрой Касар.

Что? Я смогла убедить Эйрика, но не тебя?

— Послушай, — привлекаю его внимание и кладу руку ему на грудь, смотря чуть доверительнее, чем позволяла себе раньше.

Здесь главное — не перегнуть. Если буду слишком подстилаться, он поймёт и откажет. А вот если действовать с умом — всё получится.

— Это оружие нужно вам, — с придыханием в голосе произношу я и начинаю медленно водить пальцем по его груди. — С ним вы не будете бояться незнакомца. С ним вы сможете защитить свой народ от беды, — нажимаю на самое больное.

Увожу взгляд, а потом, как контрольный штрих, резко смотрю ему в глаза и уже твёрдо добавляю:

— Вы нужны им, Касар. Мне на ваших аскадцев плевать, но в вас, — подчёркиваю последнее слово интонацией, — они нуждаются. Подумай.

Мужчины переглядываются и ведут немой разговор, во время которого я смотрю куда угодно, только не на них, чтобы не раскусили.

Я и так прошлась по тонкому льду. И могла пережать, разговаривая с Касаром.

Но мне жизненно необходимо, чтобы он согласился. От этого напрямую, лично для меня, зависит всё.

— Ну что ж… — растягивая слова, словно вместе с ними тянет и моё терпение, начинает Касар. — Посмотрим, Мирана, что там за оружие такое в твоих пещерах.

Я прикрываю глаза, чтобы не выдать себя. Хотя хочется вскрикнуть или броситься Касару на шею от облегчения. Но вместо этого терплю его руку на талии и молчу, украдкой улыбаясь.

Мы всё-таки едем туда, куда мне нужно.

И тут он шепчет мне на ухо, так тихо, чтобы Эйрик не услышал:

— Молчи о нашем вчерашнем разговоре в комнате, — немного поворачивает голову в его сторону. — Иначе я могу перестать быть лояльным, — добавляет ещё тише, низким, холодным голосом, не оставляя места для иллюзий.

Мои женские чары действуют на него лишь отчасти. И Касар может в любой момент взбрыкнуть, если сочтёт, что я перешла грань. Или вернётся в своё прежнее состояние, а не теперешнее, где он расположен ко мне.

Что ж, учту это и возьму в расчёт.

Глава 12 Мирана

Это место не выглядит заброшенным — оно выглядит отвергнутым. Словно от него однажды отвернулись намеренно, решив, что так будет проще, чем пытаться спасти.

Мы едем по каменному плато, изрезанному узкими тропами, будто кто-то нарочно выбирал самые неудобные пути. Скалы торчат рваными клыками, нависая над ущельями, где никогда не бывает тишины: ветер воет, цепляясь за выступы, камни с сухим треском срываются вниз, а где-то шумит вода.

Между камней пробивается колючий кустарник и блеклая трава, цепляющаяся за жизнь так же упрямо, как и те, кто когда-то рискнул здесь остаться. Деревья редкие, искривлённые, словно сломанные изнутри. Их ветви тянутся в стороны, а не вверх, будто они давно отказались искать свет и просто пытаются не упасть.

И я их понимаю. В таком месте не то что свет — здесь всё давно стухло, выгорело, потеряло смысл. Погребено под наивными надеждами и громкими обещаниями короля, слишком жадного до власти, чтобы признать собственные ошибки.

«Может, это была плохая идея — сюда ехать, — задумчиво подмечает Мерзаль. Его голос звучит тише обычного, осторожнее. — Может, зря мы рискнули».

Вовремя же он решил сомневаться — тогда, когда мы уже здесь и дороги назад, по сути, нет.

«Не бойся, — отвечаю, стараясь, чтобы голос звучал увереннее, чем я себя чувствую. — К тому же магическое оружие нам в любом случае нужно. Без него мы далеко не уйдём».

«А вот то, что ты решила его по сути подарить аскадцам, — очень спорное решение», — подмечает Мерзаль.

И высунув морду из сумки внимательно осматриваясь по сторонам, словно ожидая подвоха в каждом камне.

«Но, по крайней мере, Касар ещё под воздействием чар. Твоих, женских или магических, — это, конечно, вопрос открытый. Но главное, что он точно на нашей стороне. И мы можем это использовать», — заключает кот и поспешно засовывается обратно в сумку.

Видимо, ему хватило одного беглого взгляда, чтобы снова спрятаться. А вот мне приходится не только смотреть, но и прислушиваться.

Здесь слишком много звуков, и каждый из них кажется чужим, настороженным, словно сама земля следит за нами и решает, стоит ли терпеть наше присутствие.

«Не неси ерунды, — огрызаюсь в ответ, чувствуя, как раздражение помогает не поддаваться тревоге. — Я не причаровывала его. Это… я не знаю, что с ним. И мне это тоже не нравится».

— Ведьма, ты уверена, что оружие здесь есть? — скептически уточняет Эйрик, подливая масла в огонь, словно ему мало и без того напряжённой обстановки. — Здесь, кроме как нарваться на смерть, даже славную в бою, ничего нет. Это, конечно, достойно, но я не хочу так быстро заканчивать свой земной путь и отправляться в Вальхаллу.