Чтение онлайн

— И Часпида?

Я скривилась. Алектор… Если он пройдет первый тур, то пойдет в связке с нами и дальше, а значит, придется с ним делиться всем, что имеем, пока не закончится соревнование.

— По ситуации, — буркнула я, надеясь, что пирожков таки некоторым не хватит.

У общежития нас уже ждали — Тиноб, оба тайпана и зеленый анаконд.

— Группа поддержки, — скользнув тёмным взглядом по последней троице, прокомментировала Эрилия. — Здрасьте!

Парни заулыбались. Линер скользнул поближе к Мамбе и впечатался в неё со спины, обвил руками.

— Боевой настрой, Ч.М? У девочек тоже?

— Хотелось бы так думать?

— А что мешает?

— Нестандартность ситуации.

— Какой?

— Тишина в общежитии и перенесенное время начала старта.

— У нас тоже непривычно тихо, — пробурчал парень в макушку Мамбы. — Какой-то неуверенный в себе курс собрался. Не находишь?

Эрилия задрала лицо вверх, подставляя губы для поцелуя:

— Тоже так думаю.

Тиноб и Сиран приветственно кивнули нам с Милисент. Последний молча пронаблюдал за парой «мамба-тайпан» и взглянул на меня. Прямо в сердце заглянул. Там что-то ёкнуло. Я поспешно отвела взгляд, но натолкнулась на такой же от Тиноба. И потупилась: «Чего это они?». Ишар последовал примеру Линера и окутал своим вниманием Милисент.

— В столовую? — последовал от него вопрос.

— А как же, — подтвердила Мамба. — Я не планирую сгрызть свой хвост из-за переживаний.

Солидарными с Чёрной Мамбой оказались все адепты второго, третьего и частично первого курса. Кто-то ел со вкусом, кто-то давился, а кто-то уныло возил столовым прибором по тарелке. Очевидно было одно: все ждали зрелищ, одни — с азартом, другие — с содроганием. За столиками старшекурсников слышался смех и громкий шёпот.

— Они что, ставки на нас ставят? — возмутилась Милисент. Ей никто не ответил, но все посмотрели на зеленушку, как на неразумного ребёнка. Милисент покраснела и сердито уставилась на кусок мяса средней прожарки. Ухватила нож и с несказанным мастерством зло нашинковала бедный кусок на тонкие слайсы. Линер только присвистнул.

— Опасная ты девчонка, Милисент. Не знал. — Сенти в ответ выдала натянутую улыбку и демонстративно отправила прозрачный кусочек мяса в рот. Парень широко улыбнулся и подмигнул зеленушке. — С таким настроем ты всех сделаешь.

— Отстань от неё. Дай поесть, — внесла своё веское Эрилия и Линер замолк, но не перестал излучать веселье.

Долго в столовой мы не стали задерживаться. Нашего четвёртого «одногруппника» нигде не было видно. Встречаться с ним здесь желания не возникало: всё-таки еда — дело святое, а у нас еще и планы насчет затаривания были. Портить себе настроение с самого утра не хотелось. Уж если и судилось нам вместе проходить соревнования, то пусть наши взаимодействия будут минимальными и начнутся на самой последней минуте старта. И пока всё складывалось преотлично.

На стадион мы все шли, проникнувшись предстоящим моментом — сытые, уверенные и неспеша. Но легкая нервозность всё-таки присутствовала, причём не только у Милисент. Зелёный анаконд не отходил от неё. Он не отходил от нее и на полшага. Его кулаки жили своей жизнью, то сжимаясь, то разжимаясь. Ишар из раза в раз бросал тревожные взгляды в зеленушку. Линер прижимал к себе молчаливую Мамбу и без конца кривился в улыбке, бросая в парня насмешливые взгляды. Тиноб, подобно Мамбе, что-то обдумывал на ходу. Он держался рядом, но словно отсутствовал. Позади всех шёл Сиран. Он завершал процессию и прикрывал наши тылы.

— М-да, — коротко изрекла Ч.М, едва мы оказались на стадионе. — Так вот почему вам дали фору с утра.

Места, где находились трибуны убрали, кроме одной, расширяя пространство стадиона. Ни родственников, ни старших курсов не присутствовало. На оставшейся трибуне было всего несколько мест.

— Раз, дав, три… — шёпотом пересчитывала зеленушка.

— Одно лишнее, — Сиран нахмурился.

— Одно?

— Я предположил, что эти места для судей по количеству наших преподавателей. Но тогда одно лишнее.

— Не лишнее. Посмотри направо, — Эрилия и сама смотрела в ту сторону.

— Они убрали всех из-за него? — Линер еще крепче сжал талию Мамбы — вслед за преподавателями, спешащими занять свои места, чинно вышагивал тот, кому здесь не были рады. Он шел в компании ректора и довольно улыбался.

— Правитель Ногард, — озвучил за всех Тиноб.

Тишина вокруг стала вязкой. У всех на языке крутился только один вопрос, на который и так все знали ответ. Но знать — это одно, а вот видеть — другое. Совсем другое. Правителя ящеров здесь видеть не желали.

— А ты права, — куда-то в макушку Мамбы Линер, — ректор не в лучшей форме и против этого…

Его слова словно услышали. Тёмные глаза правителя нашли нашу группу и остановились на… мне. Чёрт! Улыбка правителя ящера стала шире. Затем еще шире. Тиноб и Сиран моментально придвинулись ближе ко мне, чем только рассмешили правителя Ногарда. Он с интересом посмотрел на Тиноба. В его глазах промелькнуло узнавание. Затем он перевел взгляд на второго моего охранника и глаза ящера сузились. В этот момент госпожа Новели Рас, видимо, взявшая на себя труд распорядителя, отвлекла внимание правителя ящера каким-то разговором.

— Он, кажется, тебя узнал, — дернула за рукав Тиноба.

— Узнал, — подтвердил тот.

— А вот тебе, братец, кажется, стоит опасаться пересекаться с этим… правителем, — Линер с момента нашей встречи с утра впервые выглядел озабоченным.

— Брось.

— Бросил бы, да не уверен… А скажи-ка мне, звезда ты наша, чего это всякие правители тебе улыбаются, — наследный принц тайпанов не сводил с элегантного мужчины внимательного взгляда, но на меня не смотрел.

— Не знаю, — честно призналась я. — Я не читаю его мысли.

— А стоило бы. И что, никаких предположений?

Пожала плечами. Мои сны и предположения — это один сплошной, крайне неприятный сумбур, которым я делиться не собиралась.

— Ладно. Поживём-посмотрим, — подытожил недовольный Линер. — Но, если из-за тебя пострадает мой брат…

— Не смей ей угрожать, — едва слышно сказала Эрилия, но от её голоса напряглись все.

— Я не угрожаю, — примирительно покаялся Линер. — Я за брата переживаю.

— Линер! — так же тихо, но предупредительно прозвучало от Сирана.