Чтение онлайн

— Эрентор собирается деревянную колодку на огонь ставить?

Слова Алектора повисли в воздухе. Разговаривать не хотелось. Но мысль задела, и мы с Сенти уставились друг на друга. Пожала плечами на требовательный взгляд Милисент. Как по мне, моя ночёвка в непосредственной близости от капитана не гарантировала знание ответов на все вопросы.

— И откуда у него лягушка оказалась?

— Предусмотрел, видимо, — сказала через зубы. Противно было осознавать, как этот пройдоха пытается вбить кол раздора и подозрений между нами и Тинобом. Набрала веток и подкинула дров в огонь, чтобы не затух. — Местность для него знакомая.

— Или принёс, чтобы приманить змею в шалаш, — развивал зловредную мысль парень. — Подозрительно всё.

— Подозрительно то, Алектор, что ты, сидя здесь, разглагольствуешь, а Зира присматривает за огнём, — зеленушка одарила презрением парня и загнула палец. — Подозрительно то, что ты пытаешься сейчас нас настроить против командира. — Она загнула второй палец. Милисент в себе не держала, говорила, что думала. — Хотя, если бы имел хоть маленькую извилину в мозге, понял — знай змея о наличии лягушки у Тиноба, то и прилегла бы рядом с ним.

— Да? — парень вскочил. — Думаешь, самая умная? Может он заранее свою терморегуляцию прикрутил? Этим и лягушку «приспал» и змею от себя отвлёк!

Теперь уже не выдержала я:

— Температура у Тиноба была нормальная.

— Выгораживаешь? Тепло было спать рядом?

Я с сожалением посмотрела на старосту — вроде не тупой, но дурак.

— Змеи реагируют на движения, Алектор. Ты еще помнишь этот критический факт из своей жизни? Лягушка в анабиозе не прельстит никого. И даже её «полёт» только привлёк внимание щитомордника. На холодную жертву его термо локаторы не сработали бы, и ты до сих пор лежал бы в шалаше и дрожал. Скажи лучше Тинобу «спасибо», что предусмотрел такой вариант.

— Разбежался. Я ещё…

— За что «спасибо»? — капитан появился вовремя. Алектор заткнулся, так и не высказав своё очередное подозрение. Тиноб расправил уголья в костре. Положил в него три крупных плоских камня так, что те образовали равносторонний треугольник и водрузил сверху долбянку с водой. — Так за что «спасибо»?

— За лягушку, — Милисент не спускала с Алектора презрительного взгляда. Парень вскинул подбородок и ответил ей тем же.

— Лягушку?

— Видишь ли, Алектор уверен, что ты всё это подстроил. Змею, я имею в виду.

Тиноб усмехнулся:

— Змеи в тайге не агрессивны. Погода не способствует. Даже уступчивые по-своему, поэтому бросаться на человека не спешат. Но тепло ищут. Жизненно необходимо. Поэтому случаи, как сегодня, в тайге случаются. Лягушку увидел случайно. Сейчас я за вас отвечаю; решил, что может приходиться. Упаковал её в заячью кишку, когда мыл тушки на реке. Лягушку временное пристанище вполне устроило. Меня тоже. По утру я бы её всё равно выпустил. Так что, просто повезло.

— Видите, девушки, — Алектор неприятно ухмыльнулся, — капитану просто повезло. Так что моя благодарность как бы и не к месту.

— Не парься, Часпид. Я без неё переживу. Сделал, что должно.

— И чаем нас повезёт угостить, а, Эрентор? Или это трёп был? — не унимался староста, прожигая взглядом соперника. Опустил взгляд на долбянку. — Фу, в какой жиже ты её выкачал? Воду из неё, наверное, и пить уже нельзя.

— Смотри. Учись, — расцвёл в улыбке капитан и водрузил долбянку на камни.

— Это… глина? — удивилась я, рассматривая самодельную ёмкость для воды, почти «чайник», вымазанный снаружи слоем беловато-серого, с желтым оттенком вещества.

— Ага, — подтвердил капитан.

— Зачем? — голове зашевелилась догадка.

— Она огнеупорная. Сейчас запечётся, и никакой огонь долбянку не спалит. Так что будет вам чай.

— И кофа с какао…

— Что? — не понял Тиноб.

— Так, вспомнила кое-что, — пробурчала я, награждая презрением Алектора. Парень сделал вид, что он, вообще, белый и пушистый и гадостей только что не говорил.

Рядом взвизгнула Милисент, в один момент переключая всё внимание на себя. Глаза зеленушки горели восторгом. Она пищала и прыгала от радости, как ребёнок, глядя как на долбянке твердеет глиняное покрытие, а следом над ёмкостью начинает появляться парок. Но когда Тиноб в закипающую воду опустил найденный ею странный гриб, замерла в трепетном ожидании.

— Твоя находка пригодится всей команде, Милисент, — похвалил капитан.

«Ты не бесполезна!» — воздух наполнился шёпотом листьев. Тиноб, наш бледный рыцарь, охранник и капитан по совместительству, подмигнул зеленушке. Сенти смутилась, покраснела, робко взглянула в ответ. В глазах подруги светилась благодарность. Может в этом месте и не было магии в её обычном понимании, но что-то явно было, и Тиноб сейчас щедро делился этим чем-то с Милисент. Наверное… добротой сердца. Мягкие волны тёплой энергии обволакивали Милисент, вселяли уверенность. Горечь и гадливость в душе стали рассасываться: «Как у него это получается?» Моё настроение поползло вверх: с таким капитаном, как за стеной!

— Подвинься, — к костру подсел староста и с деловым видом забрал у меня палку, которой я подправляла костёр. — Сплошной доисторизм. Не то, что у нас — всегда тепло, жарко. Много солнца.

— А ты откуда? — поинтересовалась в ответ. Раньше мне и в голову не приходило такое спрашивать, но учитывая ситуацию, навыки одногруппников становились жизненно важными.

— Да не из такой глуши, как ты.

— А я из тропических лесов, — отозвалась Сенти.

— Знаю. Я всё о вас знаю, — в голосе старосты прозвучало превосходство.

— Так откуда ты, Алектор? — не отставала я.

— Субтропики, — растянул губы в наглой улыбке Часпид. Наглость зашкаливала. Бахвальство выплёскивалось через края. — С границ пустыни и степей. — Подвёл черту под своим ответом, не желая вдаваться в подробности. — Держи. — Сунул палку мне обратно. — Ты у нас с деревни, тебе и кочегарить.

— Ну, тогда да, кроме меня некому огонь поддерживать, — тоже улыбнулась. Подтекст о «границах» больше изобличал, чем прикрывал: Часпид вырос в такой же глуши, как и я, только более жаркой. Вот только моих навыков у него нет. Это и по попытке поддержать костёр видно. А так да, он на неизвестную часть тела выше нас всех тут вместе взятых — шейх Дубаёв! Чешую ему в хвост.

Долбянка с остывшим напитком пошла по кругу. Напиток согревал и настраивал на положительные эмоции.

— Не знала, что зайцы такие вкусные, — ударилась в откровения Сенти. — Совсем не похожи на птичье мясо или на ящериц.

— Перья во тру не застревают, — осклабился Алектор. — Может и ты была бы на человека больше похоже, если бы нормально питалась, — вставил свои пять копеек Часпид.

Попытка зацепить зеленушку разбилась о кокон блаженного состояния Милисент, не вызвав привычной агрессивной реакции. Сенти релаксировала.