Чтение онлайн

Я, конечно, захватил с собой все кристаллы, что у меня были — а взял я много, поскольку сам новые делать не мог, кристаллы же порой портятся и перестают годиться для перезарядки. И в кошели напихал, и обвешался побрякушками чуть ли не с ног до головы. С год назад, когда я заказал и начал таскать на себе массу украшений с самоцветами, еще и отшучиваться от знакомых приходилось: мол, всегда любил драгоценности, но не мог дать себе волю — а теперь финансы, возраст и статус отца семейства наконец позволяют (совсем подростку или юноше неприлично увешиваться золотом). Однако даже если бы я вез за собой тележку с камнями, этого не хватило бы на полномасштабную войну.

Мой отряд — Фидер, подмастерья и вторые ранги — стояли позади, всего восемь человек. Немного, но достаточно солидно, и, по моим расчетам, этого должно было хватить.

— Приветствую вас, мастера, — сказал я. — Я — глава Коннах, законный хозяин этой резиденции. Расступитесь.

Разумеется, гвардейцы и не подумали меня послушаться. Один даже сказал:

— Твои фокусы не чета нашим доспехам!

Ну да, подумал я, лица опалены и ошпарены, у одного перевязана голова — но доспехи целехоньки. Вероятно, они действительно неплохо защищают от последствий магических драк.

Однако сам факт, что гвардейцы не атаковали меня и мою группу немедленно, говорит: Герт отлично их напугал. Молодец, братишка.

— Мастера гвардейцы, — сказал я. — Вы меня не так поняли. Скажите, какие приказы вам отданы насчет этой резиденции?

— Это вас не касается, глава Коннах, — холодно произнес тот, которого я счел главным.

— Вероятно, — кивнул я. — Но есть ли в этих приказах хоть что-то про меня? Должны ли вы меня задержать? Или препроводить в императорскую резиденцию? Или не пускать ко мне же домой?

Гвардейцы переглянулись.

Сами по себе императорские гвардейцы — высококвалифицированные юниты, соответственно, у них довольно широкая автономия в плане принятия решений. Однако по той же причине они должны понимать, что ситуация очень деликатная, и что хороших вариантов действий у любой из сторон остается тем меньше, чем дольше длится противостояние.

— Обещаю, — сказал я, — что, как только я поговорю со своими людьми, то сразу же отправлюсь в императорскую резиденцию. А также что в рамках текущей ситуации я не буду применять силу к тем бойцам, которые не применят ее первыми ко мне или моим людям. Слово Коннаха.

Гвардейцы снова переглянулись. После чего тот, кого я счел главным, велел остальным:

— Пропустите главу Коннаха.

Вот умница.

На самом-то деле моя холодная, логичная и абсолютно обоснованная ярость была уже на подходе — я чувствовал ее буквально за углом. Не то слово, не тот жест — и ребятам пришлось бы познакомиться не с Лисом Коннахом и не с Пророком, но с тем, кого без уважения к памятникам средневековой поэзии называли Смеющимся Жнецом, как будто это что-то зловещее. До сих пор те, кто его встречал на этой планете, уже особо никому ничего не рассказали, так что у гвардейцев не было бы шансов подготовиться.

М-да. Я опять начал думать о себе как о Смеющемся Жнеце. Стресс и напряжение последних лет сказываются. Мне бы в отпуск, — что в моем случае означает лишь «погрузиться в хозяйственные хлопоты без аврального режима» — заботиться о беременной Соре (что бы она ни говорила, ей нужна забота!) и тетешкаться с Орией, а не вот это вот все.

Герт встретил меня сразу же за воротами и облапил в медвежьем объятии.

— Лис! Цел! Как Рида?

Ну естественно, самый главный вопрос.

Я обнял его в ответ и сразу отстранился — некогда. Подхватил за локоть и потащил по двору, на ходу рассказывая. Правда, рассказ иногда приходилось прерывать, чтобы обменяться приветствиями с другими защитниками нашей цитадели. Люди выглядели усталыми, но скорее злыми, чем испуганными, и скорее напряженными, чем отчаявшимися. В целом настроение после суток с лишним осады мне нравилось.

— С Ридой все хорошо, пока не родила. Яса говорит, ничего страшного, возможно, они с Иэрреем неправильно определили срок сначала. Недельки две еще точно можно не волноваться. Еще говорит, что ребенок будет крупноватым, скорее всего, мальчик. Но Рида и сама не маленькая, так что все должно пройти хорошо. Яса и Сора посовещались и решили во избежание проблем посадить Риду на диету: ничего мучного и сладкого, даже рис ей запретили. Только мясо и зелень. Бедняга, конечно, не в восторге без своих любимых пирожков, но сладости у Дубов и так редко в рационе были, так что терпит.

Герт побледнел.

— Ребенок будет крупноватым!.. А мы тут сидим, вместо того, чтобы ей помогать! Если и ты, и я здесь, там ни одного мага!

— Зато лучшие лекари. Не волнуйся, — я чуть его не встряхнул. — Лела рожала легко, а дочери обычно в этом смысле похожи на мать. У Риды отличное здоровье, она молода и у нее широкие бедра, как говорит Сора, идеальные для деторождения. Плюс у нас есть чудо-лекарство, которое поможет с осложнениями, если все-таки случатся. Все будет хорошо. Кроме того, я рассчитываю быстро разобраться с этой ситуацией, точно быстрее, чем за две недели. Ну-ка, двигай ногами, мне нужно выслушать от тебя обстановку, поделиться магическими кристаллами….

— Не надо, у меня еще прилично.

— Надо, я все равно не смогу взять с собой больше, чем на мне. А потом я пойду во дворец.

Герт замер, как громом пораженный, мне опять пришлось его потянуть за руку.

— Во дворец? Зачем? Ты серьезно хочешь сдаться?

Я криво усмехнулся.

— Ну да. Ударили по правой щеке — подставь левую. Вся власть от Творца. И прочее, чему я вас учил.

Глаза Герта широко распахнулись.

— Погоди, Лис, но…

— Я не собираюсь жертвовать собой, чтобы спасти наши Школы и веру, — перебил его я. — Тем более, если Лимарис разошелся, то его этой жертвой будет не заткнуть. Я собираюсь разобраться с этим имперским вопросом раз и навсегда. Но одной жесткой силы тут будет мало. Потребуется и сила мягкая.

— Плюшевая? — с иронией уточнил Герт.

— Именно. Поэтому, пожалуйста, попроси своего секретаря прислать ко мне Уорина. А то моего секретаря я с собой не взял, так он в поместье и кукует.

Разговор с Уорином Плессеном у нас получился не очень длинный.

— Скажи, ты все еще можешь тайком выбраться из резиденции? — уточнил я.

— Естественно, мой господин, — чуть улыбнулся мой «начальник разведслужбы».

Этот богато одетый человек с аккуратно подстриженной бородкой, в которой уже начинала проглядывать ранняя седина, ничуть не напоминал нескладного голодного крестьянского подростка — или поваренка, подслушивающего для меня разговоры между слугами. Однако лояльность мне сохранял прежнюю: я периодически его проверял, и все проверки Уорин проходил с блеском. Повезло мне с ним: один раз решив, что надо держаться меня, если он не хочет закончить, как остальные шестеро дебилов из деревни Фейнир, он до сих пор держался этого решения.

— Выход не очень удобный, — продолжал Уорин. — Если пройдет боец старше третьего ранга — его, скорее всего, засекут гвардейцы. Больных так тоже не выведешь, очень узко и неудобно. Детей, особенно не-ранговых — пожалуй, можно, если прикажете. Но у меня нет безопасного хода за городские стены…

— Не нужно никого так эвакуировать, — прервал его я, — по крайней мере, пока. Мне нужно, чтобы за пределы резиденции выбрался ты сам, может быть, несколько твоих доверенных людей — и Кора. Очень удачно, что у нее как раз пока что третий ранг.