Чтение онлайн

— Понимаю ваше… неудовольствие, — Эрик с трудом подбирал слова и злился на Раима: старый друг не спешил ему помогать. — Ваши коллеги вели себя некрасиво, и вы обижены. Но они не виноваты, — Величество выдержал паузу. — Они все находятся под ментальным влиянием. Под очень тонким ментальным влиянием. Отсюда некоторая несдержанность.

— Их на нас натравили? — ухватила суть Ольга, оскалившись на слово «некоторая».

— Можно и так сказать, — Эрик отвечал осторожно, очень уж не хотелось давать развернутую картину. Стыдно.

— Снизили планку самоконтроля, — Раим не счел нужным играть в политкорректность, слишком был зол и обижен. — А вместе с ней и способность критично оценивать свои и чужие поступки. У лавэ Метoка в том числе.

— А лавэ Метoк не любит техномирян, — продолжила Ольга. — И с недавних пор особенно не любит одну конкретную техномирянку. Так вот почему они именно на меня крысились.

— Все равно странно, — вступил в разговор Ован. Он единственный из Пашкиной тройки еще не отработал свой поединок.

— Что тебе странно? — пренебрежительно шикнул лидер первой тройки.

— Странно, что такие самоуверенные типы выбрали женщину объектом нападок, — набычился Ован. — Пониженная критичность — не аргумент. Они маги и должны чтить кодекс. А они…

— Значит, на техномирянок, по их внутренним ощущениям, эгида кодекса не распространяется, — пожала плечами Ольга.

— Провокация, — неожиданно подал голос Жех. — Это очевидно. Заденьте Ольгу, и в распрю автоматически втянется весь корпус. Что, собственно, и произошло. Меток — пенек каменный, озлился на Олюшку. Считай, что цель своим щенкам указал. Раз все они… э-э… перепрограммированные, да еще, надо думать, против воли, то…

— То… — надавил голосом Эрик, пытаясь сбить с мысли неожиданно разговорившегося хуторского молчуна. Щаз. Семёныч с мысли не сбивался, даже когда на Свапа орал. И гнева величества не шибко страшился. Знал, что нужен на своем месте. И что парни вступятся, знал. А ссориться с двумя боевыми тройками, особенно если их Сима возглавит… Ну не дурак же запасное величество, право слово.

— То у нас три вопроса, вашбродь, — кузнец как будто и не заметил завуалированного наезда. — Кто? Зачем? И как?

— Что как? — потерялся в иномирной логике кто-то из третьей тройки. — И за что лавэ Метoк рассердился на госпожу?

— Как, — Жех выделил это слово интонацией, — нам вылезать из этой жо… Э-э, поганой ситуации. А за что озлился, у Ания спроси, — невыносимый кузнец так сказал последнюю фразу, что все поняли его недоумение: а что, еще есть олухи, которые не знают эту историю? Бывают же такие… нелюбопытные.

— А нельзя ли их как-нибудь назад это самое запрограммировать? — уточнила Оля без всякой надежды. Интуиция, оно, конечно, да, ну а вдруг?

— Нет! — неожиданно громким хором воскликнули Эрик и Раим. Ольга аж икнула. Не от испуга. От осознания, что насчет жо… старый партиец прав. Опять. И Пашка икнул. Он тоже все понял. Только Тётёля слова для этого понимания нашла быстрее, и он эти слова уловил по мыслесвязи.

— О-оль, — с угрозой протянула Серафима, — куда мы опять встряли?

Супруги Мондаир постарались слиться с фоном. Как и док Дрири. Они-то, местные, все разложили получше Ольги и теперь надеялись, что их не погонят из столовой. Все-таки дело государственное.

— Погоди, милая. С мыслями соберусь, — Ольга хлебнула терпкого морса. Вкус ей не нравился, но мозги прочищал. — Значит так. «Нет» господина Шенола означает, что снять ментальное влияние на столичных парней тайком не получится. «Нет» его величества означает, что он не станет делать ничего подобного, даже если это было бы возможно. Мы будем сыром в мышеловке. А встряли мы, дорогая, как минимум в акцию неповиновения, как максимум — в заговор. Точнее, нас туда втягивают.

Сима резко втянула воздух и посмотрела на Эрика — опровергнет или нет? Величество ответил прямым, каким-то сожалеющим взглядом и промолчал.

— А причем здесь провокация? — спросил все тот же пентюх из первой тройки. Видать, думалка от многолетней скуки совсем атрофировалась.

— А голову напрячь? — неожиданно вызверился Пашка на старшего. Шенол остановил его властным жестом.

— Наездники — главный оплот трона, если вы не забыли свои клятвы, — Раим ронял слова тяжко и глухо. — Что будет, если два отряда передерутся до увечий, а то и до смерти? Желательно — смерти землян. Причем столичные бойцы под ментальным контролем, а мы, провинциалы, по общему мнению, едва ли способны против них выстоять.

Парни чуть самодовольно заухмылялись. Последнее утверждение было спорным, как показала сегодняшняя арена. Рейды по горам и охране тракта дали опыт реальных, а не учебных схваток. Когда: либо ты, либо тебя. В бескомпромиссной драке, знаете ли, рыцарственная придурковатость отшелушивается, как короста с хорошо залеченной язвы. Да еще Пашка всем мозг проел своими принципами боя на результат: быстро, эффективно, в пределах поставленной задачи. Экономя силы и время. Убить — значит убить. Поймать — значит поймать. И никаких ритуальных выплясываний. Эффектно — это к циркачам. Тактику и стратегию завтрашних боев строили как раз исходя из «быстро и эффективно», а значит жестко, без особой оглядки на травмы противника. И обломались. Точнее, большое начальство обломало, исходя из политических соображений.

— Расклад понятен, — У Пашки даже курносый нос заострился от неприятных перспектив. — Мы, наездники, напрямую против трона не пойдем. Нам это не надо. Даже если решились бы, клятва не даст. А вот потрепать друг друга — очень даже. Отличную комбинацию кто-то провернул. Ударную силу короны ослабил и репутацию их величеств подмочил. Кто же это такой умный?

— Почему ослабил? Убитых нет, а раненых целители вылечат.

— Потому что мы, — Раим не дал Пашке нагрубить лидеру первой тройки, — перестанем друг другу доверять. Напомнить, что такое доверие к боевому товарищу? А их величества перестанут доверять нам. И да, авторитету короны будет нанесен урон. Если венценосные братья не в состоянии держать в узде два десятка наездников, куда им миром править?

— Это связано с тем, что мы на паре рудников начальство… кх-м… к порядку призвали? — Аний покосился в сторону дам. Зачем им, таким милым и добрым, знать, что тех воров, кто не сопротивлялся, отправили камушки добывать. Не на своем руднике, на соседнем. В назидание тамошним начальничкам. А с теми, кто дернулся в бега, позволили поиграть нгурулам. И ничего незаконного. Когда за дело берутся менталисты, дознание проходит очень быстро и качественно. И приговор никто не оспаривает. Попробуй оспорить, если за прокурора сам венценосный брат.