Чтение онлайн

Я смотрела на его спину, на его напряжённые плечи, и чувствовала, как внутри разрастается обида. Он не верил мне. Он не верил, что я могу сделать выбор. Он всё ещё думал, что я — та, кого нужно спасать. Та, кого нужно защищать. Та, кто не знает, чего хочет.

— Хорошо, — сказала я. — Я подумаю.

Я взяла пальто и вышла из кабинета.

– -

Я пришла к Грете. Она жила в подвальном этаже, в комнате, которая больше походила на кузницу, чем на жильё. Везде были инструменты, заготовки, какие-то металлические детали. Но было тепло, и пахло хлебом.

— Что случилось? — спросила она, открывая дверь. — Ты плачешь?

— Я не плачу, — я вытерла глаза. — У меня аллергия.

— На что?

— На идиотов.

Грета усмехнулась и впустила меня внутрь.

— Фредрик?

— Фредрик, — я села на табурет и уставилась в стену. — Он написал служебную записку в Высший совет. С рекомендацией на моё повышение.

— И что в этом плохого? — она налила чай.

— Он не сказал мне. Он решил за меня. Он считает, что я должна уйти, потому что это «лучше для моей карьеры».

— А ты не хочешь?

— Я не знаю, — я обхватила кружку руками. — Я не знаю, хочу ли я этой карьеры. Я не знаю, хочу ли я уходить. Я знаю только, что я хочу быть с ним. А он... он отталкивает меня.

— Он боится, — Грета села напротив.

— Я знаю. Он боится, что я пожалею. Боится, что моя мечта станет для меня тюрьмой. Боится, что я буду смотреть на него и думать о том, что могла бы быть там, а не здесь.

— И ты не будешь?

Я посмотрела на неё.

— Я не знаю, — честно ответила я. — Я не знаю, что будет через год, через пять, через десять. Но я знаю, что сейчас я хочу быть с ним. А он... он не верит мне.

— Он верит, — Грета покачала головой. — Он просто боится, что ты ошибёшься.

— А если я ошибусь?

— Тогда ты ошибёшься, — она пожала плечами. — Все ошибаются. Фредрик ошибался. Ты ошибалась. Это не конец света.

— Для него — конец.

— Для него — да, — она вздохнула. — Потому что он уже потерял однажды. И боится, что если ты ошибёшься, он потеряет тебя. Не как команду. А как... себя.

— Что мне делать?

— Не знаю, — она откинулась на спинку стула. — Но знаю, что ты не можешь принимать решение, основываясь на его страхе. И он не может принимать решение, основываясь на своём. Вы оба должны понять, чего хотите. По-настоящему.

— А если мы хотим разного?

— Тогда будет больно, — она посмотрела на меня. — Но лучше больно сейчас, чем потом. Когда будет поздно.

Я сидела в её кузнице, пила чай и думала. О Фредрике, о себе, о том, что я хочу на самом деле.

– -

Фредрик сидел в архиве.

Линвэль нашёл его между стеллажами с древними свитками. Он сидел на полу, прислонившись спиной к полке, и смотрел в темноту.

— Я знал, что ты здесь, — сказал эльф, садясь рядом. — Ты всегда приходишь сюда, когда тебе плохо.

— Здесь тихо, — ответил Фредрик. — И пахнет бумагой. Как в детстве.

— Твоя мать любила этот запах, — Линвэль посмотрел на него. — Она говорила, что в бумагах живёт память. И что если слушать достаточно долго, можно услышать голоса тех, кто ушёл.

— Ты слышишь?

— Иногда, — эльф улыбнулся. — Но сегодня я слышу только тебя. Ты хочешь поговорить?

— Нет, — Фредрик помолчал. — Да. Я не знаю.

— О Екатерине?

— О ней.

Линвэль кивнул. Он не торопил, не задавал вопросов. Просто сидел рядом, и этого было достаточно.

— Я написал служебную записку в Высший совет, — сказал Фредрик. — С рекомендацией на её повышение. Она злится. Говорит, что я решил за неё.

— Ты решил?

— Я дал ей возможность. Шанс. Она талантлива, она умна, она может изменить этот мир. А я... я держу её здесь. В маленьком отделе, среди бумаг и бытовых жалоб. Это не её место.

— А её место где?

— В Совете. Наверху. Там, где она может делать большое дело.

— Ты спрашивал её, хочет ли она этого?

Фредрик замолчал.

— Ты решил за неё, — сказал Линвэль. — Как тогда в поле. Ты решил, что твоя команда должна сделать то-то и то-то. И ты ошибся.

— Это было другое.

— Это то же самое, — эльф повернулся к нему. — Ты боишься. Боишься, что она выберет не то. Боишься, что она ошибётся. Боишься, что потеряешь её. И поэтому ты пытаешься всё контролировать. Даже её выбор.

— Я не...

— Ты, — Линвэль поднял руку. — Ты, Фредрик. Тот же самый страх. Та же самая ошибка. Ты думаешь, что знаешь, что для неё лучше. А она — нет.

— А если она ошибётся?

— Тогда она ошибётся, — эльф вздохнул. — Это её право. Её жизнь. Её выбор. Ты не можешь прожить её жизнь за неё. Ты не можешь защитить её от всех ошибок. Ты можешь только быть рядом. Поддерживать. Любить.

— А если я не смогу? Если я буду смотреть, как она ошибается, и не смогу ничего сделать?

— Тогда ты будешь смотреть, как она ошибается, и будешь рядом, — Линвэль посмотрел на него. — Как твоя мать смотрела на твоего отца. Как Грета смотрела на тебя, когда ты заперся в кабинете. Как я смотрю на вас всех. Мы не можем выбрать за других. Мы можем только быть рядом.

Фредрик молчал. Линвэль сидел рядом, и тишина была такой плотной, что можно было услышать, как падают пылинки.

— Что мне делать? — спросил Фредрик.

— Иди к ней, — сказал эльф. — Спроси, чего она хочет. Не решай за неё. Не бойся за неё. Просто спроси. И прими её выбор. Каким бы он ни был.

— А если она выберет не меня?

— Тогда ты примешь и это, — Линвэль встал. — Потому что если ты её любишь, ты должен желать ей счастья. Даже если это счастье не с тобой.

Он ушёл в темноту архива, оставив Фредрика одного.

– -

На следующее утро я пошла на собеседование.

Я надела то самое платье, тёмно-синее, которое он подарил мне на корпоратив. Волосы уложила в высокую причёску. Надела туфли, которые Грета одолжила у своей сестры. Я хотела выглядеть профессионально. Уверенно. Так, как должна выглядеть кандидатка на должность главы отдела по связям с общественностью.

В зале заседаний Высшего совета меня ждали трое магов в тёмно-синих мантиях. Они улыбались, когда я вошла, и я чувствовала, что они уже всё решили.