Чтение онлайн

— Екатерина, — сказал главный, тот самый, что принимал мою жалобу. — Мы рады вас видеть. Ваши способности, ваш опыт, ваша... недавняя деятельность произвели на нас большое впечатление.

— Спасибо, — я села на предложенный стул.

— Мы предлагаем вам должность главы отдела по связям с общественностью, — он развернул документ. — Ваш отдел будет заниматься взаимодействием с другими мирами, коммуникацией, информационной политикой. У вас будет штат, бюджет, влияние. Вы сможете изменить многое.

Я слушала. Он говорил о возможностях, о перспективах, о том, как мои знания социологии пригодятся в этой работе. Это была моя мечта. Та, о которой я не могла даже мечтать, когда была студенткой на Земле. Возможность изменить мир. Сделать его лучше.

— Конечно, это потребует от вас полной самоотдачи, — продолжал главный. — Вы будете много работать, много путешествовать. Но мы уверены, что вы справитесь.

Я посмотрела на документ. На печать Высшего совета. На слова, которые значили так много и так мало.

— У вас есть вопросы? — спросил главный.

Я подняла голову.

— Спасибо, — сказала я. — Но я передумала.

Тишина. Маги переглянулись.

— Передумали? — переспросил главный.

— Да, — я встала. — Я благодарна за предложение. Это большая честь. Но я не могу его принять.

— Могу я спросить почему?

Я посмотрела на него. На его лицо, на котором было написано искреннее недоумение.

— Потому что мой начальник — идиот, — сказала я. — Но он мой идиот. И у нас недоделана отчётность за прошлый квартал.

Главный смотрел на меня. Потом его губы дрогнули в улыбке.

— Вы уверены? — спросил он.

— Уверена, — ответила я.

— Это редкий выбор, — он покачал головой. — Вы отказались от карьеры ради... отчётности?

— Я отказалась от карьеры ради человека, — сказала я. — Который любит меня. Которого люблю я. И который, возможно, тоже идиот. Но он — мой.

Маги переглянулись. Потом главный кивнул.

— Хорошо, — сказал он. — Если передумаете — наша дверь открыта.

— Не передумаю, — я улыбнулась. — Спасибо.

Я вышла из зала заседаний и почувствовала, как с плеч сваливается огромный груз. Я сделала выбор. Не под давлением, не из страха, не из чувства долга. А потому, что хотела. Потому что поняла: моя мечта изменилась.

– -

Я вернулась в Управление. В коридоре было тихо. Грета стояла у окна и делала вид, что не ждёт меня. Линвэль вышел из архива и замер, увидев моё лицо. Штифт сидела на подоконнике и чистила усы.

— Ну? — спросила Грета. — Взяли?

— Взяли, — ответила я. — Я отказалась.

— Что?! — она вытаращила глаза.

— Я отказалась, — повторила я. — Потому что мой начальник — идиот. И я должна ему кое-что сказать.

Я прошла в кабинет. Фредрик стоял у окна, спиной ко мне. Он слышал, как я вошла, но не обернулся.

— Кэт, — сказал он. — Я хочу извиниться. Я был неправ. Я не должен был...

— Фредрик, — я подошла к нему.

— Дай мне сказать, — он повернулся. — Я боялся. Я боялся, что ты выберешь не то. Что ты ошибёшься. Что потом будешь жалеть. Я пытался решить за тебя, как тогда в поле. И это была ошибка. Самая большая в моей жизни. После той, что стоила жизни моей команде.

Я молчала. Он смотрел на меня, и в его глазах была боль, но не та, старая, а новая — боль осознания.

— Я не имею права решать за тебя, — сказал он. — Я не имею права выбирать твою судьбу. Я могу только быть рядом. Что бы ты ни решила. Даже если ты решишь уйти.

— Я ухожу, — сказала я.

Он побледнел. Я видела, как мир рушится в его глазах.

— Я увольняюсь, — я достала из кармана лист бумаги и бросила ему на стол. — Вот заявление.

Он взял лист. Прочитал. Его руки дрожали.

— Кэт, — сказал он. — Пожалуйста...

— Читай дальше, — сказала я.

Он посмотрел на меня. В его глазах было недоумение. Потом он перевёл взгляд на бумагу и прочитал то, что было написано внизу:

«Прошу принять меня на должность главы отдела по связям с общественностью при Управлении по контролю за межмировыми аномалиями. Оклад — по согласованию. Екатерина».

Он поднял голову. Я смотрела на него, и в моих глазах, наверное, был тот же свет, что и в его.

— Я передумала, — сказала я. — Насчёт Высшего совета. Моя мечта изменилась. Теперь она здесь. С тобой. С нашим отделом. С нашей жизнью.

— Кэт...

— Я не хочу быть главой в Совете, — сказала я. — Я хочу быть здесь. С тобой. С Гретой. С Линвэлем. Даже со Штифт. Я хочу делать наше дело. Наше, а не чужое.

Он смотрел на меня. Я видела, как страх уходит из его глаз, как надежда приходит на его место.

— Но ты отказалась от такой возможности, — сказал он. — От такой карьеры...

— Я отказалась от возможности, которая не была моей, — я подошла ближе. — Моя возможность — здесь. С тобой. Я поняла это, когда сидела в зале Высшего совета и слушала, какие у меня будут перспективы. Я поняла, что не хочу их. Я хочу тебя.

— Кэт...

— Я люблю тебя, Фредрик, — я взяла его за руку. — Я люблю тебя так, что готова отказаться от всего. Не потому, что должна. Не потому, что так надо. А потому, что хочу. Сама.

Он обнял меня. Крепко, как тогда, после трибунала.

— Я люблю тебя, — сказал он в мои волосы. — Я так люблю тебя.

— Я знаю, — я отстранилась. — Но это ещё не всё.

— Что?

Я достала из кармана коробочку. Ту самую, бархатную, тёмно-синюю, которую нашла в ресторане после того, как ушёл пирожок.

— Я нашла это, — сказала я. — Когда ты потерял. И спрятала. Ждала подходящего момента.

Он смотрел на коробочку. Потом на меня.

— Кэт...

— Я согласна, — я открыла коробочку. Кольцо лежало внутри, и его камень светился тем же голубоватым светом, что и в тот вечер. — Я согласна стать твоей женой. Но с одним условием.

— С каким?

— Ты наймёшь меня обратно, — я улыбнулась. — На другую должность. Главу отдела по связям с общественностью. И чтобы с нормальной зарплатой.