Чтение онлайн

Чувствуя себя полной дурой, она нервным жестом откинула прядь волос назад, хотя, в положении лёжа они ни капли не мешали.

— И как ты мог не заметить? Это же была не я, — продолжила себя закапывать Руслана.

Алоис усмехнулся. Однажды она доиграется. Не из железа же он сделан, в конце концов.

— Да как-то не думается, когда ты без одежды, — съязвил Ал и набросил на девушку свою рясу. Ещё одна провокация, и он отправится за яблоками сам.

Момент совершенно неподходящий для той неловкой тишины, что завладела пространством. Под треск горящих дров, как извинение, прозвучала тихая просьба:

— Помоги встать.

Руслана протянула руку. Он ответил на жест, не рассчитывая на продолжения. Жреческая ряса без поддержки скатилась вниз, но Руслана не собиралась её останавливать.

— Если ты… — он хотел пригрозить, что, если она не оденется, то он за себя не отвечает, но девичья ладонь остановила слова, прижавшись к его губам.

Она вовсе не хотела его дразнить, так вышло случайно, от волнения.

Кончики её пальцев столкнули с плеч тонкий лён. Одно плечо, второе.

Глядя на девушку, прячущую взгляд под опущенными ресницами, открывшуюся только для него и такую желанную, Ал поймал себя на запретной мысли. То, что Руслана до конца своих дней будет под чарами Восточной Верности, ему нравится.

Теперь он — её слабость, а не наоборот.

19 Дорогой

После рассвета они позволили себе никуда не спешить, до последнего валяясь в кровати без дела и обсуждая всякие глупости.

На сожаление Алоиса о том, что он совсем не умеет обращаться с рисовальной кистью, Руслана зачем-то ляпнула, что неплохо умеет петь, и сразу же прикусила язык себе в наказание. Что она собралась исполнять? Ну уж нет. Она сгорит от стыда ещё на первой ноте. Ал ожидаемо оживился и попросил доказательств.

— Вот сядешь на трон, тогда и спою. Раньше не проси, — пытаясь не выдать волнения, кокетничала девушка.

За дверью в это время шумела жизнь. Солнцезар вёл подготовку к благодарственному обряду. Обозы нагружались вещами. Территория храма в последний раз отмывалась перед отъездом. Повара заготавливали еду в дорогу.

«Тренировки» закончились. Алоис так и не признался, что же такое особенное у него вышло, но обещал показать наглядно.

На улице с раннего утра ждали две лошади. Выходя, Ал говорил, что нельзя уезжать, не посетив одно прекрасное место.

— Дождись меня, скоро вернусь, — он накинул на голову девушки тёплый капюшон.

— В прошлый раз ты исчез после таких же слов.

— Хочешь послушать речь Солнцезара? Я только за, — он уже завладел её рукой и шагнул к храму, но Руслана предсказуемо вырвалась.

— Скоро, так скоро, — засмеялась она.

Алоис не надеялся получить согласие. Скучная болтовня святош ему и самому была в тягость. Пять минут. В худшем случае — десять. Он помашет рукой над жертвенным алтарём и сразу же уйдёт, оставив Владыку с дергающимся от раздражения глазом.

Руслана осталась в компании Камалии. Пока жрица наполняла седельные сумки, девушка мешалась под ногами, погрузившись в недавние воспоминания. Не замечая за собой мечтательно приподнятых уголков губ, она думала о том, как много времени прошло впустую. Они ведь давно могли бы быть вместе. С начала года… или ещё раньше.

Девушка, продолжая улыбаться, замотала головой, отвечая внутреннему голосу. Ну, нет. В то время Ал был просто невыносим. Если бы она поддалась сразу, ничего бы не вышло.

— Может, Вы передумаете насчёт обряда? Все уже собрались в главном зале, — и служительница тоже хотела присутствовать.

— Иди, я тебя не держу, — отозвалась госпожа.

Этого жрица, при всём желании, позволить себе не могла. Отец не одобрит.

Камалия стояла спиной к лошади приблизительно в метре от Русланы. Она перевела огорчённый взгляд с упрямицы на храм.

— Госпожа! — внезапно вскрикнула она и кинулась вперёд, сбив Руслану с ног.

Толстая арбалетная стрела просвистела над ухом, пронзив широкий край капюшона.

Девушка упала на землю, а на неё сверху навалилась Камалия. Кровь из свежей раны жрицы хлынула красным потоком, забрызгав всё, включая лицо Русланы. Болт воткнулся в плечо, разорвав крупный сосуд.

— Простите, госпожа, — жрица здоровой рукой попыталась зажать место ранения, но торчащий хвостовик не дал остановить стремительно вытекающую кровь.

Камалия приподнялась, но стрелок сделал поправку, и следующий выстрел был точнее. Он попал точно по центру ниже шеи, в грудину. Дочь Владыки завалилась на бок, хватая ртом воздух.

Руслана подскочила к ней. Капюшон мантии слетел, длинные волосы высыпались на свободу. Она обернулась, но нападавшего не увидела: скрылся за высоким камнем, оплетённым пожухлым вьюном.

— Держись, я сейчас… — девушка, забыв об опасности, выпрямила спину и сорвала с себя верёвочный пояс.

Сначала нужно остановить кровь. Она перекинула жгут над торчащей стрелой и затянула тугой узел. Теперь грудь. Здесь сложнее. Одежда пропитывается медленнее, но не факт, что нет внутреннего кровотечения.

Камалия готова была потерять сознание в любой момент.

Кто-то тяжёлый быстро приближался сзади. Больше он не стрелял.

— Руслана, это ты?

Она обернулась.

— Руслана, слава богам, ты жива! — Агний расплылся в счастливой улыбке при виде любимых карих глаз.

— Что ты наделал?! — вместо благодарности за спасение, она с силой его пнула.

За угол храма забежали ещё несколько человек в лёгких доспехах.

— Зажми здесь, я за помощью! — она дёрнула охранника за руку, заставив придавить рану на груди.

— Но… Руслана, это же убийцы…

Некогда было выслушивать его возражения. Она кинулась ко входу в храм, но не успела сделать и трёх шагов, как на встречу выбежал Алоис. За ним показались Юрас и Лютомир.

Агний вскочил на ноги, бросив Камалию. Он вытянул арбалет, направив стрелу на жрецов:

— Это они! Они тебя украли!

— Да знаю я, придурок! — девушка столкнулась с Алоисом, уже обнажившим меч. Теперь уже его благородный порыв нужно останавливать, иначе через минуту от солдата ничего не останется.