Чтение онлайн

Руслана выложила из седельных сумок ягодное вино и спросила:

— Мы здесь надолго?

— До утра.

Слишком спокойно он выглядел для человека, решившего заморозить любимую в дикой глуши.

Солнце зашло за скалы. Оторвавшись от берега, собранная за одну ночь лодка, чуть покосившись, медленно поплыла к центру озера. Алоис был неумелым гребцом, но принцип движения понимал и быстро разобрался с удобным темпом.

— Тебе здесь нравится?

Она кивнула, осознав, что, скорее всего, выглядит недовольной. Хотелось расслабиться, но из головы никак не выходили чёрные вздувшиеся капилляры, пронзавшие кожу. И это от одного невинного прикосновения. Страшно подумать, что было бы от поцелуя посерьёзнее.

Руслана погрузила пальцы в прозрачную убегающую воду. Жидкий лeд.

— Постарайся просто не думать об этом, — сказал Алоис.

— О чём?

— Решила, что я ничего не заметил?

Именно на это она и надеялась.

— С тех пор, как я сказал, что мы едем на север, на тебе лица нет.

— А… да, но ничего страшного, — выдохнула девушка, — я всё понимаю.

Руки сами потянулись к вину. Нужно занять рот, чтобы не сболтнуть лишнего.

Сумерки окрасили пейзаж синими красками. Ал отпустил вeсла и пересел ближе к центру.

— Вернуться после всего, будет непросто. Для всех я по-прежнему самозванец, к тому же мёртвый, — он накинул на Руслану одеяло, притянул за плечи и опустил в свои объятия, — при других обстоятельствах я бы спросил, останешься ли ты рядом или переждёшь в безопасности. Но теперь придётся пройти через всё вместе.

— То есть, если бы не это, — она указала на лоб, — ты бы меня оставил в какой-нибудь деревне?

Ал усмехнулся:

— Конечно, нет. Не могу допустить, чтобы ты слишком сильно тосковала в разлуке.

Обстановка постепенно начинала разряжаться. Вино или мягкость его уверенного голоса отбили желание переживать. Скоро должны загореться первые звeзды. В горах они особенно яркие.

— Ал, расскажи, какого это, превращаться в птицу.

Он и сам не до конца понимал, что происходит в момент обращения. В первый раз было больно, но не от жара, а скорее от ощущения, как мышцы и кости меняют форму, сдавливаются или, наоборот, разрываются от резкого увеличения. Вчера впервые получилось стать соколом без падения с высоты. Во второй раз боли уже не было. Божественный огонь слился с телом, сделав его податливым. Несколько часов он парил над горами и долинами, спускался к первородному вулкану, дотянулся до облаков. Истинная сила, ни на что не похожая. Жаль, Руслана никогда не познает этой свободы.

Алоис рассказывал, чем занимался в последнюю неделю. Говорил о планах, о том, как освободит своих командиров, посетит юг, как снова завоюет доверие риинского народа.

— Скорее всего, я не смогу уделять тебе много времени. Не обижайся, я постараюсь справиться со всем побыстрее, — заключил он.

Во главе ночи встала большая жёлтая луна. Водная гладь отражала небесную россыпь, лодка будто плыла высоко над облаками.

Руслана зевнула и покрепче закопалась в его объятие.

— Так, погоди. Рано спать. Думаешь, я привёл тебя на звезды смотреть? — отсев, он принялся развязывать верёвочный пояс на рясе.

Руслана заулыбалась, захлопав ресницами. Намечалось что-то поинтереснее снов.

— Если ты настаиваешь, — она спешно стала избавляться от верхней одежды, думая, что в жёсткой лодке, должно быть, ужасно неудобно лежать, поэтому всеми силами нужно постараться оказаться сверху. Разогнанные вином фантазии ударили по щекам, но вмиг отхлынули, когда он наклонился и прошептал:

— Милая, имей терпение, а то я решу, что тебе от меня нужно только одно.

Руслана отреагировала немым упрёком. Да как вообще можно о чём-то другом думать, когда он без рубашки и так близко? Сейчас дошутится до того, что она вообще передумает.

Выпрямив спину, Ал встал и отошёл к самому краю. Лодка покосилась под его весом.

— Сейчас не пугайся. Договорились?

Он до последнего смаковал её непонимание, а потом оттолкнулся от носа хрупкого судeнышка и, сгруппировавшись в прыжке, в паре метров завис над озером.

Пламенная вспышка, как кокон, объяла парящее тело. Девушка упала к противоположному краю и рукавами закрыла лицо от горячего воздуха, на мгновение заполнившего собой всё пространство. Но дальше всё пошло не по плану. В образе сокола Алоис продержался не больше секунды. Руслана не успела открыть глаз, а божественная птица уже пикировала с небольшой высоты и с шумным всплеском врезалась в воду, вызвав волну, чуть было не захлестнувшую лодку.

Озеро окрасилось янтарeм. Вода засветилась от сотен жёлтых блуждающих огоньков в своей толще. Как маленькие золотые рыбки, они заметались в разные стороны, но растворились также быстро, как появились. Снова камни на дне скрывались в темноте водной толщи, а поверхность отражала звезды.

Поражённая девушка всматривалась в место удара. Сокола нигде не было. Она тихонько окликнула. Он вынырнул за спиной и потянул на себя деревянный борт. Руслана свесилась над краем.

— Попробую ещё, — сделав вид, что неудача ни капли его не расстроила, Алоис подпрыгнул, чтобы вернуться в лодку. В глазах его, становясь всё бледнее, играли тонкие оранжевые пятнышки.

— Постой, — задержала его в воде Руслана. Она открыла рот, не зная, как бы повежливее сказать, что на сегодня представлений более, чем достаточно.

Застывшее негодование на её лице было спутано с благоговением и вызвало у Алоиса удовлетворительную улыбку. Реакция без громких восторгов, но сойдёт.

— Я потомок великого бога, это ещё мелочи.

Она подхватила его весёлое настроение и негромко усмехнулась, закатив глаза. Самомнения, как обычно, ему не занимать.

— Рада, что стала особенной для меня?

— Это большая честь, — подыграла она.

Проведя рукой по щеке и чёрным волосам, чтобы убедиться, что он всё ещё состоит из обычной плоти, Руслана поняла, что капли воды горячее, чем он сам.

— Здесь неглубоко? — Она хитро скользнула глазами вниз. Отлично проглядывалось дно и то, что он стоял на камнях совсем без одежды. Кажется, она даже сумела вызвать в нём лёгкое смущение.

Вокруг никого.

Под его застывший очарованный взгляд девушка сняла рясу.

— Поможешь?

Перекинув за борт ноги, она упала в его подводное объятие и сразу же обхватила руками шею. Озеро, ставшее одной большой тёплой ванной, согревало над собой горный воздух. Уже без тени иронии, перед её дразнящими губами он произнёс:

— Я уже говорил, что обожаю тебя?

В каждое из последующих мгновений этой ночи хотелось, чтобы время замедлилось, а лучше вообще застыло. Зачем нужно завтра с его постоянной суетой, если есть сейчас? Зачем нужна эта пресловутая свобода, если у неё уже есть он? И он любит её. Руслана точно это знала. Чувствовала. В каждом прикосновении, в каждом взгляде. Такая глупость — привязывать влюблённых ворожбой. Во всём мире нет ничего, что заставило бы её уйти.