Чтение онлайн

— А девушка? Она тоже тебя любит?

— Да, я в этом не сомневаюсь… Вчера командир дал мне отгул. Мы виделись и… — он опять заулыбался, вспомнив поцелуй, — я не знаю, как быть. Отец никогда не позволит нам быть вместе. Но жить без неё не могу и не хочу. Я последний в роду, меня ни за что не отпустят. Как я могу подвести семью?.. Госпожа, что же мне делать?

Руслана застыла, глядя за его плечо.

К шелесту листвы присоединился заливистый женский смех. По садовым тропам прогуливалась пара. Девушка с волосами такими же длинными и русыми, как у Русланы, и Алоис… Нет, не он. Эта нечисть.

Они оба.

Спутница царя шла полубоком, так что лица не разглядеть, но голос девушки знакомый. На ней было бархатное платье цвета свежей травы и новомодная накидка с рукавами до земли.

Руслана готова была поклясться, что царь её видел с самого начала. Намеренно выбрал именно эту дорожку.

У цветущей вишни пара остановилась. Сорвав с дерева розовый цветок, нечисть заправила бутон за ухо спутнице. Та захихикала ещё противнее. Окончательно осмелев, дурында попыталась сделать тоже самое.

— Смотри, сейчас он ей пальцы подпалит, — буркнула Руслана стражнику.

Но вместо этого царь притянул подлетающую руку и поцеловал.

Тёмные глаза Алоиса поднялись на Руслану.

Девушка старалась не выдавать волнения, но ничего не могла с собой поделать. Горло сдавливала ревность. Ал ведь тоже там, тоже чувствует поцелуй. «Любая нечисть по природе своей склонна к похоти», — говорила Влада. И этот мог овладеть уже сотней женщин.

И Алоис с ним за компанию.

Она отвела глаза первой. Всё равно из-за мокрой пелены уже ничего не видела.

А на расстоянии от правителя держались стражники и дворцовые слуги. Сама невозмутимость. Похоже, женщины при царе не редкость.

Спутница, заметив взгляд ухажёра, обернулась.

Как Руслана уже поняла по голосу, царь притащил в сад её сводную сестру.

Видно было, что Даина удивилась, причём неприятно. Она-то, наверняка, возомнила большую светлую любовь и корону с самоцветами, а тут… Бывшая жена с необъятным пузом в придачу. Мало того, что живая, так ещё и поселилась во дворце.

В саду появился ещё человек. Какой-то знатный боярин. Руслана видела его раньше в замке отца. Он начал поклон в нескольких метрах от царя, а закончил, чуть ли не задевая теменем его сапоги.

Срочное дело, деталей которого девушка не расслышала.

Когда царь удалился, Даина, недолго думая, подошла к младшей.

Что за показуха? Не мог никого получше найти?

— Моя милая сестрёнка, и ты здесь, — Даина натянула благочестивую гримасу, — сто лет не виделись. Как ты?

Пересвет учтиво испарился.

— Как видишь, — она и не думала играть в манеры.

— Понимаю… Должно быть, тебе сейчас нелегко. Носить дитя в столь непростое время. Несправедливо, что страстям придаются двое, но на нашу женскую долю выпадает вся тяжесть бремени. Не печалься, сестрёнка, такое часто случается. Хочешь, я поговорю с Его Величеством о твоей судьбе?

— Ты совсем дура? — не стерпела Руслана.

Даина, победно улыбнувшись, для красоты момента опустила глаза и захлопала ресницами.

— Не нужно обижаться, я не враг тебе. Такого мужчину, как Его Величество, едва ли можно удержать одной лишь доступностью. Как говорила моя мама: «Ноги раздвинуть — много ума не надо». Впрочем, твоя мать вряд ли о таком думала…

В лицо девушки прилетела заслуженная пощёчина.

— Эй, что ты себе позволяешь?! — взвизгнула Даина.

— Жить хочешь — слушай внимательно, — Руслана схватила сестру за локоть, предотвратив побег, — держись от царя подальше. Он с тобой только, чтобы меня позлить. Наиграется и хорошо, если просто выкинет, а не сожжёт заживо. Тебе это не надо. Скажись больной и уезжай из страны.

— Я понимаю, что тебе обидно, но нужно же иметь хоть какое-то достоинство?

— Идиотка твердолобая! Подумай об отце, который будет твой обугленный труп в закрытом гробу хоронить, — она бросила руку.

— Повежливее будь с будущей царицей!

— Да ладно? — усмехнулась Руслана.

— Так и будет. И первым делом от тебя избавлюсь! Его Величество держит тебя из жалости. Попрошу — выгонит.

Жалко было её саму. Стоит, высоко задрав нос, с чувством полного превосходства. Такая счастливая, что аж тошно.

На семейную ссору подоспел Пересвет.

— Вовремя. Сестре нездоровится, уведи в покои, — ещё и командует.

Даина расплылась в зубастой улыбке, завидев вдалеке царя.

— Не переживай обо мне, сестрёнка. Его Величество относится ко мне иначе. Он меня уважает.

Знакомство их произошло позавчера на празднике в честь вешнего Ярилы. Данияр ни за что бы не отпустил дочь в столицу. Он и в страну её не хотел возвращать. Но на горизонте нарисовался приличный жених. Для переспелка, возможно, последний шанс.

Пришлось рискнуть.

Путь матери и дочери лежал через Риин. По своеволию они задержались на гуляниях, где царь и заприметил девушку, внешне похожую на Руслану.

До Тильграда семья Данияра так и не доехала.

— Даина, пожалуйста, посмотри внимательно. На него, а не на трон и казну, неужели не видишь?

— Вижу, что ты вся зелёная от зависти, — влюблённые глаза пялились на лицо Алоиса. Чего не скажи, не передумает.

Царь закончил разговор и в компании прислужников направился к сёстрам.

— Она права, мне нехорошо, пойдeм, — обратилась Руслана к стражнику.

Она зашагала к ряду деревянных беседок на краю сада, а Даина полетела к своей судьбе, как бабочка на огонь.

— Госпожа, разве Вы не должны выразить почтение Его Величеству? — беспокоился Пересвет.

— Нужно будет, сам подойдёт.

Долго наслаждаться природой Руслане не позволили. Царь набродился, а значит и ей не положено шляться где попало. Но, на удивление, увели её не в комнату, а в баню.

Она впервые оказалась в главной женской мыльне. До болезни она пользовалась купальней для слуг, а после ей приносили воду в приставную комнатку рядом со спальней.

Руслану раздели, усадили на осиновый полок и дали чай, чтобы тело быстрее прогрелось.