Чтение онлайн

– Лука, ты - чудо!
– глядя на его сияющее лицо произнесла Елена.

– Франческо, ты уверен, что это действительно та девушка? Дело в том, что у меня есть сомнения - Машинально сложив крестом руки на груди, промолвила Лючия. В глубине души она молила судьбу ниспослать ей доказательства, что разом превратили бы в прах ее опасения, разрушили бы их, не оставили от них ни следа. Слишком много стояло на кону, прими она неверное решение. Слишком много зависело от того признает ли она в случайно появившейся в этом городе иммигрантке свою наследницу или нет.

– Я видел ее. Она как две капли воды похожа на бедняжку Амелию.
– Священник казался спокоен и непоколебим в своей уверенности. Он много повидал людей на своем веку, со многими пришлось ему общаться. Но то, что он почувствовал в Елене, ту силу, что исходила от девушки во время разговора с ней, развеяло все его сомнения. Старик уже знал наверняка: она и есть та истинная наследница династии Контарини, последняя в их роду, которая владела даром вещания.

– Ты мог ошибиться, дорогой, - тяжело выдохнула Лючия.
– Столько времени прошло, столько сил истрачено на ее поиски. Это мог быть простой самообман. Ведь внешность порой двусмысленна.
– Разум Лючии продолжал отрицать возможность причастия девушки к ее семье. Однако сердце ее жаждало получить то, что она надеялась отыскать уже долгое время - родственную ей душу.

– Я говорил с ней. Я видел силу в ее глазах, намного большую, чем мы с тобой владеем, сестра. К тому же рассказ твоего племянника. Это не может быть простым совпадением.
– Франческо нежно взял прохладные ладони сидевшей перед ним женщины в свои. Худощавое лицо его выглядело спокойным и уверенным.

– Я знаю Франческо. Ты мой кузен. Я прекрасно понимаю, что ты чувствуешь. С одной стороны это дар, а с другой - проклятье.

– Ты не смеешь говорить так, сестра. Ты в божьем храме, - Он добродушно улыбнулся Лючии.
– Это дар богов.

– Смею, дорогой мой. В тебе есть этот дар, как и во мне. В большей или меньшей степени все в нашем роду обладали им. Это - наследственное. По какой-то непонятной причине боги избрали нас на роль вещателей их воли, тем самым лишив нас возможности жить собственной жизнью. Это тяжкое бремя, Франческо, - она отвернулась. Противоречившие друг другу мысли в ее сознании, казалось, в равной степени боролись за свое существование. Лючия за всю свою жизнь так и не решилась отдать предпочтение какой-либо из них, взяв чью-либо сторону.
– Ты же знаешь, как это не просто. Моя бабка не выдержала, сдалась. Отказавшись от своей дочери, она ушла в монастырь. Она решила навсегда укрыться от глаз людей, «согласившись до конца дней своих выполнять волю богов». Ее сестра бежала с первым же встречным. Моя мать, царство ей небесное, потрясенная поступком бабки, так никогда и не осмелилась признаться, что обладала даром предков. И мне запрещала ради моего же блага, - на глаза ее навернулись слезы.
– Знаешь, иногда мне кажется, что может поэтому боги разгневались и лишили меня материнства, ожидая от меня покорности и богослужения, - она неохотно взяла протянутый священником платок. Ее осунувшееся лицо, вдруг постарело лет на десять. Стараясь не размазать аккуратно наложенную на ресницы тушь она легким прикосновением убрала катившиеся по щекам слезинки.
– Увы, я не так сильна, как того ожидали от меня боги. И не уверена, что от меня могло бы что-то зависеть, - Лючия слабо улыбнулась.

– Знаю сестра, знаю, - как можно мягче произнес священник.
– Но ты не можешь отрицать правды. Не можешь просто отвернуться и закрыть глаза, на то что происходит вокруг нас. Ты знаешь, как сильна была вера, когда предки наши служили богам. Вспомни успехи в крестовых походах, управляемые волей всевышних. И что случилось, когда они отказалась передавать эту волю народу, считая ее неразумной. Какие землетрясения и наводнения потрясали наш город. Отлучение Венеции от церкви... А успехи в морском деле, когда наш город имел монополию на торговлю в Средиземноморье. И ее спад, когда Римская церковь переманила нашу «темную лошадку-вещательницу» на свою сторону? А распри с Ватиканом и запрет на все религиозные обряды в Венеции? Думаешь это просто так?
– в голосе священника чувствовалось воодушевление, в его лазах светились искорки давно потухшей надежды. Не так часто выпадал Франческо случай поговорить с сестрой на подобные темы. Лючия тщательно избегала их, не желая казаться причастной к фамильному дару всевышних.
– Богов боятся, а их вещателей еще больше.

– Еще одна причина не подвергать эту девочку такой опасности.

– Но без ее помощь нам не обойтись, - Франческо умоляюще посмотрел на сестру.
– Ты не можешь отрицать какую роль наши предки сыграли в мировой истории. Не без их помощи в течении прошлого века два венецианских патриарха взошли на папский престол. И чем Ватикан был обязан нам за это.

– Но церковь и сейчас достаточно сильна, - стараясь не поддаться искушению и исключить любой сомнительный мотив, продолжала упорствовать Лючия.

– Была сильна, - поправил ее Франческо.
– Ты просто боишься взглянуть правде в глаза, сестренка, - священник обвел грустным взглядом вокруг себя.
– Те времена ушли. Церковь все больше становится непопулярной. Она уже не приносит столько доходов, как раньше. А раз нет доходов, она уже не в состоянии влиять на массы людей, как это делала прежде. Народу всегда было нужно чудо. Ему нужно оно и сейчас. Чтобы люди его узрели и поверили, им нужен тот, кто подарит им это чудо, кто поведет народ за собой. Им нужен лидер!
– Франческо встрепенулся и гордо вскинул голову вверх, тем самым желая придать весомости сказанным им словам. Заканчивая фразу, он, казалось не видел сидевшую перед ним Лючию. Его взгляд был устремлен куда-то дальше стен той комнаты, в которой сидели они.

– Этот лидер - ты, Франческо. Народ тебе верит, слушает тебя и идет за тобой.

– Ты мне льстишь , сестра, - его большие карие глаза казались усталыми. Веки, под натиском дум опустились вниз. Он тяжело вздохнул и обмяк в кресле. Вместо горделивой осанки проповедника, его фигура вдруг приобрела очертания пожилого, потрепанного жизнью человека.
– Им нужен не я, - грустно промолвил он.
– Им нужны боги. Их напутствие. Их слово. Это единственное, что может изменить человечество к лучшему в наш безумный век интернета, компьютеров, электронных и атомных технологий, влекущих за собой зарождение безбожности в душах слабых мира сего. Им нужна духовность. И нужен тот, кто бы дал им ее. Проводник, кто бы мог говорить с богами, кто бы мог передать людям их мысли, направить их.., - не зная как еще объяснить тревоги, томившие его сердце, священник умолк. Он думал об этом слишком долго, изо дня в день наблюдая за прихожанами и выслушивая их исповедования. Он старался давать нужные напутствия, заранее зная, что, на самом деле, не в силах дать несчастным то, что они пришли просить у него. Ах если бы он обладал полным даром рода Контарини, как обладала им когда-то женская половина семейства. Но дар коснулся Франческо лишь частично. Если б он только мог...

– И ты хочешь обрушить это бремя на бедную девушку?
– после долгого молчания произнесла Лючия. Конечно же его кузен был прав. Безбожность завладевает мыслями людей, когда они лишены надежды на поддержку свыше, надежды на чудо. Но и так же безбожно взваливать столь тяжелую ношу на хрупкие плечи ни в чем неповинного ребенка.

– Только если она сама этого захочет, - глухо произнес священник, что-то усиленно прикидывая в уме.
– Вспомни Элизиану, жившую столетия назад. Ее пророчества вознесли наш город на пьедестал великой морской державы. А азартная Джоэлла, что дала Венеции второе дыхание, превратив ее в столицу веселых карнавалов и изощренных любовных утех. Хотя я и не считаю это достижение равноправным званию морской державы, но должен признать, что после кризиса, вызванного открытием нового пути в Индию это дало свежий заряд энергии нашему народу. Венеция снова была у всех на устах. И если наша синьорина согласиться, ты не представляешь, какую роль она с ее даром сможет сыграть в этом мире.

– Не знаю, Франческо, - неуверенно покачала головой Лючия, - ты же понимаешь, ее нельзя заставить. Боги не потерпят насилия над ими избранными.

– Поэтому мы должны быть предельно осторожны. Иначе мы можем попросту спугнуть это юное создание прежде, чем она осознает какой силой наделила ее природа.
– Франческо встал и не торопясь прошелся по комнате. Затекшие от продолжительного сидения ноги не слушались. Старость давала о себе знать. Уже давно прошли те времена, когда он целыми сутками мог носиться по городу из одного его конца в другой не замечая тяжести навалившихся забот.

– И если ты все-таки ошибаешься, и Елена не моя племянница, - Лючия вслед за ним поднялась с кресла. Перед тем как отойти от стола она аккуратно отодвинула от его края грозящую упасть на пол стеклянную чернильницу, словно хотела подвести этим черту их сегодняшней беседы.

– Ох, Лючия, - снисходительно улыбаясь кузине ответил священник.
– Ты же видела анализ ДНК собственными глазами. Какие у тебя еще могут быть сомнения?!

– Видела, - твердо подтвердила Лючия.
– И не я одна. Что меня очень пугает, если мы с тобой правы в наших догадках, Джессике уже давно обо всем известно, и намного раньше нас с тобой.
– Сняв со скромно стоявшей в углу разлапистой вешалки свою широкополую шляпу, что имела особенность иногда надевать на себя, следуя привычке своей подруги Лидии, она подхватила под мышку небольшую дамскую сумочку и собралась было уходить, но остановилась и задумалась.
– Знаешь, что-то подсказывает, что кража документов - это ее рук дело. И если она еще не свела один конец этой истории с другим: анализ ДНК этой бедняжки с историческим прошлым нашего рода, так это чистая случайность и дело времени.