Чтение онлайн

Может ли она быть…?

Теплый ветерок обдувает мою обнаженную грудь, и я чувствую запах крови и соли, засохших на моей коже. Это нарушает ход моих мыслей, но на этот раз запах другой. Знакомый, но не тот, который мне нужен.

— Я подумал, что тебе, возможно, захочется компании, сынок, — говорит мой отец позади меня, когда мы смотрим на океан с небольшого утеса.

Это недалеко от того места, где я видел, как проходил ее силуэт, тот, который мне нужен, чтобы появиться снова. Он садится рядом со мной на истертый непогодой камень с видом на пляж и передает бутылку рома с черной этикеткой, которую я беру.

— Что тебя беспокоит?

— Я почувствовал ее запах.

Он не спрашивает меня, кто такая она, просто кивает.

— Ты уверен, Кай?

— Цветы апельсина, кокос и ваниль.

Протягивая ему ром, я жду, пока отец постучит по моей полупустой бутылке, прежде чем сделать большой глоток. Напиток пряный, но приятный, согревающий мою грудь, прежде чем превратиться в приятное покалывание, которое распространяется по всему телу.

— Аааа. — Я игнорирую его улыбку и стеклянный взгляд, особенно зная, что он думает о моей матери. Джулиус Дайр, наш бывший альфа, известен своим темпераментом и кровожадностью — он правил железной рукой, но для своей пары он послушный щенок. Никогда не понимал этого, но и не подвергал сомнению. — Ты никогда не забудешь момент, когда почувствовал запах своей пары.

— Это произошло во время моего испытания.

Услышав это, он фыркает и делает еще глоток. Затем еще два глотка янтарного рома.

— Бедная девочка. Где ты ее прячешь?

— Она ушла.

Он хмурит брови, и все прежнее веселье исчезает.

— Что значит «она ушла»?

Я отвечаю ему не сразу. Вместо этого я резко выдыхаю и чешу свою короткую бородку. Прошло несколько дней с тех пор, как я ее подстриг, и теперь она идеальной длины для подтягивания. И я так и делаю, небольшой укол боли проясняет мою голову, в то время как еще несколько глотков рома кажутся подходящими.

Праздничными.

Несколько минут мы сидим вот так. Над нами летают птицы, маленькие волны разбиваются о берег, горизонт необъятен и нескончаем. Но более того, его молчание подобно зеркалу…

Устойчивое. Размеренное. Понимающее.

Пары священны. Нет ничего, чего бы волк не сделал, чтобы найти и востребовать данный богиней дар, а для альфы это принуждение почти непреодолимо. Доминирующая сила, которая управляет до тех пор, пока потребность не будет удовлетворена.

Ради стаи. Ради семьи.

— Неужели это…? — Спрашивает папа, нарушая тишину. Его взгляд прикован к камню на моей шее, в его темных глазах столько знания, они того же оттенка, что и мои.

— На мгновение. — Поднимая свободную руку к цепочке, я кладу черный камень в ладонь. Он холодный. Его вес — постоянное напоминание о том, какой она могла бы быть. — Когда ее запах коснулся меня, я почувствовал, как он согревается, но потом…

— Потом?

— Ничего.

Вытягивая шею из стороны в сторону, я растягиваю напряженные, ноющие мышцы там. Чувствую боль в нескольких местах, которые были сильно зажаты; облегчение наступает мгновенно.

— Стало холодно, и я моргнул. Каким-то образом, в промежутке между двумя действиями, она исчезла.

Он наклоняется вперед, упираясь локтями в колени. Остатки выпивки стекают с кончиков его пальцев.

— А твой волк? Его реакция?

— Он выбит из колеи. Хочет поохотиться.

— Неудивительно. — Папа улыбается мне, на его лице больше, чем веселье. Ему это нравится. — Так что ты собираешься теперь делать?

— А ты как думаешь? — Я бросаю на него недоверчивый взгляд, в то время как сквозь стиснутые зубы вырывается предупреждающее рычание. — Я этого так просто не оставлю.

— Я выпью за это. — Поднося бутылку к губам, он опрокидывает ее и опустошает то, что осталось. Бутылка с глухим стуком падает на землю, перекатываясь через край на камни внизу. Она разбивается при ударе, на что он пожимает плечами.

— Я не отвезу тебя домой.

— Добро пожаловать в ад, — говорим мы в унисон, но теперь его слова звучат немного невнятно.

Его шлепок по моей спине оказывается таким же сильным. Не то чтобы это продлилось долго. Наш метаболизм быстро израсходует алкоголь. Хотя все равно забавно.

— Испытание настоящего альфы только началось.

— Я знаю.

Вырвав страницу из его книги, я одним непрерывным глотком опрокидываю то, что осталось в моей бутылке. Я не останавливаюсь, пока он не опустошается, и моя грудь урчит от согласия моего волка. То, как ее запах взывает ко мне, не может быть одноразовым.

— Я буду преследовать ее до края света, если понадобится.

6

НЕРИССА

— Заходи, любимая. — Шепот бабушки Люсьен доносится до меня за секунду до того, как я вхожу в комнату.

Ее голос мягкий, но в нем явственно слышна усталость. Тяжелый. Только благодаря нашему острому слуху я могу различить, что она говорит, точно так же, как она знает о моем присутствии из-за того же самого.

Мы ощущаем движение и шум, чувствительны к самым незначительным изменениям.

— Ты звала меня, ба? — Я останавливаюсь рядом с ее креслом и прижимаюсь лбом к ее лбу.

На мгновение мы обмениваемся теплотой — нити наших аур соединяются, когда они узнают друг друга такими, какие мы есть. Семья: мы связаны друг с другом любовью и кровью. И хотя я делаю то же самое с другими членами моей семьи или близкими друзьями, с ней все по-другому. Все. Одинаковые родимые пятна на наших хвостах, двойные луны, переплели наши судьбы еще до моего рождения.

Ты не предъявляешь требований к судьбе. Ты следуешь и доверяешь.

Я слышала это высказывание всю свою жизнь.

От нее. От моего отца.

И я была терпелива, но когда я отстраняюсь и снова встречаюсь с ней взглядом, в нем читается предупреждение…

— Я так и сделала, малышка. — Бабушка кашляет, звук слабый, но потом она прищелкивает языком. Быстрый и резкий, пронзительный звук — мои брови хмурятся. — Не обращай внимания.

— Это невозможно. — Склонив голову набок, я изучаю ее. — Что происходит?

— Я беспокоюсь. — Ее маленькие пальчики переплетаются с моими. Они сжимают, но за этим нет настоящей силы.

— О чем? Почему ты…

— Пожалуйста, сядь, Нерисса. — Приказ, которому я подчиняюсь из уважения и удивления. Она не из тех, кто так поступает, но, более того, этот момент кажется неподходящим.

Как будто я чего-то не понимаю.

Садясь, я осматриваю комнату, но не нахожу ничего необычного.

Гостиная королевы высечена из светлого известняка, сглаженного многовековой водой и поблескивающего жемчужными прожилками, которые улавливают отфильтрованный свет. Тяжелые троны из рифов и обсидиана закрепляют пространство, их сиденья смягчены подушечками, сплетенными из анемонов, и набивкой из морской губки, волокна которой слабо колышутся в воде. Столики, инкрустированные ракушками, сияют, их поверхности украшены завитушками, а шторы из водорослей придают помещению уют и уединенность.