Чтение онлайн

Айя медленно сжала пальцы. И сразу почувствовала, как воздух в комнате становится плотнее. Нет. Даже сейчас она не контролировала это до конца. Кай стоял рядом молча. Не давил. Не задавал вопросов. И именно это оказалось хуже всего. Потому что рядом с ним больше не получалось прятаться за привычной язвительностью. Он видел слишком много. Айя медленно выдохнула.

— Почему вы всё ещё здесь?

Вопрос прозвучал тихо. Но в полной тишине комнаты ударил почти болезненно. Кай не ответил сразу. Айя нервно усмехнулась. Горько.

— После всего, что вы увидели.

Она подняла взгляд. В её глазах всё ещё дрожал страх, который она так долго пыталась скрывать.

— После того, как моя магия чуть не разрушила горы.

— После того, как Совет начал охоту.

— После того, как я сама едва не потеряла контроль…

Айя замолчала на секунду. Потому что дальше говорить оказалось неожиданно тяжело. Кай ждал. Спокойно. И это терпение медленно ломало последние остатки её защиты. Айя отвела взгляд к окну. За стеклом всё ещё кружил снег. Светлое утро над горами казалось слишком спокойным после прошедшей ночи.

— Люди всегда уходили, когда начинали видеть меня настоящую.

Голос стал тише. Без привычной резкости. Без масок.

— Или пытались использовать.

— Или боялись.

— Иногда всё сразу.

Кай медленно опустился напротив неё, не отрывая взгляда. Айя нервно провела рукой по волосам.

— Поэтому я привыкла делать это первой.

Он нахмурился едва заметно.

— Делать что?

Она усмехнулась снова. На этот раз устало.

— Лгать.

— Убегать.

— Разрушать всё раньше, чем это сделает кто-то другой.

Свет под её кожей дрогнул слабой вспышкой. Айя сразу замолчала. Но Кай уже видел. Магия отзывалась на каждую эмоцию. На каждую трещину внутри неё. Айя долго смотрела в сторону.

— Я думала, что однажды вы тоже начнёте смотреть на меня как на чудовище.

Тишина стала почти осязаемой. Кай не двигался. Не перебивал. И от этого признание становилось только тяжелее. Айя нервно улыбнулась. Совсем слабо.

— Иронично, правда?

— Я всё время врала вам в лицо…

— Но больше всего боялась именно того момента, когда вы увидите правду.

Кай смотрел на неё очень внимательно. Настолько внимательно, что Айе стало трудно дышать. Потому что сейчас он видел её полностью. Без дерзости. Без защитных масок. Без привычного хаоса. Просто — её. Айя медленно опустила взгляд.

— А теперь весь Совет считает меня угрозой.

Кай наконец заговорил. Тихо. Очень спокойно.

— Они и меня считают.

Айя замерла. Он откинулся чуть назад, устало провёл рукой по волосам и впервые за долгое время выглядел не ректором академии. Не одним из сильнейших магов Империи. Просто человеком, который тоже слишком долго жил внутри чужого страха.

— Всю жизнь люди видели во мне только тьму.

Голос стал ниже. Тяжелее.

— Силу.

— Оружие.

— Удобного монстра, которого можно направить против врагов Империи.

Айя смотрела на него не отрываясь. Кай редко говорил о себе. Почти никогда. А сейчас будто впервые перестал прятаться тоже. Он медленно поднял взгляд.

— Меня боялись ещё до того, как узнавали по-настоящему.

Айя почувствовала, как внутри что-то болезненно дрогнуло. Потому что слишком хорошо понимала это чувство. Кай усмехнулся коротко. Очень устало.

— Совет называл это уважением.

— Но знаешь, чем оно было на самом деле?

Тишина.

— Страхом.

Эти слова прозвучали настолько честно, что у Айи перехватило дыхание. Кай некоторое время молчал. Будто сам решал, стоит ли говорить дальше.

— Рядом со мной люди всегда становились осторожными.

— Следили за словами.

— Боялись разозлить.

— Боялись подойти слишком близко.

Он опустил взгляд на свои ладони. На тьму, которая медленно двигалась под кожей.

— А потом появилась ты.

Айя замерла. Кай поднял голову. И в его глазах сейчас не было привычного холода. Вообще. Только что-то слишком живое. Слишком настоящее.

— Ты спорила со мной с первого дня.

— Врала мне.

— Выводила из себя.

— Постоянно нарушала правила.

Уголок его губ едва заметно дрогнул.

— И впервые рядом с кем-то я перестал чувствовать себя чудовищем.

У Айи сбилось дыхание. Слова ударили слишком глубоко. он говорит правду. Абсолютную. Без защиты. Без привычной дистанции. Кай медленно подался чуть ближе.

— Ты не боялась меня, Айя.

Она нервно усмехнулась.

— Вообще-то, боялась.

— Нет.

Он сказал это очень тихо. Но уверенно.

— Ты боялась чувствовать.

— Это другое.

Айя резко замолчала. Потому что он снова оказался прав. И именно это пугало сильнее всего. Кай смотрел на неё так спокойно, будто видел каждую её попытку убежать ещё до того, как она сама их осознавала. Айя отвела взгляд первой. Слишком тяжело стало выдерживать эту близость.

— Это ужасно несправедливо.

— Что именно?

Она тихо выдохнула.

— Что вы понимаете меня лучше, чем я сама.

Несколько секунд Кай просто смотрел на неё. А потом очень осторожно протянул руку. Медленно. Даже сейчас оставляя ей возможность отстраниться. Айя не отстранилась. Его пальцы мягко коснулись её ладони. И магия внутри неё сразу стала спокойнее. Свет под кожей перестал вспыхивать тревожно. Воздух в комнате выровнялся. Айя резко вдохнула. Потому что теперь это ощущалось слишком ясно. Его тьма действительно успокаивала её хаос. Невозможно.

Неправильно. Но так реально, что отрицать больше не получалось. Кай слегка нахмурился, будто почувствовал то же самое.

— Когда ты рядом…

— моя тьма тоже становится тише.

Айя подняла на него взгляд. Сердце билось уже где-то в горле. Потому что это было почти признание. Нет. Хуже. Это была правда, которую они оба слишком долго избегали. Тишина между ними изменилась. Стала мягче. Опаснее. Живее. Айя чувствовала тепло его пальцев на своей руке и понимала, что ещё немного — и назад дороги уже не будет. Кай медленно провёл большим пальцем по её ладони. Очень осторожно. Будто сам до конца не верил, что она всё ещё рядом.