Чтение онлайн

Быть может, мне даже пришлось бы собирать прекрасных лесных жаб для ее зелий, лично разделывать тушки. Какая гадость! Видел я по случаю гримуар одной делари из тех, что заглядывали в наш мир раньше, так до сих пор не знаю, как бы его «развидеть». Куриные сердечки там предлагалось сушить на печи. Брр! И толочь в ступке что-то очень похожее на чьи-то глаза. Должно быть, рыбьи! Хорошо, что я не прочитал текст. Одной картинки сполна хватило. Помню только название этих глаз — кориандр. А ещё целая глава была посвящена тому, как правильно вспарывать брюхо жертвам. Острый нож должен впиться в чешую. Следом был изображён хвост, очень напоминающий мне русалочий. Увесистый такой, розоватый. Несчастную звали Кета. Так и было написано в той жуткой книге. Я бы и мог подумать о рыбе, если бы хуже разбирался в жизни. Но я-то знаю, что рыб с подобными плавниками в мире не существует. Выходит, все же русалка.

А муравейник? Его кто собрался готовить в печи? И зачем? Я уже молчу о бабе, которую выдерживают в роме. Вот уж действительно жуткий рецепт! Стоит представить бочку полную рома, несчастную, которую туда посадили и, наверное, заколотили. Хорошо ещё, я не видел картинки! Какой только маг сумел так точно перенести жизнь в ту книгу! И мне придется во всем помогать делари. По телу прошла дрожь. Одно — дело навсегда опустить свой меч, но служить злу в самом мерзком и абсолютном его воплощении? Нет, я не смог бы это вытерпеть. Лучше погибнуть здесь, в Черной горе. Или стать вечным изгнанником.

Дверь шелохнулась, пламя свечи вплыло в комнату. Не сразу я смог различить отца — он осунулся, побледнел. Прекрасные черты лица искривила гримаса ярости. Я не могу его приветствовать — нечем. Сын должен заявить о своей покорности, когда сталкивается с родителем. Я уже пошел против воли отца при совете, значит, и теперь мне остаётся только молчать.

— Позор всего рода! — прошипел он. Я склонил голову, — Я с самого твоего рождения знал, что добра ждать не стоит. Мне некем гордится. Ты — хуже, чем ничто. Если бы у меня вовсе не было сына, это и то было бы не так стыдно. Есть семьи богатые исключительно дочерьми. Это меньший позор, чем воспитать недостойного.

— Я сожалею.

— Сожалею я! О том, что дал тебе жизнь. Горько сожалею. Ты — первый в роду, кто осмелился отказать Совету старейшин. Первый за три тысячи лет! — выплюнул мне в лицо отец. Никогда я еще не видел его таким.

— Я не мог согласиться.

— Почему? Потому что этим годом назначена твоя помолвка? Ты мечтал об эльфийке? Так теперь и она тебе не достанется. Ты будешь принадлежать делари.

— Я не вспоминал о помолвке, ведь дата еще не назначена. И я отказал Совету, я не стану принадлежать и служить делари. Лучше погибну здесь.

— Почему такой выбор?

— Я готов воевать, биться, не жалеть себя и своей жизни. Выйду хоть с драконом на бой один на один. Но собирать сокровища леса — зверей и птиц для зелий, разделывать их? Разорять гнезда? Нет и еще раз нет. Не будет такого. Я не смогу просто так служить ведьме. Это омерзительно

— Ты думаешь, делари берет тебя для этого? Для ловли жаб? Нет, делари берет тебя для другого. Ты красивый, великолепно сложенный эльф, ничего, что в глазах твоих застыло жёлтое пламя, быть может, ведьме это даже понравится.

— Так для чего же?

— Для исполнения любой ее прихоти. Абсолютно любой. Станешь умней — подаришь делари дочь. Это возвысит тебя и наш род. И главное, делари куда охотнее поможет нам, а вовсе не королевству и Мессиру. Если ты станешь отцом ее дочери, сможешь помочь Черной горе расширить земли. И для этого даже не придется оголять меч.

— Вы хотите, чтобы я стал мужем ведьмы? Это постыдно. Она человеческая женщина и вызовет у меня исключительно омерзение.

— О таком я не смею даже мечтать. Ты станешь рабом в доме делари. Роскошным подарком. И сделаешь все, чтобы возвысить свою семью. Ведьмы порочны, ждать не понадобится долго. И ты будешь делать все, что тебе говорят, а кроме того угождать, ласкать, и всячески заботиться о хорошем настроении хозяйки.

— Я не смогу… Коснуться ведьмы, выдержать прикосновения ее рук. Нет, так не будет отец. И Совет не даст мне второго шанса.

— Будешь и сможешь. Делари должна нам помочь. Источник магии в королевстве не должен быть исчерпан.

— Нет. Использовать женщину в своих интересах стыдно. Я не смогу.

— Тебе придется.

Агата

Чипсы я для приличия переложила в вазу. Золотятся, чем-то отдаленно еду напоминают. Ну должно же хоть что-то на столе напоминать ужин в приличном доме. А не так, как обычно у нас, когда все шиворот навыворот из-за моего любимого сына. Думаю, пригласи нас на прием к королю, Кирилл только нос брезгливо сморщит при виде тех блюд. Интересно, мой один такой идио… оригинал. Или у других подростков такие же точно вкусы? Супы он почти никакие не любит. Порой мне кается, что на взгляд сына, слово суп — синоним слова отрава.

Накормить парня горячим полезным вторым? Смешно. Но я же приличная мать, заботливая, я честно пыталась. Нет, проще уж мне научиться играть на арфе, чем кормить сына здоровой едой. Ладно, в будние дни есть ещё шансы. Но в качестве праздничных блюд подходит только отборная дрянь. И не в том смысле, что ее у кого-нибудь отбирали. Наоборот, есть это не захотят дворовые псы, еще побегать придется, чтоб скормить эту гадость какой-нибудь несчастной собаке, та при этом будет плеваться. Потому что у них ум между ушей есть и инстинкт самосохранения тоже присутствует, а у моего сына, похоже, не очень. Так что да, ребенка я сегодня кормлю, как добрый хозяин побоится накормить собаку или свина. Одним словом, у нас сегодня праздничный ужин.

Сухарик выкатился из креманки. Нужно было взять миску побольше, да только я не заметила, когда сын успел купить столько сухарей. Может, он в тюрьму собрался? Так вроде никого не убил. Вон, даже глава жив. А то, что немножечко на асфальте повалялся, так это видимо зарядка такая была… Или я чего-то не знаю? Узнать бы, что там с химичкой? Вдруг она подорвалась первая или с инфарктом слегла? Надо бы завтра обойти ее дом по широкой дуге, если я ненароком в магазин соберусь.

А если сын собрался в поход? Это он мог. Все же что-то сухарей подозрительно много для одного вечера. Или не одного? Сынок у меня запасливый. Нарезка колбас, сыр нескольких сортов и ни одного горячего блюда. Зато молоко всех видов и подвидов выстроилось в шеренгу. Такое ощущение, что здесь полный сбор дальней родни молока организовался. Судя по ярким этикеткам, очень дальней, может быть, даже и не родни вовсе. Прямо сразу за лимонадами в разноцветных банках. Судя по составу этими лимонадами можно смело изводить тараканов. Зря говорят, что те — самые живучие существа. Подростки, похоже, намного живучей. Таракан бы точно лапки откинул, если бы ел все то, что стоит на столе.

То ли дело мы! В возрасте моего сына мы дружно жевали гудрон, трескали недозрелые яблоки, пили ледяную некипячёную воду из колонки на жаре. И взрослые на нас почему-то странно косились, некоторые даже ругались. А кисленькие палочки? Муравьиная кислота! Натуральная, добытая прямиком из муравейника. Главное было тыкать палочкой, пока муравьи в ботинки заползти не успели. Это я еще не вспомнила о чудесных грушах с привкусом победы, приключений и песка. Их можно было добыть только в саду соседа, если перемахнуть перед этим через двухметровый забор. Полезное детство, полное приключений. И почему-то теперь булка с котлетой и маринованным огурцом считается чуть ли не ядом. В то время, как тот же гамбургер — это пища богов, если верить подросткам.

Похоже, ещё немного и я начну втихую подворовывать в ближайшей забегаловке бумажную упаковку для блюд, чтобы вложить туда домашние котлеты, булочки и картофель запечённый в духовке. Должен же ребенок питаться полезной едой? Хоть иногда, чтоб мне кошмары не снились. Я мечтательно улыбнулась, сын под моим взглядом передёрнул плечами и почти подавился.

— Мам, а по какому поводу у нас праздник? Я так и не понял. Хотя не важно. Спасибо, что ругаться не стала за то, что я натворил.

Я улыбнулась еще шире. Если подумать, то в тяге к приключениям, внезапным опытам и открытиям я сегодня сильно обошла своего сына. Влезла в чужой дом, постригла трехглавого пса, стрясла невиданную сумму денег за стрижку, выпила какую-то гадость, подумала, что умерла, перенеслась неизвестно куда и, наконец, сделала дыру в доме прямиком в другой мир. Да уж, сына я точно обогнала в качестве проделок, да и в количестве тоже, но пусть лучше Кирюша пока об этом не знает. Сейчас он уснёт, а я пойду прилаживать в шкафу жалюзи. Может, и в особняк удастся заглянуть. Проведаю свою пушистенькую каргу, взгляну на живую картину.