Чтение онлайн

–  Да ведь ни для кого не секрет, что вождь Рурк после третьего кувшина обычно видел.

–  Но я же… я ведь не про вождя!- пролепетала Морин.- Он-то что, мир его праху… Мне русалка померещилась! Вон там, в реке, допрежь того, как вы изволили из камышей-то выйти. Вы только не смейтесь, сударь! И так батюшка всё дурой ругается… Ой. Сударь, что с вами?!

–  Русалка, говоришь?- на лице у "доброго человека" стремительно проступало странное хищное выражение. Серые глаза сверкнули в фиолетовых сумерках:- Как в тот раз, а, Морин?! Тогда, когда вождь Никлас в реке утонул?!

–  Откуда вы…

–  Тихо!- он, быстро оглянувшись назад, схватил ничего не понимающую девицу за руку и потянул за собой:- Пошли, быстро. И не смей верещать, не нужны мне твои прелести!.. Ага, вот отсюда обзор хороший… Посмотри-ка на реку, Морин. Посмотри внимательно. Кто-то вон из тех людей тебе "русалкой" показался? Да?

–  Так-то оно так, сударь, да только…

–  Отвечай, чтоб тебя! Кто?!

–  Ну…- она близоруко прищурилась и неуверенно ткнула пальцем в сторону одного из мужчин, что воевали с корягой и строптивой форелью:- Вон тот, кажись. Справа который. Оченно похож. Но тогда-то совсем темно было! Может…

–  Не может,- властно оборвал ее Ивар. Помолчал, не сводя глаз с реки, и мрачно усмехнулся:- Следовало бы догаться. Мда… Пойдем, Морин. Нет-нет, камышами пойдем, так короче выйдет.

–  А… а как же русалки, сударь?

–  Что?- он тряхнул головой, в которой роились самые неприятные мысли, и беззаботно улыбнулся растерянной девице Бакли:- Ах, это… Забудь, девочка. Нет никаких русалок, тебе почудилось. Оба раза.

–  Но…

–  Говоришь, отец твой Финви невзлюбил?- подмигнул ей лорд.- Ничего, полюбит! Лично с твоим батюшкой побеседую. И Финви пришлю с подарками, как положено… Где этот охламон еще себе такую девушку найдет?..

Творимир приподнялся с койки:

–  Эх?!

–  О, да, дружище,- Ивар кивнул.- Я же говорил - это кто-то из них… Другое дело, что у него определенно должен быть сообщник. Или сообщница. Плюс, его вину еще нужно исхитриться доказать.

–  Эх,- русич коротко мотнул головой в сторону окна. Глава Тайной службы фыркнул:

–  Девица малахольная? Да нас на смех поднимут!.. Нет, Творимир, тут нужны доказательства посильнее… Прости, имени я тебе пока называть не стану. Тот, на кого указала "невеста" нашего пьянчужки, вполне может оказаться как раз сообщником, а не искомым убийцей. А тебе нужен непредвзятый взгляд.

–  ??

–  Да, именно тебе,- лорд МакЛайон поднял голову и посмотрел в глаза своему телохранителю:- Сдается мне, камень, свалившийся на голову Дэвину - спектакль для одного зрителя, друже. Для меня. И дожидаться того счастливого момента, когда наш "господин Н." поймет, что его импровизация мало кого впечатлила, мне не хочется. Так же, как и отправиться следом за пятью покойными вождями.

–  Эх?..

–  То есть, одному из охранников госпожи Мак Кана придется исчезнуть,- пояснил Ивар.- И как можно скорее, пока ему кое-кто не помог… Как - я еще не решил, но в любом случае - ты остаешься в поместье, друже. Ты и Финви. Следи за парнем, он, конечно, редкостный оболтус, но что-то в нем есть…

Творимир без энтузиазма покачал головой. Идея командира ему откровенно не нравилась. Ивар улыбнулся:

–  Мне нужен свой человек в этом гадюшнике. Кроме того, даже для посвященных ты - всего лишь моя охрана. Это нам на руку, сам понимаешь. Получается, что ты вроде как не опасен… А что до меня - не беспокойся. Я буду поблизости. Просто иначе мне и шагу не ступить!.. А со связанными руками много не навоюешь…- лорд отвлекся на неясный шум со двора:- Да что у них там такое?..

–  Эх,- бывший воевода сосредоточенно вслушивался в долетающие выкрики за стеной и его бородатое лицо медленно меняло выражение с недовольного на встревоженное. Ивар вздернул брови:

–  Если без нас опять кого-то прирезали…

–  Эх!- вскинул руку Творимир, резко вскакивая с кровати.

–  В чем дело?- советник Кеннета МакАльпина нахмурился. И, тоже поднявшись со своего стула, решительно распахнул ставни:- Эй, Айзек! Кирелл!.. Да вы что, с ума все посходили? Морда! Стой! Стой, тебе говорят! Что происходит, в конце концов?!

Запыхавшийся наемник, сломя голову проносящийся мимо окна, обернулся. И, не сбавляя скорости, бросил короткое, страшное:

–  Норманны!

–  Что-о?!- опешил Ивар, даже отшатнувшись от подоконника. Ему никто не ответил - Морда уже скрылся за углом…

В поместье О`Нейлл все стало с ног на голову. Несмотря на позднее время, никто не спал: зареванные служанки носились по дому со свечами, Дейдре и Кара - растрепанные, бледные, покрикивали на них и в срочном порядке освобождали нижние комнаты в ожидании беженцев из двух окрестных деревень. Дэвин с сыном и племянником заняли караулку.

–  Норманны уже на подходе,- говорил вождь, тыча пальцем в расстеленную на грязном столе карту.- Только что Мэлдуин письмо прислал. Они движутся быстро.

–  Но как, отец?- потерянно воскликнул Эрик.- Как им удалось незамеченными пробраться в самое сердце Аргиаллы?!

–  Водой, понятно,- хмуро ответил за дядю Энгус, заглядывая Дэвину через плечо.- Они по-другому не ходят.

–  Зашли с востока,- сказал вождь.- Вот тут, вероятно, через бухту. Потом рекой до Лох-Ней и оттуда по устью Банна - к нам. О`Кэтейны пропустили, сволочи!.. И берег свой для высадки предоставили…

–  Ты уверен, дядя?- Энгус захлопал глазами:- Но это же норманны! Как О`Кэтейны на такое решились?! Самоубийство!

–  Как поглядеть,- повел плечом Грихар.- Договориться можно даже с северянами. Наверняка эти скоты пропустили норманнов через свои земли не просто так…

–  Да понятно, что за пограбить,- бросил вождь.- Очень удобно получается: врагу ворота открыть и дорогу указать! С О`Кэтейнов, кроме спеси, взять особо нечего. А Макорики, О`Фланнаганы и мы - улов солидный…

–  А дальше Мак Граты,- продолжил Эрик.- О`Куинны… Отец, захватчиков очень много?

–  Мэлдуин пишет, что около трех десятков кораблей. Считай сам…- Дэвин замолк, сосредоточенно глядя куда-то поверх голов собравшихся. Энгус, отследив по карте вероятное продвижение врага, покачал головой и посмотрел на брата:

–  Мы успеем подтянуть соседей, если поторопимся?..

–  Я уже послал гонцов,- кивнул Эрик.- Отец, прости за самоуправство, но…

–  Ты все правильно сделал,- Дэвин снова склонился над картой.- В одиночку нам не выстоять. И им тоже.

–  Дядя,- поколебавшись, Энгус тронул вождя за плечо,- дядя, я тут подумал… А как быть с отцом Мэлдуином? Он, конечно, О`Фланнаган, однако же…

–  Не лезь, и без тебя тошно!- огрызнулся Дэвин, мрачнея на глазах.- Сходи лучше на голубятню, проверь, не было ли вестей еще от кого?.. Грихар! Проследи, чтобы дружина была в полной готовности.