Чтение онлайн

– Да, хорошие растения выращивают эти милые крошки.

Мне тем временем уже удалось ранить в руку своего первого противника. (Завладев мечом короля вампиров, я неплохо усвоил один прием – ранить в руку на упреждение – длинный но легкий меч идеально подходил для этого.) Враг выронил топор. Но добить его я не успел. Увидев, что еще один урп напал на Оли и теснит ее в сторону долины тихарей, я подбежал сзади, и ударил его в поясницу, перебив пополам.

– Добей раненого, а я помогу Улюлюлю, - крикнул я кентавриссе.

Два урпа загнали «короля лилипутов» в угол и наседали с двух сторон. Еще двое теснили Кису и Эрика. Принц, раненный еще при пленении, все же сумел поймать брошенное в него копье и теперь отбивался им от противника с секирой. Серый Хвост сражался великолепно. Стеклянные топоры урпов тупились о его булатный щит, а щиты разлетались вдребезги от ударов тяжелого топора. Один урп уже валялся с разрубленной головой. Второй отбивался из последних сил. Дебилу и Кисе было трудно. В первый момент боя кентавр умудрился ранить своего противника, когда тот перерубил его арбалет. Киса же ловко запутала второго урпа рыболовной сетью и нанесла ему несколько ран острогой. Теперь он освободился, разорвав сеть, и теснил почти безоружную кентавриссу. Хотя истекающий кровью урп еле стоя на ногах, он все же был лучше вооружен и сильнее хрупкой Кисы. На помощь ей пришел брат. Одолев своего противника обезглавив, Серый Хвост поднял оружие, и метнул в сторону сражающейся сестры. Топор глубоко вонзился в спину врага, отбросив его прямо на Кису, и та добила чудовище, зарезав кинжалом в горло. Лесной кентавр выхватил меч и кинулся на помощь Эрику. Напав на урпа сзади, Серый Хвост поднялся на дыбы и со всей силой обрушился вниз, разрубив врага вдоль надвое. Урпы, сражавшиеся с Улюлюлем, заметили меня. Один из них двинулся мне навстречу. Я сразу же применил свой прием, нанеся противнику рану в кисть. Принц тем временем выбил меч из рук своего противника, сбил его с ног и пригвоздил копьем к земле. Подобрав вражеское оружие, кентавр кинулся ко мне на помощь. В это время я уже успел опустить противника на одно колено, нанеся ему несколько колющих ран в ногу. Подоспевший Принц зарубил второго урпа. Вложив всю силу в меч, я нанес противнику удар обеими руками, и пробил стеклянный щит. Лезвие вошло прямо в открытую пасть чудовища и вышло через затылок. Последней бой закончила Оли. Раненый урп сумел взять меч в левую руку, а правую вдеть в ремень щита. Он отчаянно отбивался и, когда кентаврисса, разбив вдребезги щит, вонзила трезубец в его грудь, сумел перерубить ее оружие у самого наконечника. Тогда Оли древком выбила меч из руки врага. Оглушила его ударом древка по голове и затоптала копытами. Бой был закончен. Книги Говённого все же пригодились, они спасли жизнь не защищенному доспехами Улюлюлю. Теперь они походили на пачку использованных вместо туалетной бумаги салфеток. Но Улюлюль все равно не пожелал расстаться с этой макулатурой. Мы собрали оружие и тут увидели новых врагов. Это были жуткие монстры. По размеру они были гораздо меньше урпа и даже человека. Но вид их внушал страх и омерзение. Лица чудовищ напоминали черепа, покрытые зелеными струпьями, среди которых пробивались жесткие черные волоски. Такой же гадостью были покрыты их худые тела. Новых врагов было множество, и каждый из них сжимал в руке копье, меч, секиру или лук. Мы попытались скрыться в разрушенном городе, но враг просочился и туда. На самом краю города возвышалась огромная ступенчатая пирамида. Единственная возможность спасения – забраться на ее вершину. Лестница пирамиды была очень крутая и узкая. По ней мог подняться лишь один человек. Первым по лестнице поднялся степной кентавр. Эрик устремился вверх с колоссальной скоростью – словно был не кентавром, а горным козлом. Улюлюль бежал сразу за ним по пятам. Принц тоже неплохо поднимался по лестнице. Но из-за своих ран он быстро устал и часто останавливался, чтобы перевести дыхание. Следом шли лесные жители. Им было очень тяжело подниматься по твердым каменным ступеням. В середине лестницы у них начали болеть ноги. Но труднее всех было Оли. Каждый шаг ей давался с огромным трудом. Если бы она сорвалась, то наверняка размазала бы меня по ступенькам. Я шел последним, отбиваясь от наседавших чудовищ мечом. Пару тварей я уже успел зарубить. Монстры были меньше и слабее меня, их сабли и копья разлетались от ударов превосходного клинка. От легких копий и стрел хорошо помогал хрустальный щит урпа. Еще две твари свалились замертво. Идти было непросто. Крутые ступени были узковаты для моих стоп, а размахивая мечом, я рисковал сорваться вниз. Дебил и Улюлюль уже поднялись и, судя по звукам, швыряли камни на головы нападавших с другой лестницы. Мы были уже на середине лестницы, когда Киса и Серый Хвост взобрались наверх. Вдруг, обессиленная, Оли упала на колени. Мне пришлось остановиться. Увидев это, чудовища усилили свои атаки. Лишившись вместе с тем осторожности, один за другим они падали от ударов моего меча. С пирамиды полетели стрелы из луков кентавров и Улюлюля. Длинная очередь атакующих стала редеть. Несколько небольших стрел отскочили от моего щита и кольчуги, одна ударившись о шлем. Это чудовища выставили вперед своих лучников. Серый Хвост и Киса перебили дерзких стрелков, но те хорошо успели потрепать мои нервы, ибо заставив закрывать щитом и себя, и Оли. Вот уж когда я вспомнил шутку принца, и оценил всю долю правды в ней, или скорее долю шутки в правде, но мне было совсем не смешно. Хотелось плакать от злости. В зад Оли с пяти-десяти метров не смог бы попасть только слепой, безрукий лучник. К сожалению в войске монстров таких не держали. Я крутился как волчок закрывая кентавриссу, отбивая атаки, и почти выбился из сил когда подоспела помощь. Дебил спустился вниз и поднял Оли за талию.

– Травоядная, вставай, - сказал он. Ему приходилось пятиться задом наперед, при этом еще и держать кентавриссу в три раза крупнее себя. Это был поистине акробатический трюк. Мы поднялись наверх за каких-нибудь десять минут. Принц и Серый Хвост ринулись в атаку, обнажив мечи, и помогли мне прикончить нападающих. На лестнице осталось лежать более сотни застреленных врагов и десятки зарубленных. Я очень устал и наверняка бы погиб, если бы не щит и доспехи, выдержавшие много стрел, копий и сабель врагов. Оли пыталась отдышаться.

– Не с моим ростом лазать по этим ступенькам, - с трудом вымолвила она.

– Ох! Ах!
– передразнивал ее Дебил. Он сделал томное лицо и схватился за выдуманную грудь,

– Мне, при моей огромной жопе!,

по узкой лестнице в голопе,

нестись, тряся большую грудь!?

Другой пусть тащит кто-нибудь!

Кентаврисса ничего не ответила, лишь посмотрела на шута с обидой во взгляде.

– Враг с левого входа, - послышался голос Улюлюля.

Я поспешил туда с луком наготове. Чудовища поднимались, шагая по трупам своих товарищей. Дебил и Принц разобрали целый лестничный пролет, швыряя ступени на головы врагов, а потом свалили на них огромную каменную колонну, размазав по ступеням почти сотню нападавших. Выбрав цель, я отпустил тетиву. Первый из наступавших скорчился и упал на колени, остановив весь отряд. Следующий получил стрелу в лоб. Третий успел закрыться щитом, но стальной наконечник пробил его, и стрела вошла в грудь чудовища. Вскоре раненый умер от яда ящеров. Одного за другим я прикончил два десятка врагов, а заставив прочих отступить. Подошедшая на помощь Оли помогла мне убить вражеских лучников. Они пали, даже не успев подойти к нам на выстрел своего оружия. Я оставил кентавриссу сторожить лестницу, а сам отправился к третьему входу. Длинный отряд чудовищ уже почти добежал до последнего пролета. А Улюлюль, Дебил и Принц лишь наблюдали, ничего не предпринимая. Знаком Принц остановил меня. По лестнице было разлито что-то прозрачное с оранжевым оттенком. По запаху и тому, как скользят и спотыкаются враги, я понял, что это масло огненого цветка. Когда враги были уже на середине пролета, Принц бросил вниз зажженный факел.

– Ну, каково быть тупыми!?
– крикнул Дебил нападавшим.

Пламя охватило всю лестницу и взметнулось на несколько метров вверх над пирамидой, обдав нас жаром. Двое горящих монстров влетели на площадку перед храмом и были перерублены пополам. Половину оставшихся стрел я отдал Улюлюлю. Вместе мы пришли на помощь Кисе и ее брату, ибо у кентавров колчаны опустели. Над пирамидой послышалось хлопанье крыльев и стрекот. Запыхавшийся Дрыстун-Стрекотун врезался на всей скорости в стоящую перед входом фаллическую стелу. Громадная колонна зашаталась, а когда пытающаяся поймать падающего вампира Оли навалилась на нее всей грудью - рухнула вниз. Я ухватил кентавриссу за хвост правой рукой, а левой вцепился в кольцо на двери храма. Не успей я сделать этого, Оли наверняка бы полетела вслед за колонной. Кентаврисса восстановила равновесие и положила спасенного на пол.

– Спасибо, - тихо сказала она мне и, наклонившись, поцеловала, - ты какой раз уже спасаешь меня.

– А меня? – Дебил закрыл глаза и выпятил вперед губы.

– Маленький еще, и вообще, помойся.

Вампир встряхнул своей непропорционально большой головой.

– Я когда-нибудь так и убьюсь, - просипел он.

– Не ври, дураки так не убиваются, - ответил Дебил.

– А что это ты сипишь, ну-ка открой рот. Ба, да ты, брат, все зубы выбил. Отныне я даю тебе новое имя. Теперь ты Дрыстун-Свистун.

– Как Дрыстун!? Опять Дрыстун!
– возмутился вампир. – Не хочу такое имя!!! Я о таком имени не мечтал!

– Мечтать не вредно. А имена должны говорить правду о хозяине. Вот я, к примеру, Дебил – коротко и ясно.
– Конечно ясно! Конечно дебил! Только дебилы так шутят над друзьями! И шутки у тебя дебильные!

Несмотря на всю сложность нашего положения, наши лица расплылись в улыбке.

Пламя на третьей лестнице почти затихло. Мы посмотрели вниз. Огромная стела смела и размазала по лестнице как наступавших врагов, так и трупы их предшественников. Теперь она лежала внизу в луже кровавого месива, словно отрезанный, известный орган, неизвестного гиганта.

– Фу, какая гадость! – поморщилась Оли.
– И я к этому прислонялась!?

– Зелен, зелен виноград, - проблеял Дебил.

Серый Хвост и Киса захихикали, Улюлюль так и покатился со смеху, а Оли покраснела от кончика носа до того места, где заканчивается человек и начинается лошадь.

– Вы знакомы с творчеством Эзопа?
– Удивился я.

Кентавры радостно закивали.

– Конечно, и очень любим его. Мой учитель, «Зеленый Пращур», был лично знаком с Эзопом, - сказал Принц, - эта история вовсе не про виноград. Виноград у нас не растет, не прижился почему- то. Смысл басни в том, что когда кому-то очень чего-то хочется и он не может это получить, он начинает это несколько очернять.

– Это, конечно, интересно, но вас не волнует, что собираются предпринять эти уроды? – Довольно резко вмешалась Оли.

В сторону пирамиды двигалось сооружение, в коем нетрудно было узнать катапульту.

– Теперь нам конец, - сказал Улюлюль.

Оли подняла свой мощный лук и выстрелила. Один из вражеских солдат упал. Одного за другим кентаврисса перебила весь расчет. Чудовищам пришлось откатить катапульту на безопасное расстояние. Стрелы туда не долетали. Но и камень, выпущенный из баллисты, долетел лишь до середины пирамиды и разбил и без того полуразобранную лестницу. Тогда мерзкие хищники притащили огромные щиты. Они закрыли баллисту и весь новый расчет настоящей стеной. Сверху все это сооружение напоминало черепаху. Черепаха медленно поползла к прежнему месту и остановилась. Несколько монстров принесли заряд. На этот раз амфору с маслом.