Чтение онлайн

Я машинально закрыла лицо ладонями. Послышался глухой звук падения. Боже, Треш! Он не издал ни звука. Видимо, всё произошло мгновенно.

Взрыв прогремел где-то в воздухе. Запрокинув голову вверх, я осторожно раздвинула пальцы. В небе, точно сигнальная ракета, взорвался снаряд. Я боязливо опустила взгляд.

— Треш! — мой голос сорвался. Он был цел и невредим. Парень, как ни в чём не бывало, поднимался с колен, отряхивая порванные парчовые штаны, которые он одолжил у друга.

— Шпрот меня прибьёт, — тихо сказал Треш, стараясь не выдать дрожащего голоса. Было видно, что крепыш струхнул.

В поисках ответа я посмотрела на главаря. Он и сам пребывал в недоумении. По какой-то причине дуло ружья развернулось по прямому углу и выстрелило вверх. Судя по всему, причиной был выглядывающий из-за дерева Райан. Установив новый снаряд в своё специфическое оружие, он прицелился. Натянув тугую резинку рогатки, он выпустил серию серебристых пуль. Они угодили в цель, разворотив половину ружья. Из магазина посыпались патроны. Бандит пришёл в ещё большую ярость. Он бросил пушку и, вдавив подошвой ботинка пришедшее в негодность оружие, двинулся к Лису. По пути он начал вынимать из связки наиболее острые ножи.

— Горбушка! — гаркнул он.

Перепачканный в крови бородач возник из-за кустов. Он выбил из рук Райана рогатку, а самого его схватил сильными ручищами и выволок на открытое пространство.

— Окурок, Дротик, Опала! Пора прекратить детские забавы, и перейти к делу. Тащите всех сюда.

Схватить нас с Лерой — всё равно, что потянуться. А вот Треша, прежде чем обуздать, пришлось пригвоздить носом к земле и надавить ботинком на макушку. Он едва мог дышать. К счастью, ему удалось повернуть голову набок. На свободе оставались Алекс и Шурик. В поле зрения их видно не было. Не верю, что они нас бросили. Шурик, да, вполне вероятно, но не Ал.

— Подведите ко мне сопляка и лохматую, — приказал лысый бандит, лишённый уха, указав на нас с Райаном, — будем ловить на живца.

— Не к чему утруждаться, босс. Он уже схвачен, — на поляну вышел хромой разбойник с заплывшим глазом.

Он заломил Алу руки за спину и вывел его на всеобщее обозрение. У принца изо рта стекала тёмная блестящая струйка. Тело повисло безвольной марионеткой. Глаза скрывала нависшая чёлка, поэтому трудно было понять, что за эмоции отражены на его лице: злость, страх, бессилие, вызов? Главарь с победным видом приблизился к трофею. Он веером раскрыл арсенал холодного оружия, примеряясь, какой бы нож выбрать. Он с видом профессионального скульптора взвесил каждый на ладони, проверил остроту и наличие повреждений, оценил длину и изящность изгиба. Наконец, он сделал выбор.

— Да, настала твоя пора, малышка, — разбойник смачно чмокнул стальное лезвие, — Я берёг «Альберту» для особого случая. Похоже, сегодня он настал. Прощайся с жизнью, королевское отродие!

Разбойники радостно заулюлюкали.

— Тише, братья! Я сегодня добрый. Поэтому предоставляю нашему милому гостю право последнего слова. Может, есть какие-то пожелания? Не хочешь ли тортик из потрохов твоих друзей, а, Ваше Высочество? Их глазные яблоки станут неплохим украшением на манер кремовых розочек. Ох, а как они приятно хрустят и хлюпают! Ммм…

Шар засунул в рот и вынул со смачным «чпок» большой палец руки. Его братия потёрла животы и облизнулась. Вот уж не думала, что после того, как нас убьют, собираются ещё и съесть!

Алекс молчал. За всё это время он не издал ни звука.

— Молчание не делает тебя героем, кусок благородного дерьма! — гаркнул Шар. В ответ — всё то же молчание. Похоже, Ал потерял сознание. Разбойник, видимо, решил так же.

— Привяжи его к дереву, Бродяга. Что за радость резать того, кто ничего не видит и не чувствует? Пускай сначала очухается!

Бандит, что привёл принца сюда, прислонил его к стволу дерева и начал прикручивать безвольное тело верёвками из пеньки. Когда процедура была завершена, главарь подошёл к принцу вплотную.

— Очень жаль, парень, что ты не увидишь, как гибнут те, кого ты любишь, — Ал не отозвался. Это вывело садиста из тонкого душевного равновесия. Он схватил Алекса за волосы и припечатал принца затылком к жёсткой коре. Чёлка откинулась, обнажив стеклянные глаза мертвеца… Точнее один глаз. На месте второго зияла чёрная дыра…

Я закричала так, что тот, кто меня сдерживал, разжал руки, чтобы заткнуть уши. Я вырвалась и бросилась к телу Алекса.

***

Я отпихнула лысого в сторону и, встав на колени, сжала в ладонях лицо принца. Руки почувствовали холод… А затем на меня накатило безудержное веселье. Я истерично захохотала и начала кататься по земле. Со стороны могло показаться, что я спятила. Не знаю как, но Лера оказалась подле меня. На её вопрос:

— Ты не в себе?

Я сквозь слёзы ответила:

— Это кукла!

— Да, я знаю! У меня зрение получше твоего и стояла я ближе, поэтому сразу заметила подвох!

Я заставила себя успокоиться. Где же тогда настоящий?

— Сюрприз! — выкрикнул Шурик. Алекс верхом на Фениксе будто материализовался из воздуха. Конь лягнул разбойников, прижимавших Треша к земле. Парень с трудом поднялся и выплюнул ком дёрна. Его глаза округлились от ужаса.

— Быстро, в портал! Мы разберёмся с бандитами! Мы с Шуриком вызвали подкрепление! — скомандовал Ал. За его спиной царило невообразимое: со всех сторон доносился писк, рычание, топот копыт, треск и хлопанье крыльев. Казалось, все обитатели леса сплотились, чтобы помочь нам. Фиолетовое небо заволокло чёрной каркающей тучей. Те, кто были на нашей стороне, запросто могли поглотить нас своим естеством и стать нашими врагами.

Шурик сбросил кристалл мне в руки. Лера схватила меня за предплечье и потянула в портал.

— А как же вы?! — крикнула я.

— Не волнуйся! Мы обо всём позаботимся!

Лера прыгнула первой, меня по инерции утянуло вслед за ней. Последнее, что я увидела, была всепоглощающая живая тьма, состоящая из шерсти, клыков, рогов и копыт. После такого, выжить не смог бы никто.

Нас тянуло через золотой вихрящийся поток. В первый раз я не смогла оценить его по достоинству, так как зажмурила глаза. Но сейчас он предстал во всей красе. Будто иголка протягивает нитку сквозь тканевый материал, так нас несла космическая энергия навстречу светлой точке, сверкающей впереди. Мы будто очутились в космосе и болидом падали в центр Галактики. Хотя возможно, так оно и было. Лера была моей путеводной звездой. И чем ближе мы приближались к конечному пункту, тем интенсивнее воспоминания вымывались из реки памяти. В одно мгновение я обернулась назад и не поняла, откуда и куда мы мчимся. Затёрлись лица, остались одни бесцветные пятнышки. Я посмотрела на запястье Леры. На нём развевалась алая ленточка. Она будто связывала меня с прошлым. Не отдавая себе отчёта, я подтянулась и дёрнула за свободный конец. Ленточка развязалась. Лера обернулась, по лицу пробежала тень сомнения. Она всё поняла, но недостаточно быстро. Я разжала её пальцы, чтобы они отпустили моё запястье.

— Сестрёнка, прощай!

Услышав пробирающее до дрожи «НЕ-ЕТ» я полетела обратно.

***

Меня выбросило из портала во взрытую землю. Лёжа на спине, я силилась понять, где нахожусь. На пашне не могло быть настолько высоких деревьев. Осторожно приподнявшись на локте, я поняла, что нахожусь в лесу, по которому будто прошлись бульдозером. Тишина. Зловещая тишина резала слух.

— Э-эй! Есть тут кто?

Ничего. Я вновь легла на спину и прикрыла глаза. Пролежав так некоторое время, я различила топот приближающихся шагов. Трое парней окружили меня. От испуга я вжалась ещё сильнее в землю. Не добившись сведений от меня, они принялись спорить между собой. Они ругались и кричали. Творилось что-то странное. Мне стало неуютно и страшно. Один из них взял на себя ответственность вытащить меня из грязи, я не сопротивлялась. Он прислонил меня к стволу дерева, пощупал лоб, проверил глаза.