Чтение онлайн

У меня болят щёки от широкой улыбки, и я заливаюсь смехом, когда его голос становится всё глубже. Я и представить не могла, что смогу так сильно полюбить Hall & Oates.

Когда наши голоса затихают и тишина окончательно вступает в свои права, я расслабляюсь, обнимаю подушку и немного отворачиваюсь от Кэйдена, наблюдая, как он закрывает глаза.

«Когда-нибудь со мной всё будет в порядке».

Может быть, не сейчас. Не здесь. Но однажды я смогу смотреть на Дэнни и не думать обо всех этих «а что если». Однажды я перестану чувствовать себя изгоем в мире влюблённых. Однажды я проснусь одна — и буду полностью довольна своей жизнью.

«Да. Когда-нибудь со мной всё будет в порядке».

Когда я просыпаюсь, на улице по-прежнему кромешная тьма. Включив телефон, вижу, что на нём три тридцать. Почти четыре утра. Снег падает мягко — сверкающие хлопья ударяются о стекло, словно исполняя изящный, замысловатый танец.

Я смотрю на спящую красавицу, наблюдая, как поднимается и опускается её грудь. В бодрствовании она неуправляема, но во сне — безупречна.

Поднимаясь с неудобного дивана, я морщусь, чувствуя, как сжатое тело пытается распрямиться. Прежде чем полностью выпрямиться, потираю затылок и несколько раз разминаю плечи, стараясь расслабиться. В ближайшие несколько ночей я точно буду спать на полу. Диван меня не устраивает.

Натянув обувь, я хватаю пальто и пачку сигарет и выхожу на крыльцо. От ледяного воздуха на мгновение перехватывает дыхание, и я ловлю себя на желании вернуться обратно — туда, где тепло и уютно. Застёгиваю куртку, поднимаю воротник и невольно думаю о том, что вообще здесь делаю — посреди глуши Висконсина, в компании актёров, получивших «Оскар».

«Почему я согласился на это?»

В первую очередь я хотел сказать родителям, что агент подписал со мной контракт, будто это каким-то образом докажет им мою ценность — как актёра и как сына. Но потом я услышал отчаянную мольбу в голосе Джулии, когда она стояла на стуле в вестибюле и умоляла найти актёра. В этом отчаянии я узнал себя — того самого, каким был, когда Стейси отказала мне в агентстве.

Я сжимаю губы, прежде чем закурить и сделать первую затяжку. Обычно она приносит расслабление: дым наполняет лёгкие, а выдох уносит напряжение. Обычно каждая затяжка сопровождается лёгким покалыванием — кратким головокружением. Но не в этот раз.

Я смотрю на сигарету и думаю, почему до сих пор держусь за эту отвратительную привычку. Зачем вообще начал. Но каждый раз, когда меня окутывает запах дыма, когда он остаётся на одежде, я вспоминаю её.

Мне было семнадцать, когда я впервые влюбился. Это была моя первая — и последняя — любовь. Она была на два года старше, такая же мрачная и такая же сломленная. Мы оба выросли в семьях, где не вписывались в семейные портреты. Мы были изгоями, отверженными, творческими людьми.

Пенни всегда верила в лучшие времена. Она говорила, что однажды наша актёрская карьера увенчается успехом и мы докажем семьям, насколько нам не нужна их вера в нас.

Она была настойчивее меня. Более… страстной. И одновременно — более травмированной, более потерянной. Больше всего на свете Пенни хотела доказать, что она не является тем «негативным местом», каким её рисовала семья. Я хотел бы, чтобы она была сильнее. Чтобы сражалась чуть больше.

В какой-то момент я понял, что вся её страсть, вся бравада — лишь игра. Она не верила в себя. Считала себя невидимкой. Образ, навязанный семьёй, стал самосбывающимся пророчеством.

Я никогда не думал, что именно мне удастся найти агента. Что я действительно смогу бороться за место в актёрской профессии. Но посмотрите на меня сейчас — я притворяюсь чьим-то парнем.

Пенни бы посмеялась над всей этой ситуацией. Её смех был заразительным, пробирался до костей, наполнял душу. Наверное, я до сих пор не бросил курить, потому что сигареты напоминают мне о ней: о её поцелуях, о запахе, о печали.

Я бросаю окурок в снег и слышу, как он шипит, когда вокруг тлеющего кончика тает лёд.

«Я должен бросить курить».

Но есть странное, тягучее ощущение, будто, сделав это, я окончательно отпущу Пенни — и потеряю все воспоминания о ней и о нас.

И я пока не уверен, что готов к этому.

Возвращаясь в спальню, я смотрю на красивую блондинку, спящую на кровати, и какая-то часть меня хочет полностью забыть Пенни.

Часть меня хочет оставить прошлое и узнать Джулию.

Она странная. С эмоциональными шрамами. Немного раздражающая — в лучшем смысле этого слова. И мне это в ней нравится до одури.

«Фактически… я люблю эти её черты».

Люблю? Возможно ли это — любить что-то в человеке, которого ты почти не знаешь?

Расстояние между диваном и кроватью будто издевается надо мной, когда я забираюсь под одеяло и обхватываю её руками и ногами.

«Что я творю?»

И почему сигарет оказалось недостаточно? Почему этой холодной зимней ночью Джулия Стоун — единственное, что кажется мне способным дать то тепло, которое я ищу?

Нежно целуя её в ушко, я шепчу:

— Солнышко…

Она ворочается во сне, но прежде расслабляется, прижимаясь ко мне всем телом. Интересно, знает ли она, что я так близко? Испугается ли?

«А меня это пугает?»

Я хочу, чтобы она проснулась, повернулась и заметила меня. Хочу, чтобы это не стало для неё кошмаром.

Я снова целую её в ушко. Она ёрзает и поворачивается ко мне. Сонные голубые глаза медленно открываются, а затем широко распахиваются — в них тревога и страх.

— Ах! — вскрикивает она, резко садясь и ударяя меня коленом в живот.

— Ой! — скуля, я сгибаюсь от боли.

— О боже мой! — она трясёт головой, прикрывая рот руками. — Кэйден, прости! Но что, чёрт возьми, ты делаешь?! Ты лунатик? Ходишь во сне?

Честно говоря, я и сам не знаю, что делал и зачем забрался к ней в постель.

«Господи, я выгляжу как грёбаный психопат».

Я не обнимаю людей. Не прижимаюсь к ним. Не позволяю прикасаться к себе. Так какого чёрта я здесь?

И почему это было так… правильно?

— Прости. Это просто… неважно. Я даже не могу это объяснить.

Она поворачивается ко мне, и всё, чего я хочу, — целовать её снова и снова. Затем она смотрит на окно, отмечая темноту, зевает и снова ложится.

— Кэйден, сейчас время спать. Ложись. Сексуальный Очаровашка, — выдыхает она, закрывая глаза и улыбаясь.