Чтение онлайн

– Вашу подорожную, – чуть смутившись сказал офицер.

– Какую подорожную? – развязно вмешалась Алвириан. – Его сам Каранис Бартла в лицо знает, и ждёт как сына родного, на кой ему подорожная. Давай мы проедем, потому что не хотим ночевать в вашей казарме, а хотим уже наконец до восхода луны оказаться на-том-бе-ре-гу!

– Тише, любезная, – побледнев, бросил юноша. – Мы на военном положении и правила…

– Да ладно тебе, – сказал вдруг один из кавалеристов, чья спокойная лошадь щипала траву, склонив голову к обочине, – пусть проедут. Стратиг не любит ждать. Давно вы добираетесь? – по-свойски обратился он к парочке, игнорируя возмущенный взгляд офицера. – Я сам из столицы и быстрее чем за три дня не успел бы, а у вас, вижу, дорога более долгая была…

– Спасибо, служивый, – томно промурлыкала Алвириан, – мы и вправду не шпионы, как ты можешь заметить, и замолвим за тебя словечко перед Бартлой. Скажи что ты хочешь?

– Прекратить! – повысил голос офицер и даже привстал на стременах. – Я здесь говорю от имени…

Кавалерист небрежно кольнул своей пикой круп офицерского коня и тот, взбрыкнув, понесся вперед, толкнув жеребца Тахиоса, вставшего на дыбы.

– Добро пожаловать в третий округ, – шутливо отдал честь кавалерист, – езжайте смело, мы придержим юнца. Меня зовут Дилас из Скахены.

– Спасибо, Дилас, – проронил Тахиос, справившись с конём, – я думаю, при штабе понадобятся люди со смекалкой как у тебя.

– Можете на меня рассчитывать! Вам нужно проехать поселок и свернуть влево – там будет проход, – бравым голосом ответил солдат и кивнул своим, – поехали, ребята.

– Это всё хорошо, – шепотом сказал Тахиос Алвириан, когда они подьезжали к казармам, за которыми виднелся темный вал с частоколом и башнями, – но бумаг у нас так и нет, и как мы…

– Тише! – шикнула дева. – Предоставь всё мне.

Луна постепенно всходила на небо. От реки веяло прохладой и потому все солдаты предпочитали сидеть в душной казарме, попивая дешевое пойло и играя в кости.

Они ехали вдоль вала, и сирота чувствовал, как его спину сверлят недоуменно-любопытные взгляды часовых. Дахата держалась более развязно. С правого берега у воды прокричала большая выпь. Тахиос смотрел вперед, ощущая рядом присутствие чего-то громадного, тёмного и чужого.

«Это Бенорт, – понял он. – Край, противящийся всему… этому».

Дахата натянула поводья, юноша повернул голову в её сторону и понял, что чуть не проехал ворота.

На них, помаргивая, смотрел паренёк, который только что принес запасные факела и вставил их в петли, собираясь зажечь.

Сверху дозорный, видя, что дальше Алвириан с Тахиосом не поедут, грубо спросил.

– Кто такие?

– Миленький, спустись, а? – капризно проныла Алвириан. – Нам к Каранису Бартле надо. Вот как надо! – она провела ребром ладони по горлу. – А вы все сплошь тут злые как псы. Офицерик этот ваш бумаги отбирает, скачет куда ни попадя, спасибо Диласу, пропустил нас…

– Дилас из Скахены что ль? Этот проныра лезет везде, – недовольно ответил легионер. – Вы-то кто такие, а?

– Я Мадис Раулад, – повторил сирота, стараясь, чтобы голос звучал утомлённо. – Это моя любовь Вирта. Нас ждут в штабе начальника третьего приграничного округа, потому что там я буду проходить службу в чине …

– Ага, ждут не дождутся, – негромко буркнул солдат. Он переступил с ноги на ногу, щурясь на огонь факелов, что зажег мальчишка.

– Новости часто приходят с той стороны? – лениво поинтересовался Тахиос.

– Да почитай каждые три дня.

– Так ты дашь нам проехать или ещё одного командира побеспокоим? – высокомерно осведомилась Алвириан, видя, что воин не спешит спускаться. – Кого потом зашлют за козами прибирать, как думаешь?

– Да прибери вас всех язва гнойная, – тихо ругнулся легионер. – Выскочки богатеи, тут все равны… Масни!

– Что? – ответил невидимый дозорный с другого поста.

– Посмотри там, я сейчас спущусь.

Тахиос разглядывал паренька, что отступил в тень вала, делая вид, что занимается своими делами, исподтишка наблюдая за незнакомцами.

– Эй, мне понадобится слуга в лагере. Тебя тут хорошо кормят?

– Так взяли бы своего! – дерзко ответил мальчишка, на всякий случай отдаляясь ещё на два шага.

– Господин Раулад, ему и здесь хорошо живется, – вступился спустившийся легионер. – Берись давай, что встал! – прикрикнул он на парня. – Рвань чумазая, ну, тащи же, ну!

Тахиос спрыгнул с седла и помог им сбросить на землю бревно-засов.

– Офицер мне сказал, что лагерь Бартлы близко. Так ли это?

– Да к утру доберетесь, – мстительно сказал легионер. – Минуете брод и по тропинке вверх, там наши на вершине сидят, они подскажут.

Тахиос полез в кошель, который тоже отдала Алвириан и небрежно бросил мальчишке золотой.

– Выпьете за моё здоровье и успех кампании. А ты, если захочешь, найдешь меня в штабе.

– Бывайте, солдатики, – сладко пропела Алвириан, выезжая из-под защиты стен.

Тахиос пришпорил жеребца и оказался на открытом пространстве, заливаемым лунным светом.

Река блестела, как стальной клинок.

– Бери левее, там лошади по брюхо! – глухо крикнули из-за закрывающейся створки.

– Догоняй! – дурашливо крикнула дева, посылая своего коня в галоп.

С разбега они влетели в воду, подняв тучу брызг, и сирота на миг почувствовал небывалую легкость в груди. Это была свобода. «Я живой! – хотелось крикнуть ему. – Я есть!»

Они были на середине потока, и умерили темп, потому что вышли на глубину, и тихое течение всё же ощутимо сносило вбок.

– Обманул нас служивый, – сказал Тахиос, давая понять, что это не страшно на самом деле, это ничего, выберутся.

Дева не ответила. Возможно она думала как их примут на той стороне. Рядом плеснула хвостом рыбёшка. «Почему мне хочется говорить? – подумал юноша. – Мне петь хочется, танцевать…»

За валом гулко и тревожно взревела труба.

Шпионка обернулась через плечо, словно этого и ждала всё время.

– Поторопись!

– Думаешь, офицер нас сдал?

– Может, и он, но я опасаюсь других.

Тахиос вспомнил об убийцах, но не поверил в предположение девы. Словно почуяв его недоверие, Алвириан бросила:

– У них нюх на таких как мы. Их натаскивают на жертву.

В потайном кармане она отыскала кольцо и одела его на палец. «Зачем? – хотел сказать сирота. – Ведь именно по нему нас скорее опознают».