Чтение онлайн

Мусорщик, увидев это преображение, на мгновение застыл в шоке. Он смотрел на свою хрупкую сестру, которая сейчас была похожа на валькирию из ада. И этот шок сменился стыдом за собственную трусость, а после волной ярости.

— Я-я тоже! Я с тобой! — его крик был хриплым, но решительным.

Он бросился ей наперерез, блокируя своей трубой зомби, который пытался зайти ей сбоку. Его первый удар был неуклюжим, но он попал. Зомби пошатнулся. Второй удар пришелся по колену, и тварь упала. Третий, со всей силы, он обрушил на голову, превратив ее в лепешку. Он стоял над трупом, тяжело дыша, и в его глазах появилось что-то новое — стальная твердость. Он только что перешел черту. Теперь они были командой. Он прикрывал ей спину, отталкивая врагов, пока она, словно вихрь, неслась вперед, оставляя за собой лишь изуродованные трупы.

Бой закончился так же быстро, как и начался. Воздух наполнился тишиной, прерываемой лишь стонами раненых и всхлипываниями тех, кто выжил. Повсюду валялись разорванные тела штрафников и обезглавленные трупы зомби. В центре этого побоища, спина к спине, стояли брат и сестра. Покрытые кровью с ног до головы, тяжело дыша.

Я подошел к ним.

— Неплохо для начала. Но если продолжите в том же духе, долго не протянете. Ты, — обратился я к сестре, — замахиваешься от плеча. Теряешь секунду. Бей короткими, резкими ударами в голову. Ты, — я посмотрел на Мусорщика, — перенеси вес на переднюю ногу, когда бьешь. И перестань закрывать глаза. Чувак, это все равно, что игра. Убивай мобов, получай экспу, становись сильнее.

Затем я достал из инвентаря пару системных предметов.

Перчатки Силы (G): Эффект — Сила +2

Сапоги Ловкости (G ): Эффект — Ловкость +2

— Это… нам? Зачем? — прошептал Мусорщик.

— Потому что я не в силах больше смотреть на нубов вроде вас. Значит так, Сила +2 для нее, — кивок на сестру, — увеличит урон от ее яростных атак. Ловкость +2 для тебя — поможет уворачиваться, пока не научился блокировать. Это не просто шмотки, это инструменты. Учитесь ими пользоваться.

В следующей стычке с небольшой группой зомби я командовал. сестра, ощутив прирост силы, наносила более сокрушительные удары. Мусорщик, став чуть проворнее, увернулся от атаки. Я видел восторг в их глазах, когда перед ними всплывали окна +3 ОС. Да, азарт прокачки — лучший мотиватор.

Мы спускались все глубже в сеть подземных коммуникаций. Атмосфера стремительно менялась. С низкого потолка капала слизь, а воздух наполнился запахом гниения. В нишах стен я увидел обглоданные человеческие кости. «Это продуманная арена, — подумал я. — И мы здесь в роли гладиаторов».

— Дурное место, — прохрипел бывший шахтер. — Воздух… мертвый.

— Заткнись и иди, старик! — грубо оборвал его один из элитных бойцов.

За очередным поворотом на нас хлынул поток тварей.

Скальный Скрытень (G) Ур. 6.

Способности : Слияние с Камнем (G), Атака из Тени (G), Ядовитое Жало (G).

Описание : Низкое здоровье, высокий урон из невидимости.

Уязвимость : огонь, громкие звуки.

Началась резня. Добровольцы, у кого был огнестрел, не видя врагов, паниковали, стреляя из своих пистолетов в темноту и попадая по своим. Одного утащили на потолок. «Элита» снова отсиживалась в стороне.

Когда половина штрафбата превратилась в фарш, Бульдог отдал приказ. «Элита» ринулась вперед, добивая ослабленных монстров.

— Мы победили! — прокричал он.

Народ, чудом выживший, разразился благодарными криками. «Идиоты, — подумал я. — Они даже не видят, что их пастухи сами натравили на них волков, чтобы проредить стадо».

— Враг оказался коварнее, но у нас есть то, что уравняет шансы! — объявил Бульдог, и его люди начали раздавать «пилюли усиления».

Один из выживших отказался. Бульдог подошел к нему и сокрушил ему колено ударом сапога.

— Кто не с нами — тот против нас. Жрите, или сдохнете здесь, как собаки, — прошипел он.

Остальные в страхе проглотили таблетки.

— Может… надо было взять? — прошептала сестра, неуверенно глядя на меня.

— Запомните раз и навсегда, — жестко ответил я. — В любой игре есть нубские ловушки. Это одна из них. Та пилюля дает краткосрочный буст с дичайшим откатом. Ты получишь +5 к статам на десять минут, а потом будешь час корчиться от боли с –50% ко всему. Это билет на тот свет в следующей же стычке. Никогда не ведитесь на такую халяву. Никогда.

Цикл повторился еще дважды. В затопленном зале на нас напали «Илистые Пиявки» (G-ранг). В узком коридоре мы попали в облака парализующих спор от «Споровых Грибов-Засадников» (G-ранг). Добровольцев было больше сотни. После первой засады осталось около шестидесяти. После второй — сорок. Теперь, после третьей, нас едва ли наберется пара десятков. Люди, принявшие пилюли, дрались как берсерки, но после боя корчились от боли, становясь легкой добычей.

— Мы не пойдем дальше! Это бойня! — закричал кто-то.

— Успокойтесь! — вмешался Оратор, его голос был мягким и убедительным. — Подумайте сами, мы зашли слишком далеко, чтобы поворачивать назад. Там, позади — те же твари. Только вперед есть надежда! Мы почти у цели! Еще один рывок, и мы победим!

Его слова, подкрепленные страхом смерти, подействовали. Толпа неохотно поплелась дальше.

Последний тоннель вывел нас в огромную пещеру. В центре стоял алтарь, сложенный из почерневших костей. «Это же… костяной алтарь, — сразу узнал я стиль. — Такой же, как у импов Заар-Ноха. И эта рожа… эти рога… Черт, да это же примитивная копия их символики!» Мои подозрения подтвердились.

Воздух в пещере был наэлектризован. Руны на алтаре тускло пульсировали багровым светом. А над ним, прямо из стены, выступало гигантское, высеченное в скале лицо. Каменная кожа казалась пористой и живой, в пустых глазницах таилась тьма, а на губах застыла злобная, голодная гримаса.

— Вот мы и на месте! — торжественно объявил Бульдог. — Безопасная зона!

Как только последний штрафник вошел в пещеру, руны на алтаре вспыхнули ярко-красным. Раздался скрежет, и каменная плита с грохотом запечатала вход. Ловушка захлопнулась.

Земля перед алтарем содрогнулась. Появилась трещина, из которой хлынул зловонный пар. А затем из этой трещины медленно, членик за члеником, начало выползать ОНО. Гигантское многоногое существо, покрытое слизью и хитиновыми пластинами, с несколькими рядами фасеточных глаз и огромной пастью-присоской. Оно испустило волну ментального давления, от которой лица Мусорщика и сестры исказились от ужаса.

«Ну, вот и босс рейда, — подумал я, ощущая, как мой зомби-разум легко гасит эту волну. — Огромный, уродливый, с АОЕ-атакой на страх. Довольно стандартно. Интересно, какой с него лут?»