Чтение онлайн

Пещера наполнилась грохотом его ударов и его же яростным, бессильным ревом. А Ника танцевала. Она не наносила серьезного урона. Она кайтила его, используя стандартную тактику измождения. Проносясь мимо, она лишь изредка чиркала по его телу своими черными когтями или хлестала его кончиком хвоста, оставляя неглубокие, но унизительные порезы. Каждый такой удар был не столько атакой, сколько насмешкой, еще больше раззадоривая его и заставляя бездумно тратить драгоценную выносливость и живучесть.

Наконец, эффект «Ярости» закончился. Багровый свет в глазах «Быка» потух. Его мышцы, до этого казавшиеся стальными, обмякли. Он замер посреди зала, тяжело дыша, как загнанная лошадь. Весь покрытый пылью и мелкими ссадинами, с секирой, опущенной к земле, он был полностью вымотан.

В этот самый момент уязвимости Ника завершила свой танец.

Она перестала кружить вокруг него. Бесшумно, словно призрак, она подошла к нему вплотную. Огромный воитель увидел ее, попытался поднять оружие, но его руки, налитые свинцом, не послушались. Ника протянула свою изящную руку и схватила его за подбородок, заставляя посмотреть ей в глаза. Он попытался сопротивляться, замычал, но сил уже не было.

Их взгляды встретились. На секунду в его глазах промелькнул остаток ярости, но он тут же утонул в бездонной глубине ее демонических очей. Второй готов.

«Бык» тяжело рухнул на колени. Его огромное тело содрогнулось, и из его груди вырвался протяжный, жалобный вой. Это был не крик боли. Это был крик радости от преклонения перед своей госпожой!

Уклоняясь от потока кислоты, который «Посланник» изрыгнул в стену позади меня, краем глаза заметил, что расстановка сил в центре пещеры снова изменилась. «Бык» лежал на коленях, поверженный и укрощенный. Из четырех лидеров в строю оставались только двое: «Бульдог» и их главный босс.

И «Бульдог» был по-настоящему серьезен. На его испещренном шрамами лице не осталось и следа от былой надменности или ярости. Теперь оно превратилось в холодную, расчетливую маску. Он видел, что ни ментальная атака в лоб, ни грубая сила не сработали. Он понял, что имеет дело с чем-то, что не вписывается в его картину мира. А значит, пришло время действовать хитрее.

Он плавно извлек из ножен на поясе два длинных, изогнутых кинжала. В следующий миг его тело смазалось, превратившись в тень.

Активирован навык: Легкий Шаг (F)

Он начал быстро и абсолютно бесшумно кружить вокруг Ники. Он не приближался для атаки, но и не давал ей ни секунды покоя, постоянно меняя направление, заходя то с фланга, то со спины. Он создавал давление, искал брешь в ее обороне, изучал ее реакцию. И он начал говорить.

— Ты всего лишь монстр. Случайная аномалия, вылезшая непонятно откуда, — его голос, казалось, шел отовсюду сразу. — Ты думаешь, ты победила? Ты лишь игрушка в чужих руках. В руках того зомби, что сейчас играет с Посланником. Или в руках того недоучки, что тебя призвал.

Его голос был спокоен, лишен эмоций, каждое слово было выверено, как удар скальпеля. Это была не грубая провокация, а смесь яда и логики, нацеленная на то, чтобы посеять сомнение.

Он продолжал свой танец теней, его силуэт мелькал то тут, то там.

— Мы служим истинному богу, который дарует этому миру порядок. Жестокий, да. Но порядок. А ты несешь лишь хаос. Что ты будешь делать, когда твой хозяин-недоучка бросит тебя? Когда он найдет себе игрушку поновее? Ты останешься одна, и тебя будут ненавидеть и бояться все… Ты будешь изгоем вечно. Присоединяйся к нам. В этом предложении для тебя нет невыгодных сторон.

Ника без слов наблюдала за этим представлением. Она стояла неподвижно в центре круга, который он описывал, лишь ее голова плавно поворачивалась, не упуская его из вида. На ее губах играла все та же легкая, скучающая улыбка. Она давала ему выговориться.

Наконец, его монолог иссяк. Он понял, что слова не действуют. И тогда он решил атаковать.

Ника, словно прочитав его мысли, остановила свой взгляд на нем и демонстративно, медленно зевнула, прикрыв рот изящной ладошкой с черными когтями.

— Закончил? — ее голос прозвенел в тишине пещеры. — Скучно.

Это стало последней каплей. Лицо «Бульдога» исказилось от ярости. Его холодный расчет уступил место оскорбленному самолюбию. Он сорвался с места, его тело превратилось в смазанный рывок, нацеленный прямо на нее.

Активирован навык: Шквал Ударов (F+)

Его кинжалы превратились в серебристый вихрь, готовый искромсать ее на куски.

Но в тот момент, когда он ринулся на нее, Ника лениво взмахнула рукой. Она не атаковала его. Она просто создала прямо перед собой стену из ревущего, черного с багровым, адского пламени.

Активирован навык: Инфернальное Пламя (E)

«Бульдог», несущийся на полной скорости, не успел среагировать. По инерции он влетел прямо в огненную преграду. Раздался его полный боли и неожиданности вопль.

Огонь не нанес ему критического урона, его доспех F-ранга сдержал часть магии. Но этого было достаточно. Он вывалился из пламени, его одежда дымилась, кожа покрылась ожогами, а глаза, ослепленные яркой вспышкой, ничего не видели. Он был полностью дезориентирован. На несколько драгоценных мгновений.

Ника не стала ждать. Она рывком сократила дистанцию и, прежде чем он успел прийти в себя и поднять оружие, оказалась прямо перед ним. Он почувствовал ее присутствие, вскинул голову, и его затуманенный взгляд встретился с ее сияющими желтыми глазами.

Все было кончено.

Ярость и расчет в его глазах мгновенно угасли, сменившись тем же безвольным, щенячьим обожанием, что и у остальных. Он выронил свои кинжалы и рухнул к ее ногам, дрожа и скуля, как побитая собака.

Третий готов.

Очевидно, что Ника игралась с ними, в то время как они были слишком самонадеянными. Почему они не атаковали все вместе? Я лишь мог предположить, что причиной была банальная жадность и недооценка оппонента. Им было плевать друг на друга, и никто из них не хотел отдавать возможные заслуги другому. Поэтому они и действовали по одиночке, и как итог… каждый из троицы теперь валялся у ее ног.

Теперь он остался один. Главный Лидер. Он стоял у алтаря, и его лицо, до этого непроницаемое, теперь выражало холодную, концентрированную ярость. Он видел, как три его самых верных и сильных подчиненных, три столпа его власти, теперь ползают и скулят у ног какой-то девчонки-демоницы. Это было не просто поражение. Это было унижение.