Чтение онлайн

В этот момент мистер Броун тяжело опустился на диван, стоявший у стены.

– У меня пересохло в горле, – сообщил он, откинувшись на спинку дивана. – Найдется у вас ром для меня, капитан?

– Разумеется, – кивнул Джон Риверс и, подойдя к узкому шкафу, достал бутылку отличного рома.

Заметив бутылку в руке капитана, Фрэнсис с улыбкой бросил:

– Это то, что надо. Надеюсь, сей ром не такое дерьмо, что мы продали испанцам в Картахене.

– Нет, естественно, – улыбнулся капитан. – Вы можете смело пить его.

Разлив ром в бокалы, мистер Риверс протянул один из них судовладельцу. Тот взял бокал и выпил напиток залпом. Капитан только покачал головой и снова наполнил его бокал. В один миг осушив несколько бокалов, Фрэнсис рухнул на диван. Видя, что судовладелец наконец уснул, Джон Риверс тихо вышел из каюты, плотно закрыв за собой дверь. Он собирался найти мистера Крэнфилда, чтобы поговорить с ним о его компаньоне.

Джон Риверс нашел Альберта в кают-компании. Он о чем-то таинственно шептался с судовым врачом.

Увидев молодого человека, преспокойно сидевшего за столом, капитан поинтересовался:

– Скажите, сэр, что случилось с вашим другом?

– А что с ним не так, мистер Риверс? – Альберт воззрился на капитана.

– В полночь он заявился ко мне и потребовал ром, – сообщил Джон Риверс. – Вы в курсе того, что с ним происходит?

– Не волнуйтесь, мистер Риверс, – улыбнулся Альберт. – Это все из-за испанки.

– Я так и думал, – ответил капитан. – Боюсь, это к добру не приведет.

Внезапно судовой врач встрял в разговор:

– Советую вам, мистер Крэнфилд, как-то укротить своего компаньона. Иначе не будет покоя на борту.

– Знаю, мистер Бейнс, – кивнул Альберт. – Я уже работаю над этим.

– Весьма рад, что моя одежда хоть как-то пригодилась вам, сеньорита. – Фрэнсис Броун стоял в дверях каюты, рассматривая испанку в мужском наряде.

Девушка вышагивала в огромных сапогах по мягкому ковру. Она явно пыталась приспособиться к его сапогам. Однако Фрэнсис едва не рассмеялся, увидев ее тщетные старания.

Услышав испанскую речь, Стелла резко обернулась и заметила судовладельца, чью каюту теперь занимала.

– Как вы находите эти сапоги? – спросила по-испански она, с отчаянием взирая на них.

– Весьма недурны. – Фрэнсис пожал плечами, входя в каюту.

– Нет, они просто ужасны! – воскликнула Стелла, сделав к нему шаг. – Я уже битый час приноравливаюсь к вашим сапогам, но они так велики, что даже намотанные из ваших вещей тряпки не помогли мне.

Англичанин наконец не выдержал и разразился хохотом. Затем сквозь смех заметил:

– Естественно, никто не предполагал, что на мои сапоги польстится испанская девица. Но это дело поправимо, милочка. Обещаю, я попрошу помощника капитана одолжить свои выходные сапоги, так как из всего экипажа только у него маленькая нога. Надеюсь, его сапоги будут вам впору.

– Вы очень любезны, сударь. – Стелла попыталась улыбнуться хозяину каюты, скорчив смешно гримасу. – Я буду крайне признательна вам, если вы действительно достанете их мне.

– Всегда к вашим услугам, – не без ехидства выпалил Фрэнсис, пожирая девушку глазами.

Его рубашка небесного цвета свободно болталась на ней, хотя и не скрывала ее округлых форм. Кружевные обшлага взлетели вверх, когда она поправила рукой распущенный шелк волос. Движение девушки вызвало у него страстное желание прикоснуться к ее волосам рукой, чтобы ощутить самому их шелковистость. Но он с трудом подавил в себе охватившее его желание.

В этот момент его мысли были насильственно прерваны голосом испанки:

– Ловлю вас на слове, сеньор. Если вы и вправду к моим услугам, то выполните мою просьбу.

– Какую именно? – поинтересовался купец, опускаясь на мягкий диван. – Соблаговолите объяснить, сеньорита.

Его диван не шел ни в какое сравнение с диваном из капитанской каюты, где он провел тяжелую ночь. До сих пор у него страшно болели бока от жесткого дивана. И он тут же решил, что по прибытии в Порт-Ройал обязательно заменит его.

В это время до купца донеслось:

– Я хочу, чтобы вы вернули меня в Испанию, сеньор. Или же доставили в Ла-Плату. В общем, выбор за вами. Надеюсь, вы сдержите слова, сорвавшиеся с ваших уст.

Фрэнсис не мигая уставился на испанку, не отводившую от него черный жемчуг глаз. И на минуту в каюте повисла тишина.

Боже правый, он не думал, что испанка буквально воспримет его слова, обычные слова в светской жизни. Или же она просто ловкая бестия? Ведь он оказался в собственной ловушке. Судя по всему, она до того хитра, что не оставила ему никакого выбора. Но он не клюнет на ее удочку.

– Даже не мечтайте об этом, – сухо выдавил Фрэнсис, едва справившись с потрясением, в которое ввергла его просьба испанки.

– Ну почему, интересно?

Однако ответа не последовало. Видя, что судовладелец смотрит на нее стеклянными глазами и молчит, Стелла в нетерпении прошлась по каюте. Дойдя до туалетного столика, она потрогала флаконы с мужским парфюмом.

Без сомнения, англичанин вовсе не простолюдин, как она считала до сего момента. Об этом говорят и его изысканные манеры, и богатый гардероб. У простолюдина их точно нет. Значит, он джентльмен – и у нее есть шанс добиться своего.

Стелла резко повернулась к Фрэнсису:

– Почему вы не хотите исполнить мою просьбу, сеньор? Ведь вам хорошо заплатят.

– Предупреждаю, об этом не может быть и речи.

Девушка не сводила с него миндалевидных глаз.

– В чем причина? Скажите честно, сеньор, – настаивала она.

Блеск ее глаз до невозможности очаровывал его. И он был не в силах оторвать от нее свой взор. Вот почему Фрэнсис не хотел терять такую жемчужину, посланную ему самой судьбой.

Вдруг он холодным тоном решительно выпалил:

– Знайте, сеньорита, вы мой морской трофей, а значит, моя собственность. Поэтому я не могу расстаться с вами. Это вам ясно?