Чтение онлайн

Внутри что-то поднималось, как волна перед штормом. Я не понимала, что происходит, но тело знало. Оно чего-то ждало, тянулось, требовало. И когда волна накрыла с головой, когда всё внутри взорвалось ослепительным, невиданным светом, я вскрикнула — громко, не сдерживаясь, — и распахнула глаза.

Крик вырвался не от боли, нет. Это было что-то другое, чему я не знала названия. Тело выгнулось в последней, самой сильной судороге, и потом вдруг наступило затишье. Такое полное и глубокое, что я на мгновение испугалась — не умерла ли?

Но нет, вроде бы была жива.

Темнота. Вокруг по-прежнему была только темнота. Ничего не изменилось.

Но дыхание сбилось, сердце колотилось с немыслимой скоростью, а тело всё ещё содрогалось от отголосков внутренней вибрации. Я не понимала, что это было. Не понимала, почему мне так хорошо и так странно одновременно. Не понимала, почему я вся горю и дрожу.

И тут я почувствовала руку. Тёплую ладонь, лежащую на моём животе — там, где только что пульсировал жар. Чужие пальцы, расслабленно прикасающиеся к телу сквозь ткань ханьфу.

— Что... — Голос сорвался, пришлось сглотнуть и начать заново. — Что это было?

Рядом раздался вздох. Глубокий, тяжёлый, будто человек поднимал непомерную ношу.

— Либо юные заклинательницы устроены не так, как все остальные люди, — голос Хэй Фэна звучал странно — глухо, с какими-то новыми нотками, которых я раньше не слышала, — либо задача оказалась сложнее, чем я думал, либо за годы отсутствия я отстал от жизни, и в человеческом организме появились неизвестные мне отклонения.

Я моргнула в темноте, пытаясь осмыслить услышанное. Ничего не поняла.

— Что? — переспросила я. Голос всё ещё дрожал, тело не желало успокаиваться. — Какие отклонения? При чём здесь...

Я замолчала, потому что воспоминание о том, что только что было, снова накрыло волной. И — о Небеса — мне захотелось ещё. Опять почувствовать эту восходящую, взрывную, ослепительную энергию.

Я прикусила губу, прогоняя наваждение. Но мысль уже засела в голове.

— Может... — Голос дрогнул, но любопытство и странное, незнакомое доселе желание пересилили смущение. — Может, ещё раз попробуешь? Если эта... проверка... так важна? Поищешь отклонения?

Тишина. Такая долгая, что я уже решила — демон не будет отвечать. Но рука по-прежнему лежала на животе, а пальцы невзначай дрогнули, словно погладили.

Хэй Фэн кашлянул. Совсем не демонически, а как-то очень по-человечески.

— Нет, — сказал он коротко. И убрал руку.

Сразу стало холодно, пусто и почему-то обидно. Я хотела попросить положить обратно, но язык не повернулся.

— Это ответный отклик ци. — Голос демона звучал теперь ровнее, хотя в нём всё ещё чувствовалось что-то неуловимо другое. — Пока ты спала, я пытался понять, почему у тебя такие проблемы с управлением энергией.

Я замерла, забыв про странные ощущения.

— Проверил все каналы. Выделил из своей ци те крохи светлой, что поглотил при первом вторжении, и заменил тёмную ци внутри тебя на твою собственную.

Он говорил об этом так обыденно, будто речь шла о покупке овощей на рынке. А я... я пыталась осмыслить. Он вернул мою ци? Ту самую, что выжег в первую ночь? Ту, по которой я плакала?

Руки сами прижались к животу, где ещё недавно лежала его ладонь.

— Но как? — выдохнула я. — Разве можно разделить тёмную и светлую ци? Это же как... как выделить чистую воду из чернил?

— Скорее, как промывание золота от песка, — поправил Хэй Фэн. В его голосе мелькнула тень прежней насмешки, но быстро погасла. — У меня было достаточно времени, чтобы этим заниматься, пока ты спала. Несколько часов кропотливой работы.

Несколько часов. Он лежал несколько часов и... отделял мою ци от своей? Возвращал мне то, что отнял? Зачем?

— Это... — Я запнулась, подбирая слова. — Это очень доброе дело.

Хэй Фэн фыркнул. Почти как тот грубиян из Лабиринта, но почему-то это совсем не задело.

— Делал это от скуки, Светлячок. Чтобы отвлечься. Не приписывай того, чего нет.

— От чего отвлечься? — вырвалось у меня. Простое любопытство, ничего больше.

Тишина. И в этой тишине я вдруг поняла, что сказала что-то не то. Но было поздно.

— От того, как ты ко мне прижималась, — ответил Хэй Фэн без какого-то намёка на шутку. Просто сказал правду.

И от этой правды меня будто кипятком ошпарило.

Я хотела снова почувствовать жар? Так вот, я его почувствовала. Но вовсе не тот, странный и неизвестный, а жар стыда и смущения.

Кровь прилила к лицу, к шее, к ушам. Я физически чувствовала, как горят щёки, как пламенеют кончики ушей, как всё тело охватывает этот проклятый, унизительный жар. Хорошо, что темнота скрывала моё лицо, но она не скрывала того, что творилось внутри.

Я прижималась? Я? К мужчине? К демону?

Воспоминания хлынули мутной волной — как я вцепилась в его рукав, как тянула к себе, как прижималась, чтобы он чувствовал мою дрожь. И ночью я что тоже?.. О Небеса! О Великие Небеса, за что мне это?!

— Я... — Голос сорвался на писк. Пришлось откашляться, чтобы продолжить. — Я не... То есть я просто... Это Лабиринт! Я боялась! Это не считается!

Слова вылетали быстрее, чем я успевала их обдумывать, спотыкались друг о друга, превращаясь в бессвязный лепет.

— Если бы ты… я бы не... не пришлось... Это всё ты виноват!

Сложно сказать, как именно я пришла к такому выводу, но мысль мелькнула ярко и стремительно, и я высказала её ровно в тот момент, когда она заявила о себе.

Я размахивала руками в темноте, доказывая неизвестно что неизвестно кому. Чувства кипели внутри, перехлёстывая через край. На него — за то, что сказал. На себя — за то, что делала. На Лабиринт — за то, что он такой!

— И ничего я не прижималась! — выпалила я финальный аргумент, самый глупый из всех. — Я просто... держалась! За рукав! Это другое!

Со стороны демона раздался тихий смешок. Совсем не обидный, а какой-то... тёплый? Но меня это не остановило. Стыд, злость и отчаяние смешались в гремучую смесь, требуя выхода.