Чтение онлайн

Следом вышел знакомый заклинатель в синих одеждах школы Грозового Облака, который насмехался надо мной в очереди. Широкие плечи, грубое лицо, руки без оружия. Только на пальцах множество медных колец с тусклыми камнями. Он хмуро осмотрелся, сплюнул на пол и скрестил руки на груди.

Третьей появилась худенька девушка в белых одеждах школы Нефритового Лотоса. В её руках ходил ходуном длинный, тонкий меч. Она вздрогнула, окинула нас взглядом и прижалась спиной к стене.

— Все целы? — спросил принц.

Заклинатель в синем кивнул. Девушка в белом пискнула: «Да». Девушка в зелёном просто повела плечом.

Я тоже кивнула.

Принц поднял огненный шар повыше. Свет разогнал тьму ещё дальше, но коридоры уходили в темноту, и конца им не было видно.

— Надо зажечь свои огоньки, — сказал заклинатель из Школы Грозового Облака. — Так надёжнее.

Он щёлкнул пальцами, и на его ладони вспыхнул слабый, но ровный белый свет. Девушка в белом сосредоточилась, и кончик её меча засиял мягким голубым. Девушка в зелёном провела ладонью вдоль флейты, и та засветилась изнутри изумрудным, разгоняя мрак вокруг.

Все посмотрели на меня.

Я замерла. Ци ворочалась тяжёлым комом, не желая слушаться. Попытка вытолкнуть её в пальцы провалилась, во флейту — тоже. Только противное тепло разлилось в груди, но наружу не вышло.

Принц смотрел с лёгким беспокойством. Девушка в зелёном скользнула взглядом по моим рукам и отвела глаза. Девушка в белом сглотнула и уставилась в пол. Заклинатель в синем хмыкнул, но ничего не сказал, но по взгляду его читалось: «Ну да, чего ещё ждать от девчонки».

— И так светло, — сказала я.

Никто не возразил. Но все подумали.

Заклинатель в синем ещё раз оглядел меня с ног до головы и отвернулся к коридору. Сделал шаг вперёд, но вдруг замер, прислушиваясь. Где-то в глубине переходов раздался глухой стон — то ли ветер, то ли сам Лабиринт вздыхал. Парень дёрнул плечом и шагнул вперёд.

— Пойдём вместе? — спросил он у принца. — Или каждый сам за себя?

— Вместе, — ответил Лан Чжун. — В Лабиринте безопаснее держаться группой.

— Только называться нельзя, — вдруг подала голос девушка в белом. — Слышали? В Лабиринте можно потерять не только дорогу, но и собственное имя. Стоит назвать себя вслух, и тьма, как голодный зверь, проглотит его, а вместе с именем заберёт и прошлое.

Она говорила быстро, запинаясь, и каждое слово будто давалось ей с трудом. Заклинатель в синем фыркнул.

— Детские сказки.

— Не сказки, — возразила девушка в зелёном. Голос её звучал ровно, без тени страха. — Мой наставник знал одного заклинателя, который вошёл сюда и вышел через три дня. Он помнил всё — техники, заклинания, даже то, какой чай любил пить по утрам. Но не помнил, как его зовут. Так и жил потом без имени, а через год умер.

Тишина повисла в коридоре. Мы невольно переглянулись. Девушка в белом ещё сильнее вжалась в стену, будто боялась, что тьма уже тянется к ней.

— Поэтому имени своего не называйте, — закончила хозяйка нефритовой флейты. — Ни своего, ни чужого.

Принц кивнул, соглашаясь.

— Тогда будем друг к другу обращаться как-то иначе. По школам, например.

— Скучно, — буркнул заклинатель в синем, но спорить не стал. Его я про себя поименовала грубияном.

Вдруг промелькнула мысль: принц ведь знает, как меня зовут, а здесь, в Лабиринте, ни разу не произнёс. Только «барышня». Значит, тоже верит, что имя может стать смертельной ловушкой.

От этой мысли стало почему-то тепло. И странно. Он знает и молчит. Бережёт.

Я покосилась на него. Лан Чжун смотрел в коридор, и лицо его в свете огненного шара казалось спокойным и сосредоточенным.

Имени моего он не назовёт. И я его имени не назову. Даже мысленно постараюсь обходиться без него, хотя внутри всё равно звучало: пятый принц Лан Чжун...

Но здесь, в этой тьме, лучше всё забыть.

Девушка в зелёном поднесла флейту к губам и тихо протяжно заиграла. Всего одну ноту. Звук поплыл по коридорам, разбегаясь эхом. Сначала он был чистым и ясным, но, ударяясь о стены, дробился, менял тональность, будто Лабиринт играл с ним, перебрасывая из одного прохода в другой.

Через несколько мгновений эхо вернулось. Такое искажённое, словно пришло из самой глубины земли.

— Направо, — сказала хозяйка нефритовой флейты.

Все послушно свернули в указанную сторону, признавая знание заклинательницы звука.

Камень под подошвами шуршал. Вдалеке всё ещё капала вода. Но это почему-то не могло разбавить тишину, такая густая она была, а, наоборот, подчёркивала её.

— Вы знаете легенды об этом месте? — тихо спросила Нефритовый Лотос. Её голос дрожал.

Грубиян хмыкнул, но ответить не успел — девушка в зелёном заговорила первой. Так спокойно её звучал ровно, будто она не шла в Лабиринте, а сидела в учебном зале.

— Говорят, этот Лабиринт вырезали не люди и не духи. Его создала сама тьма, когда училась принимать форму. Стены здесь не простые. В каждом камне спит печать, в каждом шве между плитами заключены нити мрака.

Я невольно посмотрела на стены. Обычный камень. Но после её слов показалось, что он действительно дышит.

— Если прислониться ухом, — продолжила рассказчица, — можно услышать, как где-то в глубине дышат забытые страхи.

— И много ты слышала? — усмехнулся грубиян из Школы Грозового Облака.

— Достаточно, чтобы не проверять.

Принц шёл впереди, освещая дорогу. Огонь на его ладони горел ровно, но тени от него плясали на стенах, рождая причудливые фигуры.

— Ещё говорят, — добавил Лан Чжун, не оборачиваясь, — что Лабиринт не стоит на месте. У него нет плана. Стены двигаются, коридоры перестраиваются, чтобы поймать человека в ловушку. Многие входили сюда с картами, которые рисовали прошлые участники, но ни одна не совпала.

— Значит, идём наугад? — спросила Нефритовый Лотос.

— Значит, слушаем, — поправил принц и кивнул на девушку в зелёном. — Как Кай Синхэ. Звук флейты указывал ему путь.

Я посмотрела на красавицу. На эмблеме у её пояса была изображена флейта, обвитая плющом. Школа Изумрудной Лозы. Конечно. Кто же ещё будет так хорошо играть.

Она поймала мой взгляд и чуть заметно улыбнулась. Тепло, без насмешки.

— Не смотрите на меня так, — сказала она тихо. — Я только пробую. Настоящий мастер был Кай Синхэ.