Чтение онлайн

– Уехал. Теперь вернулся. Примерно в то время, когда ты вышла замуж за Боба и перебралась в Таксой.

– Верно, я вспомнила. По-моему, он стал.., э.., каким-то мотоциклистом.

– Мама! Джед замечательный человек.

– Он...

– Дай мне договорить. Когда Лемюэль Пирс умирал от рака, его разными способами пытались спасти. Лечение стоило бешеных денег. И когда после долгих мучений он умер, Лола и Тиффани остались без гроша. Им пришлось бы нищенствовать, но вернулся Джед. Он купил им дом и - мне говорила сама Лола всегда помогал им сводить концы с концами и оплачивал счета. Теперь, после смерти Лолы, он будет заботиться о Тиффани.

– Но.., разумно ли это?

– О чем ты?

– Сама подумай: одиннадцатилетняя девочка и.., мотоциклист.

– Он ее брат и зарабатывает неплохие деньги.

– Чем же он занимается?

– Держит магазин автозапчастей. Он вполне ответственный человек и заслуживает доверия. Кроме того, на первых порах я буду ему помогать.

После этих слов на другом конце провода воцарилось гробовое молчание. Потом Лотти осторожно поинтересовалась:

– Объясни подробнее, как именно ты собираешься помогать?

– Днем, пока Джед работает, буду присматривать за Тиффани. Снова длинная пауза.

– Дорогая, а как же твоя собственная жизнь?

Адора едва не выкрикнула в трубку: какая жизнь, мама?! Моя скучная, пустая, одинокая жизнь? И в этот момент услышала спасительный щелчок в трубке.

– Давай поговорим потом, кто-то пытается прозвониться.

– Но, Адора...

– Я справлюсь, мама. И я люблю тебя, еще раз спасибо за ожерелье.

– Держись подальше от...

Адора повесила трубку, не дожидаясь, пока услышит имя Джеда.

Телефон зазвонил снова. На этот раз - Лиззи. Она хотела узнать подробности трагедии, и Адоре пришлось заново все пересказывать.

– Как Тиффани?
– спросила подруга.
– Кто теперь о ней позаботится?

– Джед Райдер. И я ему помогу.
– Адора говорила вызывающе, но была слишком взвинченна, чтобы следить за голосом.

Лиззи не стала спорить, только осторожно спросила:

– А каково мнение Чарити Ледлоу на этот счет?

Адора согласилась, что Чарити не собирается отступаться от племянницы, что она уже предпринимала попытку забрать Тиффани к себе.

– Но девочка хочет остаться с братом. А он хочет заботиться о ней.

– Тогда ему нужно обратиться к Ванде.

– Точно, об этом я не подумала.
– (Ванда Спунер была невесткой Лиззи и работала в местном отделении Центра защиты ребенка.) - А ты подумай, посоветовала Лиззи.
– Джеду необходимо как можно скорее оформить на себя опекунство. На его месте я уже завтра в девять утра стояла бы на пороге Департамента социальной помощи в Квинси.

– Ты права. Непременно скажу ему. Подруги попрощались, и Адора набрала номер Джеда.

– Завтра я первым делом отправлюсь туда, - пообещал он и поблагодарил ее за то, что она с таким вниманием отнеслась к его с Тиффани проблемам.

Адора просияла от его благодарности. Перебросившись с ним парой незначительных фраз, она пожелала Джеду спокойной ночи.

Едва телефонная трубка коснулась рычага, Адора задумалась о внешнем облике Джеда. Завтра он должен выглядеть прилично и респектабельно. Чтобы произвести на Ванду хорошее впечатление, ему нужно одеться во что-нибудь посолиднее мятой рубашки и старых потертых джинсов...

Глава 4

Ранним утром Адора поднялась по ступенькам дома на Черч-стрит. Было около семи часов утра. Она уже заканчивала возиться с приготовлением завтрака, когда из своей комнаты над гаражом спустился Джед. Услышав его шаги, Адора обернулась.

Он явно только что принял душ - его черные волосы лежали на плечах мокрыми колечками, стекавшие с них капельки воды оставляли темные пятна на выцветшей синей футболке. Интересно, он когда-нибудь надевает рубашку с длинными рукавами? Адора начала в этом сомневаться. Сегодня на нем были голубые джинсы - поблекшие и истрепанные, но ладно сидящие на его длинных мускулистых ногах. Джинсы чересчур тесно облегали узкие бедра Джеда и его...

– Доброе утро.

Адора поторопилась отвести глаза от того, что было так откровенно подчеркнуто, и наткнулась на его насмешливый взгляд. Боже, неужели он увидел, куда она смотрела? Адора ужаснулась при этой мысли.

– Доброе утро, - пробормотала она в ответ. Ее щеки предательски пылали. Вот, подберите себе что-нибудь из этого, - указала она на одежду, аккуратно сложенную на стуле, и повернулась к плите, где уже начали пригорать блины.

Джед подошел к стопке одежды, вытащил синюю рубашку из хлопка и легкие брюки и с брезгливой гримасой бросил их обратно.

– Что это за барахло, черт меня подери? Его возмущенный тон вызвал взрыв хохота у Тиффани, которая с покрасневшими и опухшими глазами только что села за стол. Джед строго глянул на нее, и девочка, прыснув в кулачок, вновь принялась за блины.

– Что это за одежда?
– требовательно спросил Джед.

– Бобби Тамберлена.
– Джед был немного выше и мощнее приятеля Адоры, но она не сомневалась, что одежда Бобби подойдет.
– После нашего вчерашнего разговора я зашла к Бобби и одолжила ее.

– Я не ношу такое барахло. Адора перевернула последний блин и весело улыбнулась.

– Сегодня вам придется это надеть. Сегодня очень важно произвести хорошее впечатление.
– Отложив лопаточку, она деловито скрестила руки на груди. Примеряйте. В конце концов, это не костюм.

– Спорю, вы с удовольствием облачили бы меня и в смокинг, - проворчал Джед.

Хотя веселая улыбка не сходила с розовых губ Адоры, настроена она была весьма решительно и не собиралась уступать.

Поэтому, покончив с завтраком, Джед поднялся к себе и через несколько минут вернулся уже в принесенных Адорой рубашке и брюках. Она оглядела его критическим взглядом. Рубашка была слегка натянута на мощной груди, а брюки оказались чуть-чуть коротковаты. Однако в целом Джед выглядел неплохо. Свои длинные черные волосы он связал сзади кожаным шнурком, серьгу, обычно поблескивающую в ухе, вынул, но серебряный крест оставил.

– Ну как?
– Его бровь вызывающе изогнулась.

Адора одобрительно закивала:

– Вполне, вполне...

– Что дальше? Прикажете сбрить бороду и подстричься?
– пробурчал он.

– Зачем, борода и длинные волосы, особенно собранные сзади, очень идут вам. Вы отлично выглядите.

– Ого, спасибо за похвалу!

Адора обратила внимание на мокасины Джеда. Они совершенно не подходили к классической синей рубашке и горчичного цвета брюкам.

– У вас размер обуви больше, чем у Бобби, видно даже без примерки, сосредоточенно размышляла она.
– Кроме мокасин, у вас есть какая-нибудь обувь?