Чтение онлайн

– …Если идти не хочешь - откажись.

– Хочу, - поспешила заверить Василиса.

Ладимир дернул плечом, но ничего не ответил. Так они и молчали, разглядывая альпийские пейзажи. Но вместо того, чтобы думать о том, как выжить в предстоящей авантюре, Василиса снова вспоминала прошлую жизнь. Злость на Иннокентия как-то улеглась, оставив только глухое раздражение, а вот мысли о ребенке не отпускали. Как он там? Что с ее телом? Справляется ли оно с беременностью? Вот бы узнать… Но, увы, Василиса могла рассчитывать лишь на счастливый случай.

***

Северян

Тропка вилась меж каменистой гряды, ловко минуя заклятья. Ни разу не сбилась и не пропала. Видать, хочет Девана, чтобы он взял яблоко и принес его Елене Прекрасной. Радоваться бы, но лапы заплетались и на сердце маята - надо ли?

Княжна хороша собой - спору нет. Приданное за ней богатое: земли от Черного хребта до Лалова озера. А места диким надо все более. Растут их селения, и детей, способных к обороту, с каждой весной все больше… Он ведь поэтому и отправился в Новиград. Решил, что без крови владения расширит. А как увидел княжну, так сразу понял - вот дева, которая ему по сердцу… Или уже нет?

Тропка круто вильнула в сторону, обходя замшелый валун. Северян чуть не задел его боком. И едва сдержал рычание - думает о глупостях! А не думать не мог. Все эти дни, что шли они к Яге, Северян тосковал по незнакомой деве, а о княгине и крупинки печали не было.

И стыда за такую перемену тоже. Наоборот! Стали тревожить думки - а в той ли он стороне ворожбу искал? Может, Елена Прекрасная не такая уж невинная голубица?

За спиной послышалось сдавленное оханье. Опять Васька впотьмах споткнулся, однако быстро выровнял шаг. Молодец! Хоть боится, а не скулит. Почти что.

– Ой, мамочки!
– всхлипнул тихонько, когда они дошли до живой изгороди.

Тонкие лозы вились вокруг ведьминого сада, каждая в цветах невиданной красоты, а меж ними железные шипы. Стоило приблизиться, и кусты ощерились иглами.

Тропка снова вильнула.

Травы расступились, указывая место, где изгородь «спала». Яга хоть и сильная ведьма, а все же каждой власти есть предел. Особливо когда желаешь отхватить себе побольше землицы. Вот и появились в изгороди проплешины без шипов. Каждую ночь они менялись, перебегали с места на место, но совсем пропасть не могли.

Этим-то Северян и воспользовался.

Когда тропка закончилась, встал на две ноги и обернулся к Ваське.

– Иди ближе, - позвал шепотом.
– Подсажу…

***

Василиса замерла, чувствуя, как мышцы превращаются в камень. Мало того, что ночь, страшно и кусты сами по себе шевелятся, так теперь еще и князь с его щедрым предложением.

– Может, я сам?
– промямлила, делая крохотный шаг назад.

– Быстр-р-ро!
– рыкнул князь, и Василиса мгновенно очутилась рядом.

– Цветы не тронь, - предупредил Северян.

И подставил сложенные в замок руки.

Ла-а-адно. Василиса подошла к оборотню. Князь присел на колено, чтобы она могла поставить ногу и опереться на его плечо. И все равно остался почти с нее ростом! Василиса чуть не заскулила от переизбытка эмоций. А перед глазами вместо шевелившейся изгороди - фейерверк пошлых картинок.

Он же может ее прямо навесу взять. Подхватить на руки, сжать покрепче и…

– Васька!
– сдавленно прошипел Северян.
– Давно не бегал?

Василиса моргнула и замотала головой. А потом осторожно положила ладони на широкие плечи. Кожу обожгло, и щеки тоже. А Северян резко выпрямился и одним мощным движением отправил ее в полет.

Как Василиса не заорала, сама не поняла. Старт был быстрым, а посадка жесткой - чуть копчик к затылку не приклеился.

– И-и-и… - взвыла, хватаясь за задницу.

Рядом бесшумно приземлился князь. Но вместо слов утешения сгреб за шкирку и поставил ее на ноги.

– Потом горевать будешь, - прошипел сквозь зубы.

И снова превратился в медведя.

Сверкнув на нее глазами, пошел дальше. Василиса похромала за ним, мысленно костеря князя бесчувственной сволочью. Но долго ругаться не получилось. Свет луны будто бы стал ярче, и Василиса запнулась, пораженная открывшейся красотой.

Да это не сад, а настоящий цветник!

Вокруг раскинулись пышные кусты роз, пахнущих так, что голова кругом! Василиса уже хотела сойти с тропинки, чтобы ближе рассмотреть бутоны и насладиться их ароматом, но медведь вдруг как зарычит!

Очарование момента лопнуло, словно мыльный пузырь.

Василиса затрясла головой. Медведь снова зарычал и демонстративно стукнул лапой по башке

– Да-да, помню, - вздохнула Василиса.

Перед походом в сад Яги Северян ее инструктировал, наверное, час и не меньше дюжины раз повторил: с тропинки не сходить - это их защита и прикрытие.

А она чуть так глупо не попалась.

Медведь фыркнул и, повернувшись к ней мохнатым задом, тихонечко двинулся вглубь сада. Тропинка бежала крутыми изгибами, иногда приходилось возвращаться и обходить одно и то же место снова и снова. Порой медведь резко ложился на землю. Василиса падала следом. Обычно сразу после этого над головой проносились летучие мыши, а один раз нечто похожее на приведение. Страшновато было, честно говоря!

Но медведь вел себя уверенно. Даже как-то по-хозяйски. И в итоге они добрались до поляны, где стояла яблоня.

Самая обычная, если не считать двух птиц на ветках. В свете полной луны перья одной отливали золотом, а вторая напоминала чернильное пятно. Никаких человеческих голов, рук и всего прочего… Обидненько!

Но тут на них пахнул теплый ветерок, и птицы были забыты.

– Ах… - простонала Василиса.

И жадно сглотнула слюну. Какой насыщенный аромат! Она думала, что розы пахнут приятно? Брехня! Цветы и близко не стояли рядом с этим чудом.

В животе заурчало. Василиса сделала шаг вперед, но на плечо опустилась тяжелая ладонь князя.

– Ты не голоден, Василий.

Тихий, но полный каменной тяжести голос слегка взбодрил. Василиса отступила ближе к князю.

Да, она не голодна. Перед тем, как идти, Северян заставил ее хорошенько поужинать, а Ладимир притащил много спелой земляники.

Но эти яблоки… Они же…

– Я не голоден, - повторила Василиса.

И, послав все к черту, уцепилась за локоть князя. Мышцы под ее пальцами вздулись, но Северян не стал отстраняться. Наоборот - приобнял за плечи.