Чтение онлайн

Так в мучительных размышлениях она и дошла до подвалов.

Князь нашелся там целым и невредимым. И, как только дверь распахнулась, сгреб Василису в медвежьих объятьях.

– Ах ты, паршивец, - пробормотал, лохматя ее волосы.

Василиса могла только сипеть от переизбытка эмоций. Во-первых, еще не отошла от сказанного Ягой. А во-вторых, князь был голым! А еще ее ноги болтались в полуметре от земли! Незабываемые ощущения! Аж колени подогнулись, когда Северян все-таки поставил ее на место. А князь вдобавок и ладонью по плечу хлопнул.

– Как ты только прийти сюда отважился?!

– Так это… тебя спасали, - промямлила Василиса, чувствуя, что обморок уже вот он, рядом.

– Тогда уходим быстрее!

Какой уходим? Она еле дышит! Но князь подхватил Василису под руку и уже хотел вытащить из темницы, как дорогу им заступила мертвячка. Бельма служанки полыхали зеленым огнем, гнилые зубы оскалены.

Князь зарычал, демонстрируя свои клыки.

Василиса мученически застонала - ну когда же этот день закончится!
– и осторожно тронула напряженное мужское предплечье:

– Яга велела в саду убрать. Только после этого отпустит.

Князь выругался настолько витиевато, что у Василисы сердце в пятки рухнуло - ну сейчас Яга им устроит… Но нет, ничего не произошло. Мертвячка еще немного поугрожала им оскалом и сверкающими глазами, а потом развернулась и деревянной походкой направилась к выходу.

Северян снова ругнулся, однако пошел за ней. В саду их дожидался Ладимир, а рядом с ним стопка одежи.

– Яга велела взять, - объяснил, заметив ее взгляд.

Василиса безразлично дернула плечом, пытаясь скрыть разочарование. На самом деле она была не против полюбоваться обнаженным лесным богатырем во время работы… Как красиво напрягаются его мускулы, и капельки пота стекают по обнаженной спине… Вот черт!

Василиса перевела взгляд на яблоню.

Ей нужно сосредоточиться на предстоящей работе. И возвращении домой. Если не ради мести Иннокентию, то ради ребенка. А если он погиб, что тогда?

Совершенно расклеившись, она не заметила, как рядом оказался Ладимир и тронул за плечо.

– Яга передала, что нужно землю вокруг яблони и изгороди обкопать. Мы за лопаты возьмемся, а ты ветки и листья собирай.

Василиса кивнула. Вроде ничего сложного… Сейчас продышится еще немного, отойдет, и можно за работу. Но стоило оборотням вывернуть первый ком, и ее чуть не стошнило. Маслянисто-черная земля кишела червями! И… и… в ней были кости! Человеческие! Василиса пошатнулась.

Рядом тут же оказались оборотни, подхватили под руки и усадили на землю... под которой черви! Голова пошла кругом.

Наверное, Василиса даже потеряла сознание на минутку, потому что очнулась, сидя на расстеленных рубахах. А напротив застыли полуобнаженные мужчины. Руки скрещены на груди, брови тревожно нахмурены.

– Отдохни-ка ты в теньке, - прогудел Северян.

– В себя приди, - мягко вторил ему Ладимир.

Василиса упрямо мотнула головой и попыталась встать. У нее даже получилось!

– Буду работать вместе с вами. Не спорьте!

Оборотни переглянулись, потом снова посмотрели на нее. И по коже промаршировали мурашки - восхищение Ладимира было приятно, но гораздо больше ее взбодрил уважительный взгляд Северяна.

– Будь по-твоему, - кивнул лесной князь.

И вновь взялся за лопату.

***

Северян

Земля воняла невыносимо. Медведь ревел дурным голосом, но Северян терпеливо продолжал копать и только время от времени поглядывал на Ваську. Мальчонка хоть и оставался бледен, однако держался молодцом.

Без устали таскал опавшие ветки и сухие листья. Только зубами заскрипел, когда один раз под ноги ему выкатился небольшой череп. Северян и сам ругнулся. Яге все равно из кого душу выпить - девка ли это или мужик. Детей тоже не щадила.

Прибить бы ее! Или угрозами отогнать к Смородиновой ближе… Однако для начала хорошо бы живыми выбраться!

Северян зло вытер стекавший по лицу пот. Он не верил ведьме. Позабавиться решила, не иначе. Сейчас измотает их как следует, а потом жизнь вытянет… Но Северян ни на миг не останавливался махать лопатой. Уж слишком велика была надежда выскочить из ловчей ямы невредимым.

Так до вечера они и работали.

Уже сумрачно в саду стало, запах мертвечины стал гуще, а изгородь выпустила шипы.

– Не придет Яга, - тихонько шепнул Ладимир.
– Надо нам самим пробовать уходить.

– Надо бы… Да тропки нет.

А значит нет защиты Деваны. Стоит шаг в сторону сделать и утопленница, сторожившая их весь день, закричит немым криком, призывая свою госпожу. А там уж Яге стоит зубом цыкнуть - и разверзнется земля, утянет их в свою гнилую пучину живьем.

Ладимир вздрогнул, будто понял его мысли, и шепнул еще тише:

– Давай хоть Ваську через изгородь перекинем.

– Так и будет, ежели ведьма не придет…

Но Яга пришла. Сначала Северян почуял запах крови в смрадном воздухе, а потом уж и сама ведьма явилась.

Как всегда красивая, но для дикого хуже жабы болотной. Северян тут же заслонил собой Ваську. А ну как ведьма решит свое гнилое нутро показать?

Однако Яга сверкнула приветливой улыбкой:

– Ах вы мои работнички! Вижу, хорошо землицу вскопали.

Северян промолчал. Зато Васька встрепенулся:

– Тогда мы пойдём?

По лицу ведьмы мазнула тень. Сразу видно - не хочет отпускать добычу. Северян напрягся, готовый в любой миг выпустить когти, но сад вдруг зашумел, напитываясь лютым холодом.

Морана здесь!

Васька ахнул и прижался к его боку. Северян стиснул худое мальчишечье плечо.

– Не робей, - только и успел шепнуть.

А потом ему под ноги упало золоте яблоко.

***

Яга

Карты ложились на стол одна за другой.

Хорошо все складывалось! Удалось и Василису на крючок подцепить, и огненным жемчугом разжиться...

От удовольствия Яга чуть не засмеялась. Ну до чего же люди глупы! Кому мести хочется, кому ответной любви, кому богатств… Так легко этим пользоваться! А ведь настоящее счастье - вот оно, рядышком! Сами боги щедрой рукой раздают. Только кто вокруг себя смотреть будет?