Чтение онлайн

Десять минут спустя все уже были на ногах. Девчонки тоже проснулись и вовсю радовались солнечному дню.

– Наконец-то, - сказала Кси.
– А то я уже думала, что все два месяца буду лицезреть одно серое небо.

– Даже ветер стих!
– воскликнула Салли, сняв барьер с ближайшего окна и высунув из него голову.
– В такой погожий день будет преступлением сидеть в четырех стенах. А давайте пропустим один день тренировок и пойдем гулять в Глабер?
– предложила она.

– Отличная идея!
– поддержал Шед.
– И мне не надо будет тащить вам еду - позавтракаем в городе. Выходим прямо сейчас!

Но сразу выйти не получилось: девочки в один голос заявили, что им нужно хотя бы час на ванную. Шеду пришлось охладить свой пыл. Но просто так сидеть и ждать он не хотел. Его натура терпеть не могла промедления и застоя. Поэтому, когда девчонки, а заодно и Мартес разошлись по своим делам, в голову Шеда пришла идея, как с пользой провести свободное время. Ничего не объясняя, он схватил Дармера за запястье и потащил по лестнице наверх. Тот растерялся, а когда пришел в себя, они уже стояли возле закрытой двери, ведущей в неиспользуемую часть здания. Здесь Шед соизволил рассказать свой план. Он заключался в том, чтобы забраться на башню и оттуда осмотреть весь остров, который сегодня в кои-то веки не был окутан туманом.

Предложение не сильно вдохновило Дармера.

– Ты с ума сошел! Мартес к этой башне ни разу не притрагивался. Ты хоть представляешь, в каком она может быть состоянии? Не исключено, что она развалится, если мы на нее поднимемся!

– Не преувеличивай, - отмахнулся Шед. Тирада товарища не произвела на него никакого впечатления.
– Раз уж она простояла столько лет, то и от нас ей ничего не сделается.

– А лестница? Как ты собираешься подниматься в башне? Или ты думаешь, что она сохранилась в первозданном виде? Не удивлюсь, если от нее вообще уже ничего не осталось.

– Ну, мы этого не узнаем, если так и будем здесь стоять, - резонно заметил Шед.
– А насчет лестницы не переживай. Главное, чтобы там осталось хоть несколько ступенек. Тогда я уж как-нибудь сумею по ним забраться.

– И охота тебе рисковать своей шеей?
– Дармер еще раз попытался отговорить его.

– Шея, как ты верно заметил, моя, значит, я могу ей рисковать как угодно. Я же не тащу с собой тебя! Не хочешь - не иди, только открой мне дверь, - Шед оставался глух к любым уговорам.

Вздохнув, Дармер сдался и начал вскрывать дверь, которую в свое время они с Салли запечатали.

Башня имела квадратную форму, ступени в ней шли винтом вдоль стен. Вернее, так было в лучшие ее времена. Дармер оказался совершенно прав в своем предположении - пол не был виден под обломками. От самой лестницы сохранилась едва ли четверть ступенек.

Но Шеда состояние башни не остановило. Совершив впечатляющий прыжок, он очутился на участке лестницы на высоте почти в два его роста. Затем, оглядевшись, Шед нацелился на следующие, ближайшие к нему ступени и перескочил на них. Так, прыгая по уцелевшим ступенькам, он быстро добрался почти до самого верха. Тогда-то и произошло то, о чем Дармер безуспешно пытался предупредить бестолкового товарища. Очередная ступенька хрустнула под его ногой и рассыпалась. Потеряв равновесие, Шед оступился и полетел вниз.

Предпринять что-либо Дармер не успел. Да и что он мог сделать? Будь с ними Салли, она бы, наверное, сумела притормозить падение мечника. Но ее здесь не было, и Шед с оглушительным грохотом рухнул на гору щебня. В воздух поднялось облако пыли.

– Шед!
– бросился Дармер на помощь товарищу.

Пыль пробивалась через ладонь, которой он пытался закрыть рот и нос. Но Дармер продолжал идти вперед, хотя ничего толком не видел из-за завесы перед глазами. Он шел наугад, постоянно спотыкаясь о камни под ногами. Метания закончились, когда к его огромному облегчению раздался громкий надсадный кашель.

Воздух постепенно прояснялся, и Дармер смог разглядеть товарища. Он сидел в куче камней, покрытый с головы до ног пыльной крошкой. Но главное, он был цел и совершенно невредим! И это после падения в груду острых обломков с высоты трехэтажного здания!

– Ну, и что я тебе говорил?
– ядовито осведомился Дармер, хотя гораздо больше ему хотелось не язвить, а отвесить Шеду хорошую затрещину за свое волнение.
– Предупреждал же...

– Осечка небольшая вышла, - сказал Шед, виновато улыбаясь.
– Но в следующий раз этого не случится - я буду осторожней, - напрасно юноша думал, что кратковременный полет проветрил товарищу мозги.

– Ты собираешься взбираться туда заново?
– Дармер не верил своим ушам.

– Разумеется, - невозмутимо подтвердил Шед.

– Ты спятил, - подытожил Дармер, оставляя надежду выбить хоть немного дури из этого сумасброда, по недоразумению попавшего с ним в одну команду.

Но, вопреки опасениям, на этот раз у Шеда все получилось. Вскоре Дармер слушал его восторженные вопли с верхней площадки башни.

– Эй, братишка!
– показалась голова Шеда.
– Ты по канату лазать умеешь?

– А в чем дело?
– спросил тот, чувствуя неладное.

– Так умеешь или нет?
– настаивал тот.

Зная Шеда, Дармер понимал, что нужно ответить «нет», но по какой-то причине, неизвестной даже ему самому, сказал правду:

– Умею.

И мгновенно пожалел об этом. Сверху послышалась возня, после которой перед носом спустилась толстая веревка.

– Залезай!

– Эй, мы вообще-то договаривались, что ты не будешь вовлекать меня в свой безумный план!
– Дармеру отчаянно не хотелось взбираться наверх. Одновременно с этим он недоумевал, где товарищ взял веревку.

– Да ты не волнуйся, канат надежно держится. Я привязал его к перекладине под крышей и сам повисел на нем. А уж тебя-то он и подавно выдержит!
– «тонко» намекнул Шедар на лишенное атлетизма телосложение товарища.
– Давай, забирайся, это стоит того, чтобы увидеть!
– с восторгом в голосе закончил он. Но видя, что Дармер не торопится лезть по веревке, он добавил уже совсем другим голосом с угрожающей интонацией: - А не полезешь - спущусь вниз, закину на плечо и сам дотащу!

Почему-то Дармер ни на секунду не усомнился, что у товарища хватит безрассудства исполнить угрозу. Выругавшись сквозь зубы, юноша обхватил канат руками и ногами и полез наверх, впервые в жизни порадовавшись наличию этого навыка. В противном случае наверняка пришлось бы болтаться на спине у Шеда, трясясь от мысли, что у того снова нога соскользнет.

«Демон тебя раздери, да он с самого начала планировал втянуть меня в свой замысел, иначе откуда у него бы взялась веревка?» - с негодованием подумал Дармер. Вряд ли мечник захватил ее с собой случайно.

С помощью Шеда он выбрался на верх башни. Ступив на каменные плиты, маг огляделся по сторонам. И не поверил глазам. Товарищ был совершенно прав, говоря, что вид с вершины башни стоит того, чтобы увидеть. Желтое солнце только-только восходило на горизонте. Его лучи ярким теплым светом скользили по шероховатым камням широких арочных окон, заливая башню и грея лицо Дармера, уже забывшего за две недели жизни на Северных островах, что такое солнечный свет. Он как завороженный смотрел на золотистые кроны деревьев и каждой клеточкой тела впитывал тепло. Тепло, не порожденное магией, пусть и его собственной, а настоящее, живое. Как же ему этого не доставало за прошедшие дни!