Чтение онлайн

— Не уверена, что понимаю, о чём ты.

Машина снова трогается. Впереди уже виден знак Aldi, и я начинаю чувствовать себя глупо — просила подвезти всего пару кварталов. Потом понимаю: Шивон знала, как близко это место, но всё равно отправила меня на встречу с его друзьями. Упрямая старушка, ничего не скажешь.

Морщины вокруг рта Подрига углубляются, когда он криво усмехается. — Ладно. Раз уж ты умеешь хранить секреты, будем считать, что я этого не говорил. Он мне как брат, не должен я его сдавать… но вы оба явно нуждаетесь в небольшом толчке.

Он паркуется и поворачивается ко мне.

— Не кори себя за то, каким он стал. В нём слишком много злости, накопленной годами. И не только на тебя.

Я хмурюсь.

— А что ещё могло его так злить? У Каллума же всё есть: семья, дочь, мать рядом. Раньше он переживал из-за отца, который их бросил ради жизни в Англии, но теперь-то у него всё хорошо.

Хотя, выходит, именно я пришла и всё испортила.

Подриг качает головой, усмехаясь с горечью. — О, Леона, как же мало ты знаешь.

— Тогда просвети, — говорю я, поджав ноги на сиденье и обняв колени. Так безопаснее. Будто грядущее не ударит по мне напрямую, а проскользнёт мимо.

Он тяжело вздыхает, проводит рукой по волосам, и серебряные пряди вспыхивают в лучах заходящего солнца.

— Мать Ниам, Кэтрин, ушла от них, когда девочке было чуть больше двух лет. Ей не нравилось быть привязанной, не нравилось, что ребёнок мешает жить. Завела роман и сбежала с любовником в Барселону, когда Каллум узнал.

Он умолял её остаться, говорил, что Ниам нужна мать. Но её решение было окончательным. Она отказалась от родительских прав и больше никогда не возвращалась.

Я сижу в тишине, ошеломлённая и опустошённая. Как же глупо я всё себе выдумала. Считала, что у него идеальная жизнь — дом, семья, стабильность.

Разве я сама не ненавижу, когда люди судят меня по видимости? Когда, глядя на меня и Ника, они улыбались и спрашивали: «А когда у вас будут дети?» — будто это единственный возможный сценарий. Женись, купи дом, роди ребёнка, живи счастливо. В таком порядке.

А я сделала с Каллумом то же самое — приняла картинку за правду.

Сожаление накатывает, тяжёлое и горькое. Потеря отца. Потом — меня. Потом — Кэтрин. Каллум смотрел, как уходят все, кого он любил.

Как я могу винить его за то, что он не хочет меня видеть? Как винить за то, что он пытается защитить Ниам от того же?

Когда я думаю обо всём, через что ему пришлось пройти — через что прошла Ниам, — во мне закипает ярость. Она вспыхивает в венах, как пламя.

— Боже мой, — выдыхаю я. — Как вообще можно бросить собственного ребёнка? Ты получаешь самый прекрасный дар в мире — живое чудо, свою дочь — и просто уходишь, будто она ничто?

Глаза предательски наполняются слезами, и я заставляю себя сделать глубокий вдох — такой, чтобы сдержать бушующий внутри океан боли. Или хотя бы попытаться.

Подриг снова качает головой, глядя в окно, где первые капли дождя начинают тихо отбивать ритм по лобовому стеклу.

— Чёрт его знает, — говорит он хрипло. — Но это разорвало Каллума. Теперь он буквально из кожи вон лезет, стараясь быть для Ниам всем, что ей нужно. Берёт на себя всю боль, чтобы она никогда её не почувствовала.

Сердце сжимается. И всё же в этих словах есть что-то, что немного растапливает лёд внутри меня. Потому что это — тот Каллум, которого я помню. Тот, кто пошёл бы сквозь огонь, лишь бы помочь кому-то в беде. Мужчина, который готов был сделать всё, лишь бы избавить других от страданий.

Перед глазами вспыхивает воспоминание: аэропорт в Дублине. Он стоит там, каменное лицо, без единой эмоции, — только чтобы я смогла уйти. Он знал: покажи он хоть малейшую трещину, я не смогу улететь. Пропущу самолёт, брошу учёбу, мечты, — лишь бы остаться рядом с ним.

Когда мы расстались, между нами осталась тончайшая нить обещания, тянущаяся через океан. Обещание, которое я, как и многие до и после меня, в итоге нарушила.

Я сжимаю губы, не давая вырваться рыданию. Молчание висит между нами, густое, натянутое, и только когда оно наконец рвётся, я нахожу в себе голос.

— Я забегу ненадолго, — говорю тихо. — Не жди меня. Я не поняла, что магазин так близко — домой дойду пешком. Нужно всего пару вещей.

— Уверена? — спрашивает Подриг, глядя на серое небо, по которому уже струятся дождевые дорожки. — Придётся идти под дождём. Опять.

— Ничего, — шепчу я.

Прежде чем он успевает что-то добавить, я выхожу из машины и захлопываю дверь. Иду вперёд, сквозь холод и ветер, позволяя дождю смыть с меня всё — боль, стыд, прошлое. Или хотя бы то, что ещё можно смыть.

Каллум

Обязательно было класть свою чёртову руку ей на спину?

От увиденного перед глазами встала алая пелена. Всё, что я вижу, — это рука моего друга, ложащаяся на поясницу Лео, направляющая её так же, как когда-то делал я. Я почти ощущаю тепло её тела под своими пальцами — или, может, это просто ярость сжигает меня изнутри. Я пытаюсь применить всё, чему учил меня дед: вдох через нос, выдох через рот. Считать в обратном порядке от ста. Представлять, как мои конечности наполняются тёплым золотым светом, который постепенно разливается по всему телу, пока я не становлюсь переполнен им до краёв.

Ладно, последний метод вообще-то предназначен, чтобы заснуть, но сойдёт и сейчас.

Это же просто Подж, напоминаю себе. Он не пытается трахнуть твою бывшую девушку.

Боже, неужели я действительно теперь так о ней думаю? Как о дереве, на котором пометил территорию. Прошло двенадцать лет, ради всего святого. Надо взять себя в руки.

Я бросаю на стол горсть евро и поднимаюсь, оставляя за собой недопитое пиво и, надеюсь, эту вспышку безумия, которая на меня накинулась. Дермот смотрит на меня с подозрением, складки на лбу будто прорезаны ножом. Измотанный и опустошённый, я лишь киваю ему и выхожу.

Шум голосов, наполнявший бар, стихает, как только я оказываюсь на тротуаре. Словно я заткнул уши ватой — мир становится одновременно приглушённым и болезненно чётким. Нужно несколько секунд, чтобы найти равновесие. В висках нарастает головная боль, я тру челюсть, двигая её из стороны в сторону, будто после удара, пытаясь ослабить напряжение.

Без толку. Небо, как по расписанию, раскрывается, проливая на мостовую дождь. А значит, и на меня. Я закидываю голову, как Лео в тот день, когда она появилась на моём пороге — только если тогда она ловила солнечные лучи, то я сейчас пытаюсь впитать холодную влагу кожей.