Чтение онлайн

– К тому же когда охраняешь королеву довольно быстро начинаешь нервно дергаться от каждого слишком громкого звука, - продолжил Эллиот.
– Каждая тень кажется тенью врага, каждый страшный сон - зловещим предостережением. Не поверишь, но я почти раз в неделю вижу во сне, как ее убивают. То травят, то втыкают нож в грудь, то выкидывают из окна. Поживи так год, два - и ты сам станешь параноиком. Не понимаю, как ты вообще можешь вести такую беззаботную жизнь здесь. Я все думал - может, ты туповат... но что-то не похоже.

– Комплимент?
– удивился я.
– От тебя? Никак мир сегодня к вечеру должен рухнуть.

– Заткнись, - поморщился рыцарь.
– Беру свои слова обратно - ты туп как пробка. Да еще и ядовит, как гадюка.

– На самом деле я боюсь, - пропустил я оскорбление мимо ушей.
– Просто не показываю. Да и я привык жить с этим ощущением страха и беспомощности. Представь себе, что у тебя не работают ноги, Эллиот. Если в соседней комнате твоего маленького дома что-то загорится, то ты, возможно, не успеешь сбежать. Любая громко лающая собака для тебя - проблема. Не говоря уже о том, как небезопасно на моей родине выходить на улицу. Гопники... хулиганы, в общем, на каждом шагу. Еще и район у меня был мерзкий.

– Отвратительно быть тобой, - заключил Эллиот, опустив меч на землю и утерев со лба пот.
– Однако ты ведь не чтобы поговорить по душам пришел? Чего тебе надо, заяц? Говори и выметайся, ты мне мешаешь.

– Я хотел попросить тебя кое о чем, - решив, что я и правда достаточно долго размазывал кашу по тарелке, сказал я.
– Хочу поговорить с Норлейвом с глазу на глаз. Но тюрьма, я так понимаю, открывается только твоей рукой.

– Тебе зачем?
– удивился рыцарь, а потом с отвращением поморщился.
– А... решил еще немного покопаться в грязном белье Ласлы? И не стыдно тебе?

– Не стыдно, - пожал я плечами.
– Она сама не расскажет, а я... я просто чувствую, что пока я всей истории не знаю, у меня не получится снять с нее проклятье. Да и секреты я, честно сказать, не люблю.

– Она ведь к тебе как к родному, - пожурил меня Эллиот.
– Втерся в доверие, живешь за ее счет, во всем она тебе потрафляет. Нет бы сидеть тихо и наслаждаться тем, что есть, а ты - гадишь. Лезешь в душу, козел, бередишь ее старые раны.

– По своему скромному опыту я уже понял, что ей это только на пользу, - покачал я головой, а потом позволил себе огрызнуться.
– К тому же если бы я ходил перед ней на цыпочках как все вы - грош бы мне цена была.

– Она же королева, дурья твоя бошка. А к королевам нужно относиться с почтением.

– Ты так об этом говоришь, будто короли и королевы - это какой-то отдельный вид сверхлюдей, - поморщился я.
– Но на деле Ласла ничем не лучше и не хуже тебя или меня. Ей хочется говорить с людьми как с людьми, а не как с подданными, а нельзя. Надо же статус подчеркивать. И ей тяжелее чем прочим, потому что у нее нет семьи. И я, Эллиот, как ты сказал, втерся к ней в доверие не чтобы лежать на мягких перинах. Я сблизился с ней чтобы ей было не так одиноко. Жил бы я при этом в комнате слуги - все равно бы пытался ей помочь.

– А ты герой, - саркастически поддел меня рыцарь.
– Да, конечно, жил бы он в комнате прислуге. А кто орал в самом начале, что он несчастный инвалид и ему нужен уход?

Крыть было нечем, и я сдался.

– Ладно, ладно, хорошо. Я плохой, ты хороший. Но я действительно не ради того, чтобы над ней поиздеваться хочу узнать о ее прошлом. Если стрелу из тела не вытащить - рана не зарастет.

– Да знаю я, - почему-то потупился Эллиот.
– На самом деле я не считаю, что ты - зло. Пока от тебя было больше пользы, чем ото всего этого змеиного гнезда. Я на твоей стороне, принц. Потому к Норлейву мы не пойдем.

– Почему?
– я не знал, чему больше удивляться - добрым словам или неожиданному отказу.

– Во-первых, знает он мало, - покачал головой Эллиот.
– Во-вторых, он переметнулся на сторону Ласлы, и теперь из него и слова лишнего о ней не вытянешь. Не представляешь, что с ним вчера Лука делала, чтобы развязать язык... я думал, честно говоря, что он помрет.

– Не помер?
– опасливо спросил я.

– Не помер, - успокоил меня рыцарь, а потом снова поднял свой меч.
– Однако я не думаю, что ты сможешь от него чего-либо добиться. Забудь о нем, этот шакал одержим жаждой крови, хочет прирезать этого, тьма его забери, гречневого принца. Лучше поймай Луку.

– Она говорила, что ничего не знает, - хмыкнул я.

– Лука? Не знает? Ха!
– развеселился Эллиот.
– Она знает все! Все и обо всех. Это - ее работа, ее хлеб. Королева - не исключение. А тебя она за нос поводила, причем поводила не особенно стараясь. А ты и поверил. Нет, ты точно туповат, принц. Однозначно.

– Увы, согласен, - мне стало стыдно за свою глупость.
– Однако если она мне до этого ничего не говорила, то с чего же расскажет сейчас?

– Она тебе ничего и никогда не расскажет, - покачал головой рыцарь, махнув мечом.
– На ней не только расписка, по которой за выдачу тайн короны ей грозит виселица, но и магическая печать. Так что ты от нее прямо ни слова не добьешься. Но есть один способ, как добиться подсказки.

– Как же?

– Давай так...
– Эллиот начал говорить, но неожиданно вздрогнул и, опустив меч, тронул щеку.
– Ну вот, а я надеялся еще полчаса потренироваться.

Дождь полил так сильно и так неожиданно, будто над нами кто-то наклонил исполинскую лейку, полную воды . Рыцарь шустро зашел под крышу, но успел изрядно намокнуть. Тонгр был помещен на специальную подставку рядом с длинными копьями. Сверкнуло - молния разрезала небо прямо над нашими головами, перепрыгнув с тучи на тучу. Оглушительно грянул гром, и я подумал, что если бы мы были на Земле, то от этого похожего на взрыв раската обязательно завыли бы сигнализации машин. Вспомнив рассказ старика-ученого про охотников на молнии я поежился. Вот уж чем бы я точно никогда в жизни не стал заниматься! Гроза всегда вызывала у меня какой-то подсознательный, животный страх.

Однако Эллиота молнии вовсе не пугали. Он подошел ко мне, присел на корточки и достал из кармашка брюк сигарету. Конечно, она была без фильтра. Да что там фильтр! Банальная самокрутка!

– Дай, - попросил я, чувствуя себя жалким наркоманом.
– Уже полгода не курил...

– Перебьешься, - хмыкнул рыцарь, но сигарету все же спрятал, решив, видно, меня не травить.
– Думаю, если я увижу, как ты с твоим кукольным лицом куришь - мир точно рухнет.

– Если бы я не курил, то, наверное, не заговорил бы тогда с Эриком сон Таганом, - хмыкнул я, прикрыв глаза.
– Мда... помню, он все хвалил те сигареты, что я курил. Действительно хорошая марка...

– Забудь о сигаретах, - поморщился Эллиот.

– Да, так что мне делать с Лукой?

– Поймай ее на вранье. Как угодно, на любой мелочи. Она ценит такие вещи... ценит настолько, что поможет. Сама не расскажет - но направит к кому-нибудь, кто расскажет за нее.

– Думаешь, сработает?
– нахмурился я.
– А не пошлет она меня далеко и надолго?

– Неа, - усмехнулся рыцарь.
– Поверь человеку, который знает ее с детства. Лиса вся состоит из хитростей и интриг, присыпанных сахаром и прикрытых добропорядочностью. И если кто-то ловит ее за руку, показывает сделанную ей же погадку - она приходит в невообразимый восторг. Если подумать, ее давно уже никто из посторонних не ловил, и это ее впечатлит. Она, конечно, поймет, что это я тебя надразумил... ну и пусть. Не жалко.