Чтение онлайн

– Он все еще снится тебе?
– осторожно спросила Ласла, подбирая гольф и натягивая его на стройную ногу.

– Да, снится, - кивнул я.
– И теперь я буду ждать его следующего появления с нетерпением. Не понимаю, почему он соврал.

– Эрик запросто мог стереть ему память, - хмыкнула королева.
– С него станется, он весьма любил это заклинание. Он всегда считал, что зря его все вокруг считают неэтичным, и что некоторые вещи лучше забыть. Я с ним никогда не была согласна по этому поводу. Так что же ты собираешься делать дальше, Влад?

– Поищу альков Ганса на водном плане, - пожал я плечами.
– Правда, это будет не так уж и просто. Мы с Каей полночи просидели над этим идиотским, совершенно неудобным атласом альковов, но нужного так и не нашли. Ты, случаем, не знаешь, что за покои Кайда такие?

– Знаю, - Ласла удивленно моргнула.
– Давненько я не слышала о них на самом деле. А что до официального атласа - на него нанесена лишь одна десятая покоев. Есть карты побольше и понадежнее. Хорошо, что ты спросил у меня, а то долго бы вам пришлось бы искать...

Споро натянув второй гольф, королева сунула ноги в туфли и величественно процокала к своей книжным стеллажам, что занимали в ее спальне целую стену. Сняв книги с полки, она особым образом постучала по задней стенке и открыла тайник. Я уважительно хмыкнул - а я-то думал, что замок Лэд какой-то неправильный! Ни страшных баек, ни привидений, ни тайных ходов! А за последние несколько дней - аж целых два тайника узнал! Нет, когда ноги окрепнут - я каждый факел и каждую статую тут прощупаю на предмет всяких запрятанных местными обитателями сокровищ. К тому же заняться будет нечем, после того, как проклятья будут сняты.

Из пыльной ниши Ласла, однако, извлекла вовсе не шкатулку с драгоценностями, а старую, здоровенную книгу. Толщиной и величиной своей она могла поспорить даже с тем громадным словарем Ожегова, что хранился у меня дома на запыленных антресолях. С некоторой гордостью на лице, сестра водрузила книгу на стоящий посреди комнаты кофейный столик, и подманила меня к себе. Я подъехал и, увидев обложку, фыркнул от смеха.

– Козел?
– удивился я.
– Странно, на письме был тот же символ.

– Не козел, а козерог, - сказала поучительно Ласла, но тоже улыбнулась.
– Однако в чем-то ты прав. Я тоже смеялась над Эриком, который вечно надевал козлиную маску на все маскарады, что мы устраивали, и ходил всех поправлял. А еще он считал козерога своим личным гербом.

– А у вас здесь козлом не ругаются?
– заинтересовался я.

– Ругаются-ругаются, - сказала Ласла, и повернула ко мне книгу.
– И да, Эрик - тот еще козел. Но в чем ему не откажешь, так это в том, что он - один из лучших магов, кого я знала.

– Даже лучше тебя?
– спросил я хитро.

– Ну, как бы себялюбиво это не звучало, я все же лучше, - сказала Ласла почти весело.
– Все же я намного старше. К тому же я - коллекционер заклинаний и владелица пограничной башни. На водном плане нет должностей почетнее, чем должности хозяек. И именно благодаря моей коллекции бусин-ключей мы с Эриком смогли составить этот атлас.

Я взглянул на толстую книгу совсем другими глазами и тут же ее отрыл.

На форзаце меня встретила карта. Мелкая, без названий, с одними только цифрами, но искусно нарисованная. Она походила чем-то на кельтскую плетенку, только очень пеструю. Покои здесь изображались кружочками с цифрами внутри, соединялись эти кружочки разноцветными нитями, и нити переплетались между собой. Еще бы, ведь на водном плане законы пространства вне покоев не действовали, и обители магов порой могли быть соединены самым немыслимым образом. В центре же всего этого безобразия находилась семиконечная колючая звезда, от которой нитей шло больше всего. Этот символ я знал - покои Ласлы, несокрушимая твердыня.

– Это лишь половина карты, на обороте - вторая, - пояснила сестра.
– А еще мы, насколько это было возможно, составили список тех покоев, которые не присоединены ни к каким другим. Если тебе вдруг понадобится эта книга - ты всегда можешь прийти ко мне за ней, но никому о ней не рассказывай.

– Даже Кае?
– спросил я осторожно.

– Только если ей, - пожала плечами Ласла.
– Кая - надежный человек. Но остальным - ни слова, особенно Фете. И за пределы королевского крыла ее не выноси. Если же тебе вдруг понадобится еще более подробная карта - то ты можешь попросить о встрече рисового короля. Он настолько стар, что помнит еще те времена, когда на водном плане альковы можно было пересчитать по пальцам. Он следил за развитием мира магов и многие покои нам с Эриком раскрыл, хотя все равно далеко не все.

– Хорошо, - улыбнулся я.
– Так... что ты там говорила про альков Кайда?

– Точно, - Ласла перевернула книгу, открыла задний фарзац и показала вторую часть карты - более светлую и в центре находилась белая звезда, пограничная башня Розы.
– Вот здесь.

Она указала на одну из крайних точек, обозначенную цифрой тысяча сто семнадцать. Пока я листал рукописные записи, написанные двумя разными почерками - кривовато-угловатым и размашистым с завитушками - Ласла откинулась на спинку стула и задумчиво хмыкнула.

– Эрик любил встречаться там с разными людьми, особенно - со своими клиентами, тоями, - сказала она.
– Он все говорил, что если бы хозяин этого места был жив, то он упросил бы его отдать альков после смерти ему.

Я нашел нужную страницу, и обнаружил под цифрой тысяча сто семнадцать уороткую, сделанную Эриком заметка:

«Милое сердцу место, полное покоя и тишины».

Ниже шла деловая запись Ласлы - чуть более длинная.

«Покои не имеют магических свойств. Бусины - нет. Нехи - не встречали. Свободные покои. Владелец - неизвестный маг по имени Кайд. Судя по обстановке возраст не более 500 лет».

– Ты можешь меня туда проводить?
– спросил я.
– У тебя есть бусина-ключ?

– Да, есть, - хмыкнула Ласла, и, поднявшись с места, забрала у меня книгу.
– Только давай не долго. После завтрака мне придется уехать. Хочешь со мной?

– А ты куда?
– удивился я.
– И нормально ли оставлять замок?

– Джус присмотрит, Лука ей поможет, - отмахнулась Ласла.
– К тому же я не далеко - всего-то хочу лично присутствовать на свадьбе южного графа. Эти люди правят моей землей от моего имени, так что надо изредка оказывать им честь. Заодно и проверю, все ли там хорошо.

Я обеспокоенно посмотрел на нее и был одарен улыбкой.

– Брось, со мной будет вся моя личная охрана, весь клан псов, - сказала королева.
– И Эллиот тоже. Или ты думаешь, что тебе можно вырываться из замка изредка а мне - нельзя?

– Раньше ты называла своего рыцаря соной Тонильф, - не смог сдержать улыбки и я.
– Или Элли. Или Эллой... а в последнее время я только и слышу от тебя - Эллиот то, Эллиот се.

– Ну, скажем так, с ним у нас было примерно то же самое, что и с тобой, - ответила Ласла нехотя.
– Я считала тебя своим братом а его - девушкой. Самовнушение, Влад... мне было так удобнее. Но теперь, когда я осознала свою ошибку, я решила, что больше не могу эгоистично относиться к Эллиоту как к девушку. Как-то так...