Чтение онлайн

– Скоро... ты уезжаешь?
– упавшим голосом спросила Ласла.

– Завтра, - ответил Эрик.
– На рассвете.

– Тогда до того времени я никуда не уйду, - королева закусила губу и неожиданно сама потянулась к нему за поцелуем.

– А как же дворец?
– с неохотой остановил ее Эрик.
– И... я думал, тебе будет неприятно...

– К черту дворец, - зло огрызнулась Ласла.
– К черту мать, отца и моего придурка-брата. Я устала от того, что они творят со мной что хотят... я хочу вспомнить, что такое - получать удовольствие от любви.

– Хмн, - весело дернул Эрик бровями.
– Кажется, я сегодня выиграл у жизни в лотерею. Обещаю, что ты не пожалеешь о своем решении, моя возлюбленная принцесса.

И они, слившись в поцелуе, растворились.

И опять водоворот, и все больше и больше черных плиток, и все ближе поверхность. На этот раз взгляд Ласлы жесток, красное как пламя платье на ней порвано, в нечесаных волосах запутались листья и палочки. Вокруг - множество людей. Ласла же похожа на ведьму и держит в руках знамя.

– Братья и сестры!
– ее голос неожиданно горяч, и я понимаю - у нее тоже есть благословение. И сегодня она наконец выпустила свой огонь наружу.
– Может ли тот, кто подослал тихие ножи к королевской семье, быть хорошим правителем?!

– Нет!
– раздался нестройный, но бурный хор голосов.

– Может ли тот, кто лебезил и пресмыкался перед истинным королем, а потом воткнул ему нож в спину, быть хорошим правителем?!

– Нет!
– заорала еще громче толпа.

– Тогда пойдемте и обрушим наш гнев на этого предателя!
– запальчиво крикнула королева и, взяв у подошедшего к ней Эрика - уже такого, каким я видел его на земле - флаг, подожгла его.
– В бой, за истинных Розалиндов!

Люди забрали флаг у Ласлы - теперь уже почти королевы - и растворились в воде. А Эрик остался. Он подошел к моей сестре сзади, помял ее плечи. Ласла прикрыла глаза, и маг шепнул:

– А ты, оказывается, лицемерка.

– Отстань, - отмахнулась королева.
– Мои родственники это заслужили.

– Не спорю, - ответил Эрик.
– А ведь ты могла бы всего лишь заключить со мной контракт. Я бы сам заплатил цену за...

– Заткнись, - огрызнулась Ласла, скинув его руки и выхватив из ножен, висящих поверх платья, меч.
– Что толку в твоих контрактах, Эрик? Они обесценивают победу, лишая ее вкуса. А я хочу нанизать голову этого козла на пику своими собственными руками. И ты мне, дорогой мой, поможешь без всяких хитроумных планов и контрактов.

– Как скажешь, моя возлюбленная королева, - ласково улыбнулся Эрик, и они оба растворились в воде.

Когда водоворот снова поставил меня на пол, на этот раз состоящий целиком из черных плиток, я вдруг увидел над головой, не так уж и далеко, поверхность. На глади воды стояла моя постель, и на ней был нарисован огромный глаз. Он пристально на меня пялился.

– Эрик, у меня для тебя подарок, - раздался сбоку голос Ласлы.

Я оторвался от разглядывания странного рисунка и повернулся. Ласла была прекрасна в своем бежевом платье с золотистыми колосьями, ее волосы были заплетены в косы и уложены короной вокруг головы. Она улыбалась - счастливо, чуть озорно.

– Что же это?
– спросил Эрик, облокотившись на появившиеся с ним рядом перила.

– Держи.

Ласла протянула ему зажигалку. Я напрягся, приготовившись запоминать. Эрик щелкнул крышкой, и маленький язычок огня взвился вверх.

– Но это еще не все, - сказала Ласла, а потом, закрыв глаза, прочертила крест на своей груди и прошептала заклинание, вызвав свою душу.

Я видел, как маленькая, пламенная ленточка мебиуса выскользнула из ее груди, и как побледнел Эрик, как сжал губы плотно. Я видел, как Ласла, в немом молчанье, отщипнула крупицу и как поместила ее в зажигалку, что маг держал в руках. А потом, улыбнувшись, она поднялась на носках и чмокнула его в губы - словно девчонка. Эрик тяжело вздохнул, и это, кажется, чуть напугало королеву.

– Что не так?
– спросила она удивленно.
– Ты не рад?

– Ты... странная...
– выдавил из себя Эрик.
– Сначала выгнала меня, сделала северным графом... а теперь даришь такой... подарок.

– Мы уже это обсуждали, - тяжело вздохнула Ласла.
– Это для твоего же блага. В Вадгарде...

Она опустила глаза, прикусила губу.

– В Вадгарде скоро все изменится. Хего Шор сядет на трон, и тебе... не место во всем этом бедламе. Лучше оставайся здесь и правь тихо, чтобы он...

– Он однозначно выпроводит меня во мрак, - раздраженно фыркнул Эрик, а потом схватил Ласлу за плечи и встряхнул.
– Зачем? Почему бы тебе самой не править? Почему ты хочешь выйти за этого урода?

– Ты не понимаешь, - разозлилась Ласла, попытавшись вырваться.
– Я - женщина. И я должна это сделать. Иначе будет война а ее Вадгард не выдержит! Гречи захватят нас в любом случае, вопрос только в количестве трупов...

– Ты победишь, просто загадай желание, - нахмурился Эрик.
– Я энох, я все смогу! Я заплачу нужную цену, клянусь! Ты ничего не потеряешь, но сядешь на трон сама!

– Брось молоть чепуху, - все же вывернулась Ласла, но маг вдруг взмахнул рукой и она остановилась, будто застыла во времени. Глаза ее испуганно забегали, а Эрик тяжело вздохнул.

– Ласла, ты больна, - покачал головой Эрик.
– Ты ненавидишь себя саму, этот мир, сердце твое черно, полно яда. И пока ты не вытянешь его весь - ты не будешь счастлива. Тебе стоило бы больше любить жизнь, радоваться хоть чему-то, а не только проклинать свою судьбу. Потому... потому я проклинаю тебя. Отныне каждый, кто родился под звездой Лойс, упадет без чувств, лишь взглянув на твое лицо. А коль поцелует тебя или возжелает тела твоего - умрет тут же, на месте. И будешь ты такой пока твое жестокое, полное ненависти ко всему миру сердце не очистится. А теперь спи... спи, Ласла, потому что грядет война. Неизвестно, когда теперь тебе удастся хорошенько, всласть поспать.

Закрыв глаза, королева рухнула прямо в руки магу. Тот сжал ее в объятиях, уложил на пол, поставил рядом стул и тяжело, вымученно вздохнул.

– Ну вот, Влад...
– сказал он, пожевав губу.
– Последнее свое дело делаю в Вадгарде... знал бы ты, как я себя ненавижу, приятель...

У меня от его слов екнуло сердце, а мог, горько усмехнувшись, вдруг посмотрел на меня.

– Ты видишь меня?
– спросил я.

– Нет, но знаю, где ты стоишь, - сказал он.
– И знаю, что ты нашел ту шкатулку, что я тебе оставил.

– Зачем вы все это делаете?
– спросил я с некоторым отчаянием.
– Почему именно так? Почему так жестоко? Неужели не было другого выхода?

– Я видел будущее, смотрел варианты, - покачал головой Эрик, а потом схватился за голову.
– Боги, свет, тьма... как же тяжело... я видел множество вариантов развития событий, но этот путь - единственный, по которому действительно стоит идти, Влад. Не подумай только, что я привел к смерти этого глупого мальчишку и проклял любимую женщину удовольствия ради. Я ненавижу себя за это... ненавижу.