Чтение онлайн

И тут из кустов раздался второй звук.

Чьи-то шаги.

Лёгкие.

Слишком лёгкие для леса.

И очень знакомый голос сказал сладко:

— Ой… а что вы здесь делаете?

Я замерла.

Эйлин.

Глава 14

— Ой… а что вы здесь делаете? — сладко протянула Эйлин, выходя из кустов так, будто это не лес, а ковровая дорожка.

Паук размером с небольшую собаку в этот момент тоже "вышел".

Только без улыбки.

Дейрон застыл.

Я застыла.

Барсик — единственный — не застыл. Он сел и посмотрел на нас с видом "ну конечно, у вас тут митинг без согласования".

— Отчитайтесь, — сказал кот. — Почему у нас в плане дня внезапно появился паук? Я этого не утверждал.

Паук сделал ещё шаг.

Эйлин изящно прикрыла нос рукавом.

— Фу. Какая мерзость. Сэр Дейрон, вы ведь уберёте это?

Дейрон молчал. Слишком ровно. Слишком каменно.

Чёрт, подумала я. Он сейчас треснет. И я буду свидетелем. И Эйлин тоже. А потом меня убьют дважды.

— Марина, — прошептал Барсик мне в ухо. — Тапок. Быстро. Без драм. Спасай проект.

— Я не спасатель, — прошептала я в ответ. — Я бухгалтер.

— Тем более. Ты привыкла разгребать чужие косяки, — отрезал кот.

Я полезла в инвентарь, выдернула тапок-заяц и сжала его, как последний шанс на выживание и отпуск.

— Тапок… — пробормотала Эйлин с лёгкой брезгливостью. — Ты опять с этим?

— Это мой инструмент, — огрызнулась я. — У вас — посохи, у меня — обувь. Демократия.

Эйлин улыбнулась, но глаза у неё были ледяные.

— Ты уверена, что этот… инструмент… не навредит сэру Дейрону?

Я услышала это "сэру Дейрону" так, как слышат "ваш руководитель в копии".

Паук пополз быстрее.

Дейрон резко шагнул вперёд — и тут же замер, словно его внутренний человек кричал "НЕТ", а внешний говорил "Я преподаватель, я держусь".

Я не выдержала.

— Отойдите, — сказала я Дейрону.

Он посмотрел на меня. Коротко. Взглядом "ты вообще понимаешь, что делаешь?"

— Марина, — тихо сказал он. — Не…

— Сэр Дейрон, — перебила я и сама удивилась своему тону. — Вы сейчас либо командуете, либо отходите. Потому что я не собираюсь умирать в лесу из-за паука и эльфийки одновременно.

Барсик удовлетворённо хмыкнул.

— О, — сказал он. — Голос появился. Может, из тебя выйдет сотрудник.

Я замахнулась тапком и кинула.

Тапок полетел идеально…

…а потом, как обычно, решил, что у него свой карьерный план.

Он обогнул паука сбоку, сделал дугу и шлёпнул его по боковой лапе.

Паук дёрнулся.

Потом дёрнулся ещё раз.

И… развернулся в сторону кустов. Быстро. Прямо очень быстро.

Точно у него тоже включилась бухгалтерская логика: "не связываться".

Эйлин ахнула:

— Ты… ты его ударила тапком!

— Да, — сказала я. — И что?

— Это варварство, — выдохнула Эйлин.

— Это выживание, — буркнула я.

Тапок вернулся мне в руку и тепло "сел", будто котёнок.

Я почти почувствовала к нему благодарность. Почти.

Дейрон медленно выдохнул. Настолько незаметно, что если бы я не видела его раньше с пауком в башне, я бы решила: "он просто дышит".

Но я-то уже была эксперт по "Каменное Лицо скрывает ужас".

Эйлин перевела взгляд на Дейрона.

— Сэр Дейрон, вы в порядке?

— В порядке, — сухо сказал он. Слишком сухо.

Барсик посмотрел на меня и очень тихо сказал:

— Никому. Поняла? Если ты разрушишь его репутацию — я разрушу твою. Увольнение одним днём.

— Я молчу, — прошептала я. — Я вообще уже мастер молчания.

— Нет, — кот вздохнул. — Ты мастер катастроф. Но ладно.

Эйлин сделала шаг ближе — и я на автомате закрыла собой Дейрона, будто это я его охраняю.

Марина, что ты делаешь? Ты вообще в здравом уме?

Эйлин улыбнулась ещё слаще.

— Как мило, — сказала она. — Марина защищает преподавателя. Служанка. Защищает.

— Мы вообще-то по делу, — отрезала я. — У нас… квест.

— Квест? — Эйлин подняла бровь. — И какой же?

Барсик внезапно влез между нами, как охрана на корпоративе, когда две сотрудницы уже готовы драться за принтер.

— Леди Эйлин, — сказал он торжественно. — Не лезьте. Это внутренняя задача контракта. Коммерческая тайна. НДА подписан лапой.

Эйлин посмотрела на кота с лёгким раздражением.

— Барсик, ты не имеешь права—

— Имею, — отрезал кот. — Древний закон. Не спорьте, устанете.

Эйлин выдохнула и отступила.

— Хорошо. Я просто… беспокоилась, — сказала она и посмотрела на Дейрона так, будто "беспокоилась" означает "я не закончу, пока не уберу конкурентку".

Дейрон кивнул, не глядя на неё.

— Идём, — сказал он мне. — У нас ещё одна цель.

— Какая? — спросила я, догоняя.

— Портал, — коротко ответил он.

У меня внутри всё подпрыгнуло.

— Домой?

Дейрон молчал секунду.

— Возможно, — сказал он наконец.

Барсик хмыкнул:

— Слово "возможно" — любимое слово магов и бухгалтеров. Когда не знаешь, что будет, но отвечать надо сейчас.

Я хотела спросить "почему вы мне это не сказали раньше?", но решила, что это будет слишком похоже на разговор с начальником: "почему мне сообщили в пятницу вечером?"

Мы шли по лесу ещё минут десять, и Эйлин… не отставала.

Шла чуть в стороне, делая вид, что просто гуляет.

Офисная Москва, версия "магический лес": коллега идёт за тобой к кулеру, чтобы "случайно" услышать, что ты обсуждаешь с руководителем.

— Она нас преследует? — прошептала я Барсику.

— Она "сопровождает", — шепнул кот. — Профессионально улыбается и собирает компромат. Обычная эльфийская корпоративная культура.

— И что делать?

— Не давай ей повода, — отрезал Барсик. — Хотя с тобой это просьба уровня "не дыши".

Портал оказался не порталом, а каменной аркой в расщелине между двумя скалами.