Чтение онлайн

— Сегодня ночью, — продолжила главная, — у тебя поручение в западном крыле. Ты выполнишь его под наблюдением. И не применишь магию без контроля.

Я почувствовала, как холод пошёл по спине.

— Под наблюдением? Чьим?

Главная повернулась к Дейрону.

— Сэр Дейрон, — сказала она. — Вы будете сопровождать её.

Дейрон замер.

Я замерла.

Внутри у меня одновременно включились "ура!" и "мне конец".

— Принято, — сказал он через секунду.

Я открыла рот, чтобы выдохнуть, и в этот момент… наступила на край ковра.

Да. Ковёр.

Обычный.

Складка.

Подлый.

Нога поехала.

Я качнулась вперёд, прямо к столу.

Время замедлилось, как бухгалтерская программа при попытке выгрузить акт сверки.

Сейчас я упаду перед Советом. Это будет моя официальная смерть.

Я махнула руками, пытаясь удержаться.

Дейрон резко встал — и схватил меня за локоть.

Жёстко.

Пальцы сжали руку так крепко, что я замерла на месте, словно прибитая гвоздём к полу.

Я успела выровняться, не рухнув на стол.

Но его рука всё ещё держала меня.

Несколько секунд мы стояли так — я слегка наклонилась вперёд, он чуть ближе, чем нужно, пальцы на моём локте горячие даже через ткань.

— Ты… — выдохнул он. — Невероятно неуклюжа.

— А вы… — вырвалось у меня, — быстрый.

Я тут же замерла.

Марина. Всё. Ты умерла. Сама себя.

Дейрон на секунду застыл.

Потом отпустил мою руку и отступил. Лицо каменное. Но уши… кажется, чуть покраснели.

Я кое-как встала ровно, поправляя платье.

Главная кашлянула.

— Марина, — сказала она. — В следующий раз держите равновесие.

— Я стараюсь, — выдавила я.

Барсик, конечно же, появился в двери ровно в этот момент — как токсичный руководитель, который приходит на совещание только в момент твоего позора.

Он осмотрел нас, зал, преподавателей и тяжело вздохнул.

— Ну конечно, — произнёс он громко. — Я дал тебе ДВА часа. А ты устроила почти-падение на преподавателя. Отчитайся: что сделала? Кроме хаоса?

Я закрыла глаза.

Барсик. Я тебя убью. Тапком. Тихо. Без рифмы.

Главная поднялась.

— На сегодня достаточно, — сказала она. — Марина, ночью в западное крыло пойдёте с сэром Дейроном. И если вы устроите ещё один инцидент — контракт будет пересмотрен.

Мы вышли из зала.

Дейрон молчал. Я молчала.

Барсик шёл рядом и выглядел довольным, как человек, который увидел, как стажёр сам себя уволил.

— Ну что, Марина? — спросил он наконец. — Как ощущения от "быстрого" преподавателя?

— Барсик, — прошипела я. — Закрой рот.

— О, — кот кивнул. — Прогресс. Ты огрызаешься. Значит, жива.

Дейрон остановился у лестницы.

— Сегодня ночью, — сказал он ровно. — Ты идёшь со мной. Запретное крыло. Не отставай. Не трогай ничего без команды.

Я кивнула.

Он посмотрел на меня секунду — и вдруг сказал тише:

— И… постарайся не падать.

Я фыркнула. Невольно.

— Постараюсь, сэр Дейрон.

Он ушёл.

Барсик посмотрел ему вслед и тихо сказал:

— Ну всё. Теперь у нас романтика уровня "хватание за локоть". Следующий этап — совместный поход в запретное. Очень бодро идёте, ребята.

Я повернулась к коту:

— Барсик, если ты ещё раз…

— Давай без угроз, — прервал он. — Лучше готовься. Западное крыло — не столовая. Там радугой не отделаешься.

В горле снова пересохло.

25 дней до Мальдив.

Ночь.

Запретное крыло.

И я иду туда с Дейроном.

Замечательно.

Просто замечательно.

Глава 13

Ночь в западном крыле началась с того, что Дейрон сказал:

— Не отставай. Не трогай. Не говори.

Я кивнула так энергично, словно подписывала акт сверки с собственной смертью.

Барсик, конечно, тоже пришёл. Потому что куда же без токсичного менеджера в командировке.

— Отлично, — прошипел он, труся рядом. — Выглядите как команда мечты: один молчит, другая падает, третий — я — спасаю проект от провала.

— Я не падаю, — шепнула я.

— Это временно, — фыркнул кот. — Дай срок, ты и на ровном месте найдёшь ступеньку.

Западное крыло было тёмным, холодным и подозрительно тихим. Как офис в воскресенье: вроде никого, а чувство, что камера наблюдения всё равно пишет твою трагедию в HD.

Мы прошли мимо двери с табличкой "Вход запрещён" — и у меня автоматически включилась бухгалтерская память: если написано "запрещён", значит, штраф будет большой.

Дейрон остановился у стены, где висел потемневший герб и какие-то вырезанные символы.

— Здесь, — сказал он.

— Что "здесь"? — прошептала я.

— Метка контракта, — буркнул Барсик. — У тебя, Марина, квест активировался. Поздравляю. До Мальдив осталось 25 дней, а ты уже в "запретке".

Горло сжалось.

— И что за квест?

Барсик поднял лапу и важным тоном прочитал символы, точно отчёт по итогам квартала:

— "Для стабилизации перехода требуется перо огня".

— Перо огня? — переспросила я.

— Хвост феникса, — уточнил Дейрон. И сказал это так спокойно, словно фениксы у него в списке покупок между "соль" и "бумага для свитков".

— Феникса? — у меня голос сорвался на писк. — Вы предлагаете мне… охотиться на феникса?

Барсик вздохнул, как человек, которому опять объяснять стажёру базовые процессы.

— Не "охотиться". "Добыть". Маркетинг, Марина. Не пугай себя словами.

— Это одно и то же!

— Нет, — вмешался Дейрон. — Феникс бессмертен. Ему можно… договориться.

Барсик прыснул.

— Дейрон, ты только что сказал "договориться", будто феникс — поставщик по договору поставки. Умилительно.